与此同时，她下令重启“清源行动”第二阶段：凡曾与西域商旅有过频繁往来的官员，一律暂停职务；边境关卡加强盘查，严禁任何带有“玄照圣教”字样的经书流入内地；并派遣密探混入突厥营地，搜集其与叛党勾结证据。
五月十七，天色渐暗。
太和殿前高筑祭坛，青铜鼎中燃起百年沉香。薛泽身穿十二章衮服，率百官跪拜天地。苏?立于丹陛之侧，手执凤旗，目光扫过四方观礼使节。当日食来临之际，天穹陷入漆黑，群臣惊惧，百姓惶然。就在此时，一道赤色光芒自乾清宫方向冲天而起，恰与北斗七星连成一线。
钦天监正高呼：“天现祥瑞！紫气东来！此乃真主受命之兆！”
民间顿时沸腾。
有人说看见一条金龙绕柱升腾；有人说听见空中传来钟磬齐鸣；更有虔诚者当场叩首泣血，高喊“吾皇万岁”。
三日后，突厥可汗斩下“玄照”首级，遣使献于朝廷，称“妖人欺神诳民，已伏天诛”。
至此，内外之患悉数平息。
然而，风波虽止，裂痕犹存。
某夜，承熙悄悄爬上苏?的床榻，小声问：“娘，我真的不是父皇的孩子吗？”
她搂紧他，声音温柔而坚定：“你是。血不重要，心才重要。是你在我怀里哭闹的时候，是我喂你喝第一口米汤的时候，是你学会叫‘娘’的时候??从那一刻起，你就已经是我的儿子，也是这个国家未来的主人。别人说什么都不重要，只要你相信自己，就够了。”
孩子沉默良久，忽然仰头：“那……我能做一个不让娘伤心的皇帝吗？”
她眼眶发热，吻了吻他的额头：“你早就做到了。”
翌日清晨，苏?收到边关急报：漠北残部彻底瓦解，最后一支打着“清君侧”旗号的军队投降。她在奏报末尾批下八个字：
>“风雪已尽，春山可望。”
然后，她取出那本记录镇国公党羽的册子，投入炭盆。火焰吞噬姓名的瞬间，她轻声道：“过去的事，让它烧干净吧。”
绿芙问：“娘娘真的放下了？”
“没有放下。”她望着窗外初绽的海棠，“只是学会了带着伤痛前行。就像春天的树，明知寒冬还会再来，依然选择开花。”
数月后，承熙正式入主东宫，开府建制。苏?为其遴选属官，首重品行，次看才干，凡有贪名劣迹者，一律剔除。她亲自编写《东宫训典》，其中写道：
>“为人君者，不必完美无缺，但须心怀敬畏。敬天，敬地，敬百姓，敬每一个为你点亮灯火的人。”
薛泽阅后叹曰：“此书当传之后世。”
又一年春，苏?三十六岁生辰。薛泽赐她一座江南别院，位于西湖畔，推窗即见苏堤春晓。她婉拒不受，只求将这笔银两拨给太医院，用于研制治疗疫病的新药。
她在奏折批复中写道：
>“臣妾所愿，不在亭台楼阁，而在万家安康。”
这一年夏天，南方暴雨成灾，多地决堤。苏?力排众议，开放皇家粮仓，调运漕船三千艘，昼夜不停运送赈灾物资。她亲自监督发放流程，严惩克扣官吏，甚至微服私访灾区，目睹饿殍遍野之景，当场落泪。
返京后，她上疏请求设立“常平义仓”，由户部每年拨款储备粮食，专用于灾荒救济。薛泽准奏，并特许她以皇贵妃身份监国三月，全权处理赈务。
朝臣再无人敢言“牝鸡司晨”。
冬至那日，她再度登上角楼，点燃一炷香。
这一次，她祭的是那些被历史遗忘的小人物：无名太监、疯癫嬷嬷、吞金宫婢、战死边卒……他们不曾留名史册，却都在命运的洪流中，推过她一把。
风吹动她的裙裾，宛如凤凰展翼。
远处，承熙正在练习骑射，稚嫩的声音穿透寒风：“娘亲你看！我射中了！”
她转身微笑，阳光洒在脸上，温暖如春。
这一局，她赢了。
而下一局，已在路上。