待到夜色深沉，坤宁宫渐渐安静下来。
银珠借口如厕，悄无声息地溜到宫苑一角。
她在一处墙角松动的砖石下，小心翼翼地挖开泥土
这里，藏着她在离永乐宫前，奉水仙之命秘密埋下的一个细长玉瓶。
月光下，玉瓶泛着清冷的光泽。
银珠迅速将其取出藏入袖中，又将泥土恢复原状，然后才低着头匆匆离开。
几日后，到了宫中允许部分宫女归家的日子。
银珠申请离宫后，先是回了自己家里，然后换了一身自己母亲的衣服，用布巾蒙着头，从小门离开，极为小心地绕道来到了登第客栈。
掌柜周砚正低头拨弄算盘，眼角的余光瞥见银珠进来，眼中不自觉闪过惊喜。
他从柜台后走出来，习惯性地就要引她往后院僻静的厢房去。
以往水仙有消息传出，多是在那里交接。
银珠却微微摇头制止了他。
她快步走到柜台前，趁着无人注意，迅速将袖中的玉瓶塞入周砚手中，低声道：“故人托付。”
周砚握紧那尚带着她体温的玉瓶，犹豫了下，还是忍不住将她拉到一旁僻静无人的地方，低声问道：
“银珠姑娘，你你之前在慎刑司可曾受罪？”
前些日子，他听闻她入慎刑司的消息时，心急如焚，却无能为力。
银珠抬起眼，看了他一下，带着疏离：“周掌柜，这些与你无关。”
说完，她机警地四下看了看，毫不留恋地转身，快步消失在客栈门外的人流中。
周砚失神地望着她决绝的背影，攥着手中温润的玉瓶，心中五味杂陈。
这一幕，恰好被从后院出来的水仙父亲看在眼里。
他走到一旁，忍不住打趣道：“周掌柜，眼珠子都要掉在人家姑娘身上喽！”
周砚猛地回神，脸上闪过不自在，握紧玉瓶，闷头就往后院自己房间走去。
水仙父亲跟在他身后，继续笑道：
“你母亲前些日子还念叨呢，总打听那个时常给她送补品的姑娘许了人家没有？要是没有”
周砚脚步一顿，回头瞥了水仙父亲一眼，眼神略有些复杂。
水仙被打入冷宫的消息，他和银珠默契地瞒着水仙家人，怕他们承受不住，故而水仙父亲才能如此开怀。
他打断水仙父亲的话，声音有些发沉：“伯父，莫要乱说。”
周砚带着水仙父亲回到房内，紧闭房门，这才小心地打开玉瓶，倒出里面唯一的东西。
那是一张卷得极细的纸条。
水仙父亲凑过来，他不识字，好奇地问：“这写得啥？咋还用这么金贵的瓶子装着？”
周砚迅速浏览完纸条上的内容，脸色瞬间变得凝重无比。
他小心翼翼地将纸条收好，沉声道：“伯父，这可不是普通的纸条。这是足以轰动朝堂的东西！”
——
半月后的一次朝会，廉辰熙与数名寒门清流朝臣联名上书。
他直指当朝大学士阮晨及其家族倚仗权势、卖官鬻爵、贪腐营私！
廉辰熙并非空口指控，而是呈上了几本不知道从哪里弄来的账册，以及部分赃款往来记录！
朝堂之上顿时一片哗然！
阮晨试图反驳，但在如山铁证面前，显得苍白无力。