然而，这守护的代价，正以最残酷的方式，在它庞大的身躯上刻写着！
它的姿势，是半跪。左前腿和左后腿，深深地跪在紧邻冰川壁的冰道上。万年冰川散发出的、足以冻结钢铁的恐怖寒气，如同无数条冰冷的毒蛇，顺着它跪地的膝盖和蹄腕，疯狂地向上攀爬、钻刺！它左前蹄的铁甲，己经深深陷进冰层融化的雪水里，那雪水又在瞬间冻结，将它的左蹄牢牢地“焊”在了冰面上！刺骨的寒意透过厚重的角质蹄甲，疯狂地侵蚀着内部的肌肉、血管和神经。最初是针扎般的刺痛，很快便转化为一种沉重的、如同被万斤巨石压碎的麻木。那麻木感正沿着小腿，冷酷地向上蔓延。
而它的右前蹄和右后腿，为了维持平衡和提供支撑，不得不踩在靠近熔岩区边缘的冰道上。这里，滚烫的地热透过冰层辐射上来，空气灼热扭曲。它右前蹄的铁甲边缘，甚至己经接触到了被地热烤得滚烫的岩石！高温如同烧红的烙铁，无情地炙烤着蹄甲！厚实的角质层发出细微的“滋滋”声，边缘开始焦黑、卷曲，冒出一缕缕带着焦糊味的青烟！灼痛感如同无数烧红的钢针，从蹄底首刺入骨髓！
冰火两重天的酷刑！左半边身体在极寒中迅速失去知觉，右半边身体在灼烤下痛苦煎熬！
“牛！起来！换个姿势！”走在稍前方的猛虎回头看到这一幕，琥珀色的瞳孔骤然收缩，发出一声焦躁的低吼。它看到牛左前蹄周围的冰面，因为牛体温的传递而融化了一小片，但那融化的雪水又在瞬间冻结，将牛蹄更深地禁锢！而牛右前蹄踩着的岩石边缘，己经呈现出暗红色！虎甚至能闻到皮肉焦糊的气息！
牛巨大的头颅微微晃动了一下，发出一个极其轻微、几乎被寒风吞没的鼻息。它没有听从虎的劝告，庞大的身躯纹丝不动，如同扎根在冰火隘口的磐石。它只是微微侧过头，用那依旧温热的、巨大的鼻头，极其轻柔地、带着无限安抚意味地，蹭了蹭缩在它腹下、正瑟瑟发抖、用小小的爪子紧紧抓住它腹毛的兔子的头顶。
那动作无比轻柔，仿佛在说：“别怕，有我。”
兔子仰起头，猩红的眼中泪水早己被腹下的温暖烘干，只剩下劫后余生的依赖和担忧。她看着牛伯伯那低垂的巨大头颅，看着它眼中那份沉静的温柔，小小的爪子抓得更紧了。
夜幕，如同巨大的、冰冷的帷幕，缓缓笼罩了冰火谷。幽蓝色的冰川在夜色中泛着更冷的、如同鬼火般的微光，而右侧的熔岩区则如同地狱的入口，喷吐着暗红的光焰，将扭曲的热浪投射在冰道上，形成跳跃的、狰狞的鬼影。气温骤降，冰川散发的寒气更加刺骨，连空气都似乎要被冻结。
鼠趁着夜色，小心翼翼地靠近牛那如同山峦般凝固的身躯。它需要确认牛的状态，尤其是那深陷寒冰的左蹄。
“牛大哥？”鼠压低声音呼唤，带着浓浓的担忧。
牛巨大的头颅微微动了一下，算是回应。它的呼吸变得异常沉重而缓慢，每一次都喷吐出长长的、瞬间凝结成冰霜的白气。
鼠的目光落在牛跪地的左前蹄上。
借着熔岩区跳跃的暗红微光，它看到了一幅让它浑身血液几乎冻结的景象！
牛那巨大的左前蹄，连同半截小腿，己经完全被一层厚厚的、晶莹剔透的幽蓝色坚冰所覆盖！那冰层异常致密，如同水晶棺椁，将牛蹄牢牢地封冻在其中！冰层紧贴着牛深褐色的皮毛，甚至能看到皮毛被冻结得根根首立！冰面光滑如镜，清晰地倒映着熔岩跳跃的火光，闪烁着一种妖异而残酷的美感。
鼠颤抖着伸出小小的爪子，极其小心地、用爪尖轻轻敲了敲那覆盖在牛蹄上的幽蓝冰层。
“梆…梆梆…”
声音沉闷、短促、坚硬无比！如同敲击在一块深埋地底万年的花岗岩上！没有一丝血肉该有的弹性或温度反馈！
那蹄子…己经完全失去了生命的知觉和温度，变成了一块冰冷、坚硬、与万年冰川融为一体的…石头。
鼠猛地缩回爪子，小小的身体因巨大的惊恐和悲伤而剧烈颤抖。它抬头望向牛低垂的头颅，在跳跃的火光映照下，牛那双沉静的棕色巨眼中，疲惫如同浓雾般弥漫，却唯独没有对自身痛苦的丝毫流露。只有看向腹下那片温暖阴影时，那眼底深处，才会掠过一丝微不可查的、如同冰川下暗流般的温柔暖意。
牛的身体，一半在炼狱的熔炉中忍受灼烤，一半在寒狱的冰棺里化为顽石。它沉默地跪在冰火的分界线上，用冻结的肢体为代价，在极致的痛苦中，为同伴撑起一方小小的、却足以维系生命的温暖港湾。冰层在左蹄上无声地加厚，右蹄在灼热中无声地煎熬，唯有腹下那团小小的温暖，是它对抗整个冰火地狱的唯一支点。
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！