“我认识你的前任主人，那位老猎人。”老牛继续说，“他是个好人。”
狗的眼中闪过深深的痛苦，终于开口说出了那段它从未向任何人提起的往事。
那是五年前的一个黄昏，老猎人带着狗在森林里打猎。突然，一团黑影从树丛中窜出——那是最早出现的混沌之影之一。
“快跑！”老猎人大喊，举起猎枪射击。
狗本能地向前冲去想要保护主人，但老猎人命令它：“回去报信！快！”
狗犹豫了一瞬，就是这一瞬间的犹豫，成了它永远的痛。当它带着村民赶回来时，只找到老猎人被拖拽的痕迹和地上的一滩血。
“如果我当时没有犹豫，如果我寸步不离地跟着他。。。”狗的声音哽咽了，“也许结局会不一样。”
老牛轻轻拍了拍狗的背：“那不是你的错。”
“从那以后，我发誓再也不会让任何我在意的人离开我的视线。”狗的眼神坚定起来，“寸步不离，这是我对自己立下的誓言。”
老牛长叹一声：“但你要知道，过度的保护有时反而会成为负担。信任也是保护的一种形式。”
狗沉默了片刻，点点头：“我明白，但我还需要时间。”
第二天，队伍即将离开沼泽地带时，意外再次发生。兔子为了采集一种只在沼泽边缘生长的稀有草药，不小心滑下了陡坡。
“救命！”兔子的呼救声从下方传来。
这一次，狗没有立即冲下去，而是冷静地观察情况，然后对老牛说：“坡度太陡，单独下去有危险。我需要协助。”
老牛欣慰地点头，迅速组织救援。虎用强壮的尾巴做安全绳，狗系着绳子小心翼翼地下到坡底，成功救回了兔子。
当狗带着平安无事的兔子回到坡顶时，动物们发出了欢呼。猴子拍着狗的肩说：“狗哥，你现在是我们最可靠的后盾！”
狗第一次露出了轻松的微笑。
当晚，狗依然睡在营地出口处，但当兔子表示想和它一起守夜时，它没有拒绝。
“你知道吗，”兔子轻声说，“有你这样寸步不离地守护着大家，其实让我们感到很安心。”
狗望着星空，缓缓道：“我只是不想再经历一次失去重要之人的痛苦。”
“但你也要学会信任我们啊，”兔子说，“我们是一个团队，应该互相守护，而不是你一个人承担所有。”
狗沉默了，但眼中有了思考的神色。
旅程还在继续，狗依然保持着警惕，但它开始学会在适当的时候放松，允许其他动物分担守护的责任。它明白了，真正的守护不是寸步不离的控制，而是相互信任和支持。
当队伍终于走出沼泽，迎接明媚的阳光时，狗回头看了一眼浓雾弥漫的来路，然后转身跟上队伍，步伐比以往轻快了许多。
老牛与它并肩而行，轻声说：“他一定会为你感到骄傲的。”
狗没有回答，但尾巴轻轻摇晃起来，眼中闪烁着释然与坚定的光芒。
混沌核心的旅程才刚刚开始，每个生肖都有自己的故事和执念。而对狗而言，这段旅程不仅是拯救世界的使命，也是一次自我救赎的机会。
寸步不离的“影子”，正在学会如何成为一盏指引的灯，而不是一道束缚的锁链。