距离上一次母女二人谈心，已经不知道过了多久。长嬴几乎是有些生疏地坐到对面，对燕御尔做出洗耳恭听的姿态。
燕御尔将棋盘摆了回来，柔和地问：“还会下棋吗？”
长嬴垂眸道：“愿陪母亲手谈一局。”
棋子落，棋盘上局势不清，黑白交错间，母女二人一如往昔。
天齐十九年秋，那年长嬴公主十八岁。
啪嗒一声，李长嬴将黑子一掷，投子认负。
棋局对面坐着的是满头珠翠、笑意盈盈的燕御尔。她撑着下巴端详着爱女，调侃道：“还有得下呢，怎么这么快就认输？”
李长嬴绷着脸，嗤道：“再接下去也只是被戏弄于股掌之间，哪怕柳暗花明，最终的一线生机也要被掐断，如猫戏鼠……有什么意思。”
燕御尔笑容愈深：“那你怎么不请旁人帮忙？”她的目光落在长嬴身后玩头发的少女身上。
少女燕堂春若有所察，抬起头一怔。
李长嬴不动声色地遮住燕御尔看向燕堂春的目光：“观棋不语，还是让表妹玩去吧。”
“但你可玩不了多久了。”燕御尔收回目光，一颗一颗地从棋盘上捡白棋，缓声道，“如今朝中闵氏当道，哥哥赋闲已有数年，军权早已旁落，陛下也不怎么倚重他。听说闵家有个适龄小姐马上入宫，等到后宫也变了天，那你可真是举步维艰。昨日陛下下旨准你参与明州通州一案，这是来之不易的机会。长嬴，抓住它、珍惜它。”
李长嬴：“当然，我会派酬之亲自去明州走一趟。”
“酬之？这小子刚入仕，不堪重任。还得再过几年才能知道是不是个人才。”燕御尔挑眉，“你亲自走一趟，让地方上认识认识你。否则即便将来功成，名却不知道落在谁头上。长嬴，你如今没有弟弟，将来可未必没有。”
李长嬴定定看着燕御尔：“母亲的意思是……”
燕御尔低眸轻笑：“时不我待，还是快些开始吧。”
那年长嬴去了明州，快刀斩乱麻地砍了一批贪官污吏，在当地楔下自己的钉子。
也是同年，留在安阙城昭王府的燕堂春不堪虐待，一路花钱买通各路人马，把自己丢去了边疆镇北侯姜老将军的麾下。
今时今日。
今时今日。
长嬴落下黑子，已不复当年弱势。
她气定神闲地等燕御尔动作后，又毫不犹豫地再落下一子。
燕御尔见状思忖片刻，落子在一处堵住了长嬴，见长嬴缓下落子速度，才道：“当年你畏首畏尾，虽然亲自去了明州，却留下把柄给闵道忠；今日你急功近利，为了一块儿丟了八百年的玉兴师动众，甚至不惜打草惊蛇。长嬴，你当真能做到胸有成竹吗？”
“蛇类阴冷，倘若不惊，又如何擒之杀之？”长嬴沉吟过后道，“明州一事办得干干净净，今日丢玉，不也在预料之中？我为何不能胸有成竹？”
燕御尔：“你要让我如何能够相信你？”
长嬴:“母亲不需要相信我，只要看着就好了。当年我说过，我再不肯再屈居人后，不论情境如何，也不会放弃母亲和表妹。今日这句话仍然作数。”
交谈间，局上形势已分明，长嬴却再一次投子认负。