屏风那边，可是大齐最顶尖的青年才俊，前途无量的国之栋梁！
一时间，贵女们纷纷引颈张望，窃窃私语声更盛，话题也转向了对那些才子们的品评。
“快看！那就是新科状元廉辰熙！”
“看着是有些清冷孤傲，不过长得倒还周正。”
“寒门怎么了？状元及第，未来可期呢！”
水仙这桌，拓跋贵人听着那些贵女们兴奋的议论，忍不住轻嗤一声，端起酒杯抿了一口：
“真搞不懂大齐这些弯弯绕绕。在拓跋部，男子若是看上哪个姑娘，觉得她够厉害，就自己去打些肥美的猎物，堆在姑娘家的帐篷外，然后整夜整夜地对着月亮唱歌！”
“唱得越响亮，心意越诚！哪象这里，隔着屏风看影子，连句话都说不上，真没劲！”
水秀和林茹儿听得眼睛发亮，好奇地凑上前：
“真的吗？拓跋姐姐，你们那里的姑娘都这么厉害吗？那要是姑娘不喜欢那个唱歌的男子怎么办？”
拓跋贵人来了兴致，绘声绘色地讲起草原上那些热烈直白的求爱故事，引得水秀和林茹儿惊叹连连，笑声不断。
水仙含笑看着，偶尔喝些润喉的花饮。
她们这一桌的热闹与不远处那些端着架子的贵女们形成了鲜明对比。
这番动静，自然也落入了不远处温贵人眼中。
她正坐在丽贵妃身旁，殷勤地为丽贵妃剥着葡萄，姿态温顺。
然而，当她的目光扫过水仙那桌的欢声笑语时，眼底深处却掠过一抹极深的算计。
她不着痕迹地对侍立在身后的心腹宫女使了个眼色。
宫女微微颔首，悄无声息地退入人群之中。
水仙似有所感，目光朝易书瑶这边望来。
易书瑶立刻换上一副温婉得体的笑容，遥遥举杯，仿佛在向水仙致意。
屏风另一侧。
新科进士们正各展所长，或泼墨作画，或即席赋诗，都想在御前留下深刻印象。
廉辰熙却显得有些格格不入。
身为状元的他并未像旁人那般急于表现，也未与任何世家门生攀谈，只是沉默地坐在自己的位置上，提笔醮墨，在铺开的宣纸上专注作画。
不多时，他便完成了。
他的画作经由太监，被呈到御前。
昭衡帝展开一看，是一幅意境悠远的《琼林春晓图》。
画中琼林苑春色盎然，花木扶疏，笔触细腻而富有生气。
右上角还题着一首七言绝句，字迹清峻有力，诗意更是含蓄隽永，既有对春光的赞美，又暗含寒门学子终得施展抱负的自勉。
“好画！好诗！”
昭衡帝龙颜大悦，赞不绝口，“诗画双绝！不愧为朕钦点的状元郎！”
他欣赏廉辰熙的才情，更满意于他那份不攀附权贵的孤傲清高。
作为帝王，他乐见臣子有才且独立，不拉帮结派。
然而，杏林宴还有一个传统那就是选出今科的探花郎。
这探花郎虽非正式名次，却代表着对新科进士中样貌、风度最佳者的认可，往往更受瞩目。
廉辰熙虽有状元之才，但衣着朴素，面容虽端正却因连日苦读略显清瘦，在一众精心打扮的世家子弟面前，就显得有些灰扑扑了。
昭衡帝的目光在易家门生和阮家门生身上多停留了片刻，心中暗自比较着。
廉辰熙浑然不觉帝王心中所想，躬敬地行礼退下，回到自己的席位。