“穆辞川，”崔疑看着他，“你曾与他相处，在你看来，他是个怎样的人。”
穆辞川想了想，道：“他做事很细致，面圣之前先带我们洗了澡。我脸不好看，他还找了手帕给我盖头。”
崔疑听完道：“这样的人，本不应该轻易相信祝轻尘的。”
可他却相信了，没有过问他的来历，便准许他替代了江南雀。这是件怪事。
今夜的怪事实在不少。
穆辞川不知道这些事的答案，可他知道待寒衣节祭祀结束后，这些问题都将真相大白。
所以他们只有等。三个人都躲在松树后，三双眼睛都透过松叶，盯着那座月亮般的祭坛。
祭坛边陆续来了参祭的臣子，卯时刚过，他们已都分站在那些毯子边上，然后就有一驾朱红的大轿子在众人的簇拥下缓缓驶来，轿窗里探出一丛碧绿的莲叶。
“那就是圣人的轿子！”穆辞川指着那驾红轿，低声说，“他身边总有那样的莲花。”
祝轻尘道：“他怎么不下轿。”
崔疑道：“看起来他比我们想的更怕死。”
红轿车停在寰丘中央。一个身穿冕服的太监走上前来，替代天子主持典礼，唱诵祭文。或许那是潘勖，但那里的人都穿着同样的冕服，穆辞川看不清。
祭典流程一项一项地进行下去，酒肉也都入了参祭者的肚腹，并无任何异常。直到天色破晓，太监下令“焚衣敬祖”，便有四名“燎人”奉令将几件冬衣投入寰丘四角的燎炉中。
四只燎炉里，立刻腾起四股浓白的烟。
天静无风，浓烟就地扩散，遮天蔽月。寰丘间随即响起嘈杂的人声。穆辞川登时攥剑在手，道：“难道是毒烟。”
“若是毒烟，他们自己也要中招。”崔疑的神色也变了，“烟不过用来障眼，刺客早已在天子身边！”
一语未落，穆辞川的人已从松林中窜出，刺入那团苍白的烟。
白烟太浓，穆辞川立刻什么也看不见了。但他还记得寰丘的方位，也知道慌乱之间，天子的轿撵并不会移动得太远。他的剑已出鞘。
一片硕大的莲叶，忽然出现在他的面前。他知道身前就是皇帝车架，于是竖起耳朵一听，果然听见莲叶后传来一阵可疑的窸窣声。
他一剑刺出。也刺中。
本来人声鼎沸的寰丘，忽然变得异常寂静。
烟忽然散了。
穆辞川看到自己就站在那驾朱红的轿子前，“不愿寒”剑已刺穿轿身，剑尖上正挑着一朵鲜红的莲花。
轿子里只有花，没有人。
没有皇帝，也没有刺客。只有穆辞川持剑站在轿旁。
他是不是已成了别人眼中的刺客？
“咳、咳……”一串轻轻的咳嗽声，从祭坛下传来。沈绣握着一柄团扇，拂去面前的余烟，慢慢地登上寰丘。
他走到坛心，先是环顾了一遍四只燎炉，然后轻声道：“今日的祭衣是谁准备的……咳咳……烧起来这么大的烟。”
“下官太常寺司牲官，负责采买祭品……”一个中年的官员跪在祭坛下，颤声说。
沈绣没有看他，挥了挥扇子，吩咐道：“带去刑部审问。”
然后他的目光才落在天子轿撵上，好像是刚看见穆辞川一般，惊叹道：“好在陛下没有亲自出席，不至于熏坏了龙体……诶呀，你是谁？怎么拿着把剑站在这？”