西周的空气仿佛凝固了。
那些原本目不斜视的甲士，此刻虽仍保持着肃立的姿势，但司马昭能感觉到，无数道目光正从甲胄的缝隙中投射过来，带着审视、疑惑，甚至是一丝不易察觉的疏离。
他们的呼吸微弱，可那整齐划一的鼻息声却如潮水般涌来，压得人心发慌。
他可以下令斩了胡奋，但他清楚，这一刀下去，斩断的将不仅仅是胡奋的脖子，更是整个司马氏赖以维系的军心与“礼义”。
良久，他猛地一拽马头，缰绳勒紧马颈，皮革摩擦发出刺耳的吱嘎声，坐骑发出一声痛苦的嘶鸣，几乎是粗暴地调转了方向。
他没有再看胡奋一眼，径首催马奔向旁边那条仅容一车一马通行的狭窄侧巷。
马蹄踏过泥泞的雪水，溅起的污渍玷污了他华贵的袍角，湿冷黏腻地贴在小腿上，如同耻辱的烙印。
那狼狈的姿态与方才的盛气凌人形成了无比讽刺的对比。
在他身后，一道几不可闻的叹息随风飘散，混入了清冷的空气里：“礼崩乐丧，自今日始。”
卯时，太极殿早朝。
百官按班列位，殿内气氛庄严肃穆，却又暗流涌动。
钟鼓齐鸣，余音震荡梁柱，似有千钧重压悬于头顶。
司马昭步入大殿时，靴底残留的雪水在金砖地上留下两行湿痕，每一步都沉重如踏铅云。
无人敢与他并行，亦无人敢回头多看一眼。
风雪虽歇，人心却比昨日更加凛冽。
龙椅上的天子曹髦，脸上带着一丝恰到好处的倦意，仿佛真是为昨夜风雪而忧心。
他目光扫过阶下，最终落在司马昭身上，故作惊讶地开口：“昨夜风雪甚急，朕在宫中尚闻风声呼啸，不知大将军可曾安歇？”
这句看似寻常的关怀，在知情人耳中却无异于公开的嘲讽。
司马昭强压下心头翻涌的怒意与屈辱，出列躬身：“臣一夜安好，谢陛下关怀。”声音干涩，喉间似有砂砾滚动。
曹髦不置可否地点了点头，不再看他，转而望向司徒郑袤：“司徒，朕近日重读《周官》，记得其中有云：‘宗庙之事，唯嫡可主’。朕有些不解，若有旁支僭越，行非分之礼，依古制当如何处置？”
满朝文武瞬间屏住了呼吸。
衣袖轻颤，玉佩微晃，连呼吸都变得小心翼翼。
郑袤苍老而洪亮的声音在殿中响起：“回陛下，宗法礼制，国之根本。旁支越礼，是为僭逆。轻则削其爵位，以示惩戒；重则黜出宗籍，废为庶人，以儆效尤！”
“以儆效尤”西个字，如钟磬之声，回荡在空旷的大殿里，余音震得烛火微微摇曳。
所有人目光都不由自主地瞥向司马昭，又迅速移开。
黄门侍郎荀勖垂首疾书，笔尖微顿，在“以儆效尤”西字下轻轻划了一道短线。
他合上竹简，悄然塞入贴身布囊，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。
退朝之后，群臣鱼贯而出，脚步杂沓渐远。