太后往日待薛嘉不薄，兼而有薛柔那个混账对比，于是乎更厚待薛嘉。所以，前几日舒婕妤斗胆求见太后，诉一番衷肠。太后果然重视，也觉得崔介是个合适人选，不介意替她主张。
前有太后这尊大佛保着，舒婕妤断定，这桩如意婚事必得圆满，好几日喜不能禁，夜里宿下也在为来日的荣宠而开怀。
薛嘉丧着小脸反驳：“可是母亲是不是忘了，皇后和父皇替薛柔看准了崔二郎……凭咱们再有能耐，安能截胡？”
凭什么她事事比不开薛柔，处处得拼尽全力去和薛柔争，到最后争得头破血流，竟还不一定争到手。
薛嘉不平，索性起了破罐子破摔之意。
另外，那崔介再万里挑一，难敌并非她欣赏的那款。
薛嘉的思绪渐渐渺茫，眼光跟着迷离恍惚，脑海里蓦然闪过一张鬼里鬼气的脸——稀里糊涂，不伦不类。
薛嘉一惊，迅速扑闪几下眼皮子，心慢慢静了。
舒婕妤胸有成竹道：“帝后再有威望，上面还有老佛爷坐镇。老佛爷发话，这事啊，不会有闪失的。”她捉住薛嘉的手腕，拍拍手背，“嘉儿，咱们母女扬眉吐气，指日可待了。”
薛嘉轻咬下唇，难以分辩。
舒婕妤大喜过望，未尝觉察那点怪异，将参汤搁到薛嘉手心，喜滋滋道：“太后赏的人参，价值千金，浪费了多可惜。”
东宫。
程胜化身耳报神，近薛怀义之身，神神秘秘道：“太子殿下，宫里的人全在传，今儿早上皇后娘娘传唤余夫人进宫，预备定下十公主同崔二郎的好事呢。”
景帝责罚的十遍尚书还剩两遍，薛怀义从早抄到了现在。只见他执笔之手微微一颤，笔尖由之堕下，行与行当中赫然黑了一点。景帝要求严格，通篇错字且不允许出现一个，脏污断乎不能行。
“嗯。”薛怀义凝神，慨然撕下已然遍布字迹的那页纸，揉成团丢入渣斗，又不间断地落下笔墨，“日期定了？”口气之淡然，宛如随口一问。
别看层层宫墙，重重宫门——偌大皇宫，实则哪块有什么风吹草动，不消一日大可传得沸反盈天。比方今天坤宁宫之事，程胜便了若指掌。
“没呢，余夫人当时拿不定主意，得家去郑重商议。”程胜将所知所闻尽数倾吐，“奴才大胆说句不中听的，真真儿希望那两位成就好事，越快越好；十公主早一天出嫁，不止东宫，阖宫上下皆平安了，奴才这干人，才好伸出脑袋来当差。”
薛柔的存在，委实令人如履薄冰，程胜的心声契合宫闱众人，无不巴望着薛柔快快嫁了人搬出宫去，脖子上顶着这颗头方能待得稳当。
笔触掠过纸面的沙沙声悄然变缓了，连执笔人亦恍然未觉。
“娘娘为十妹妹议婚，十妹妹可曾晓得？”可耻地，薛怀义关注起薛柔的动向。
程胜无所不言：“起初不知情，但照这沸沸扬扬的情形，大概过不了今夜就了解了。”
如愿以偿嫁给崔介，她应当会开心得寝不安席吧。薛怀义心想。
缓慢游走的笔尖停滞不前，俨然失了方向——过目不忘的他，竟回忆不起下一个字的形状了，狼狈到不得不承翻书确认——“平康正直，强弗友刚克，夑友柔克；沈潜刚克，高明柔克。”1
是“柔”。
他带着无穷恨意在无数个寂夜描画过无数次的，她的名字。
不宁的种子仅在阴暗处萌芽，光明之下，他镇定自若，合起书本循着记忆笔走龙蛇，补上缺少的“柔”字。
“照你说的，而今宫内宫外议论纷纷，十妹妹当早有耳闻了。”薛怀义又说。
程胜答：“殿下专心致志用功，自然两耳不闻窗外事。没多会前，九皇子携十公主雀跃出了东门，到民间玩乐了。”
记忆中，她鲜少出宫，一年到头只管在内宫称霸王。
……
薛怀义闭了闭眼，再度睁眼，眼下一片清明。他挥手屏退程胜，心力全部倾注于一横一竖、一撇一捺上。