“你迟早会给自己惹出麻烦。”佐藤诚离开之后，贺茂保宪才又对晴明说：“别再这样做了，这些人都是京中的权贵，你开罪不起的。”
而晴明对此置若罔闻，弯腰摸了摸保宪身后抱剑的孩子的头发，笑道：“这是你儿子贺茂光荣？这段时间不见，倒是长高了不少。”
“我在和你说话，晴明。”保宪稍稍提高了嗓音。
晴明这才直起腰，静静地望着保宪，半晌才低声说：“你不必再来管我的事，再和我扯上关系的话，恐怕你还会倒霉的。”
“我不想害了你，师兄。”
“这说得是什么话，我怎么可能不管你。”保宪摇头道：“当年的那些事，我知道你心中有怨，但是无论如何，你都不要这样作践你自己。”
“他们不了解你，但是我知道。”保宪道：“你不是什么‘白狐公子’，更不是妖怪，所以，我恳求你，不要再去做那些会让人误会你的事了。”
“你不是我，师兄。”晴明叹了一声，道：“所以你不理解我为什么要这样做。”
“但是师兄你放心，我知道自己在做什么，也清楚我这样做可能引起的后果。”晴明低声说：“我现在孤身一人，无论什么代价，我都付得起。”
“你！”保宪怒道：“这就是你和我断绝来往的原因吗？”
“没错，师兄，对不起。”晴明最后向保宪鞠了一躬，转身走开了。
刺猬背上长满了尖刺，其实也只不过是为了保护柔软的腹部而已。
几天后，平安京举行祓禊仪式。
和往年一样，祓禊是由贺茂保宪来主持。
贺茂忠行过世，卢屋道满逃离平安京，现在京中能力最强的阴阳师只剩下得到了贺茂忠行真传的贺茂保宪和安倍晴明两人而已。
而安倍晴明向来声名不佳，时常传出安倍晴明戏弄贵族的传闻，祓禊这种重要的仪式当然不可能交给他来操办。
晴明立在人群中，远远地望着保宪。
事实上，如果他愿意，他完全可以取得比保宪高得多的成就。
但是无数次机会，都被他主动放弃了。
无论怎样，他都不可能再去和他的师兄争什么的。
保宪站在天皇面前，站在万众瞩目之下。
当年捧剑的孩子已长成了青年，早已学会了气定神闲。
他喃喃地念咒，召来百鬼之后，从自己身后的孩子手里接过武士刀，划开了自己的手掌。
晴明远远望着这一切，一如二十年前，他第一次见到贺茂忠行的时候。
仿佛什么都没变。
可是终究沧海桑田。
有狰狞的小鬼拿了祭品却没有吃，往晴明的方向走了几步，似乎是想把祭品送给晴明。
“……”晴明微微一笑，随口念了句咒，然后朝那小鬼摇了摇头，对方立刻就老实了下来，原地坐下贪婪地舔舐着祭品表面沾染的保宪的血。
保宪似有所悟，抬起头往晴明的方向望了望。
但晴明早已经走开了。