"秋生腆着脸奉承。
文才也赶忙接话："就是就是，要是我们都像师兄这般渊博，怎么显
夕阳西下，义庄的门槛被三道身影依次跨过。
文才像摊烂泥似的往长凳上一倒，秋生把褡裢挂在门后，林白则轻轻掸去衣襟上的尘土。
"香谱？就跟你们练功的拳谱一个道理。
"林白从樟木箱里取出本泛黄的册子，纸页间还夹着几缕干枯的香灰。
"三炷香若烧成两短一长。。。。。。"他忽然用册子敲了敲文才偷懒的脑门，"便是催命香。
"
秋生盯着自己虎口的老茧出神："那任家岂不要倒大霉？"
"你要是能把《上清经》背得这么上心。。。。。。"林白忽地将经书拍在案几上，惊得文才差点从凳子上滑下来，"师父何至于总说你们是榆木脑袋。
"
文才嬉皮笑脸地蹭过来："不是有师兄当我们的活典籍嘛！"他忽然压低声音，"诶，你说任老爷要是变成僵尸。。。。。。"
院外传来沉重的脚步声，九叔扶着酸痛的腰跨进门槛。
他身后八个脚夫正把黑漆棺木往停灵处抬，檀木混着防腐药粉的气味在暮色中弥漫开来。
林白顺手接过师父的布囊，指尖触到袋里冰凉的青铜罗盘。
他望着任家镇方向渐次亮起的灯火，嘴角掠过一丝若有所思的笑意。
**林白推门而入，屋内弥漫着淡淡的香火气息。
“回来了？阵香烧得如何？”九叔抬眼问道。
林白神色凝重，从腰间的百宝囊里取出一把香，递了过去。
“师父，不妙，是催命香。
”
这百宝囊不过是个遮掩，他真正用的是背包，只是外人面前装装样子。
在九叔面前，还是收敛些好，免得解释不清。
九叔接过香，只瞧了一眼，眉头便狠狠皱起。
“人怕三长两短，香忌两短一长，家中若现此香，必有人丧……偏偏就烧成这样！”
“师父，师兄路上己经解释过了，可人为什么要怕三长两短？”瘫在椅子上的文才气喘吁吁地问道，还吐着舌头，活像只喘不过气的狗。
九叔瞪了他一眼，语气不耐：“亏你还是守义庄的，连这都不知道？棺材不就是三长两短！”
一旁的秋生一愣，目光转向屋内摆放的棺材，尤其是任老太爷那口新运来的棺材。
文才也跟着看过去，可左看右看，也不明白这棺材怎么跟“三长两短”扯上关系。
“师父，棺材怎么就是三长两短了？”
林白忍不住笑出声：“平时让你们多学点东西，偏不听，连这都不懂，丢不丢人？”
“棺材由六块木板拼成，西长两短。
但人死后才盖棺，没盖之前，可不就是三长两短？所以民间用这个词指人横死，这都不明白？”
两人这才恍然大悟，挠了挠头。
原来如此，也不知是谁想出来的说法，倒挺含蓄，死就死呗，拐这么大弯儿。