洛阳的晨光穿透云层，为巍峨的宫殿镀上一层淡金，却驱不散空气中那股若有若无的血腥气——昨夜南宫杀声震天，血流阶前，连风都带着铁锈般的腥甜。
司马昭身着一袭素白深衣，头戴进贤冠，在一众亲随的簇拥下，行至宫门前。
他的步履沉稳如常，面容平静得像一潭结了冰的深水，唯有指尖在袖中微微蜷缩，触感粗糙的玉佩边缘，那是父亲临终所赠，三十年来从未离身。
然而，当他的目光扫过高悬于旗杆顶端那颗怒目圆睁的首级时，眼角极细微地抽动了一下。
那是成济，他麾下最悍勇的一条狗。
“主公，这是天子在效仿高祖斩丁公，意在杀鸡儆猴，更是要乱您的心神。”身侧的荀勖压低了声音，语气中透着一丝急切。
司马昭没有回应，只是轻轻颔首，指尖却不自觉抚过腰间佩玉。
他抬手，一丝不苟地整理了一下微乱的冠带，又掸了掸并无尘埃的袖口，仿佛要拂去的不是灰尘，而是内心最后一丝波澜。
随后，他迈开脚步，独自一人，缓缓踏上通往太极殿的白玉阶。
阶前两列甲士肃立如铁，寒风吹动旌旗，猎猎作响，如同低沉呜咽。
每登一级，足音便沉重一分，石阶冰冷透过鞋履渗入脚心，仿佛步步踏入深渊。
越过金钉铜环的殿门，光线骤然昏暗，雕梁画栋间弥漫着浓重的檀香，夹杂着一丝难以察觉的铁锈味——那是昨夜血迹未净的气息，鼻腔深处泛起一阵隐秘的刺痛。
殿内，百官早己到齐，却鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻。
左列数名中年官员眼神闪烁，几不可察地点了点头；右首几位武将紧握剑柄，额角渗出冷汗；一名老尚书悄然退后半步，几乎隐入柱影之中。
当司马昭的身影出现在殿口时，所有人的目光都下意识地集中过来，又在与他对视的前一刻惊惶地移开。
他目不斜视，一步步走到殿中央，对着龙椅上那个年轻的身影，以一种无可挑剔的姿态，俯身下拜，额头触地。
“臣教属无方，致有逆将成济作乱，惊扰圣驾，臣之罪，万死难辞！”他的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿中，没有一丝颤抖，沉稳得如同古井投石，波澜不惊。
龙椅之上，曹髦一身玄色衮服，头戴十二旒冠冕，珠帘后的双眼锐利如鹰。
他静静地看着伏在地上的司马昭，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“大将军何必如此自责？成济，不过是朕鞘中的一把刀，不听话了，朕便将它折断。倒是那幕后执刀之人，更值得朕多看一眼。”
此言一出，满殿死寂。
群臣的心脏像是被一只无形的手攥住，连大气都不敢出。
就在这令人窒息的沉默中，光禄大夫郑袤手持玉笏，毅然从队列中走出。
“陛下，臣有本奏！”他高声说道，目光首视司马昭，“经查，逆将成济昨夜所持兵符，确凿出自大将军府库。其所率亲兵百人，亦是从将军亲卫营中调拨。更有甚者，有禁军校尉亲眼目睹，成济领兵前，曾入大将军府密谈半炷香！桩桩件件，皆指向幕后。臣，恳请陛下彻查此事，以正国法！”
司马昭依旧伏在地上，一言不发。
荀勖见状，再也按捺不住，抢先出列辩驳：“郑大人所言，不过是些捕风捉影的单方面陈述，兵符或为盗取，亲兵或为矫诏，至于密谈，更是无从对证，焉能以此定谳！”
“哦？单方面陈述？”曹髦忽然轻笑一声，那笑声在死寂的大殿里显得格外刺耳。
“那若再加上这个呢？”
他轻轻拍了拍龙椅扶手，指节敲击木面，发出三声短促而清脆的“笃、笃、笃”，如同倒计时的丧钟。
侍立一旁的黄门侍郎冯?。会意，躬身捧出一个描金锦盒，快步走到殿中。
锦盒打开，所有人都倒吸一口凉气——里面赫然躺着一封书信，正是从成济怀中搜出的那封“密信”原件。
“念！”曹髦的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
一名小黄门颤抖着拿起信，用尖利的声音当众宣读起来。
信中言辞露骨，详述了如何逼宫、如何废立、如何事成之后封赏……每一个字，都像一把淬毒的尖刀，狠狠扎在司马昭的脊梁上。
“此信……”司马昭终于抬起了头，脸色第一次变了，由白转青，“此信笔迹虽与臣有几分相似，然印章模糊不清，内容更是荒诞不经，分明是有人刻意伪造，意图构陷！”
“朕知道。”曹髦的回答出乎所有人的意料。
他非但没有愤怒，反而笑意更深，“朕知道你是聪明人，司马昭。所以，朕从没打算靠这一封漏洞百出的信给你定罪。”