幽冥藤的残骸如同巨大的、烧焦的枯骨，散落在污浊的泥沼边缘，散发着刺鼻的焦糊与强酸混合的恶臭。猴子被虎和兔小心地扶到一块相对平整、巨大的肩胛骨上。它浑身发黑，金色毛发大片脱落，露出溃烂的皮肉，虚弱地喘息着，每一次呼吸都带着痛苦的抽气声，但那双火眼金睛里，生命的火焰终究没有熄灭。劫后余生的庆幸，如同薄雾，暂时笼罩了疲惫不堪的队伍。
“真是……万幸！”虎喘着粗气，用爪子小心地拂去猴子毛发上粘着的黑泥，心有余悸地看着那堆幽冥藤的残骸，“刚才那一下，俺老虎的心都跳到嗓子眼了！猴子，你命真大！”
“是啊是啊！吓死我了！”兔子红宝石般的眼睛还噙着泪水，用柔软的耳朵轻轻蹭着猴子冰凉的手臂，“那些藤蔓好可怕！怎么突然就……坏掉了呢？”它的声音里充满了后怕与不解。
羊也凑了过来，清澈的眼睛里满是困惑，它伸出蹄子，小心翼翼地碰了碰一根散落在地、己经彻底碳化发黑的幽冥藤断枝，那断枝立刻碎成了粉末。“好奇怪……像是被什么……一下子烧空了里面？”
疑问如同投入平静水面的石子，瞬间打破了短暂的庆幸氛围。
众人不约而同地将目光投向那片幽冥藤核心的残骸——那块惨白的脊椎骨。此刻，它己不再是微微搏动的死亡之源，而是一块中心被彻底洞穿、边缘如同被强酸猛烈腐蚀过的焦黑残骸。断口处呈现出一种诡异的、仿佛被亿万只细小毒虫啃噬过的蜂窝状结构，散发着浓郁的、令人作呕的酸腐腥气，与幽冥藤本身的气息截然不同。
龙的巨大头颅凑近那残骸，金红的竖瞳锐利如刀，仔细审视着那焦黑蜂窝状的断口。一股极其微弱、却让它鳞片都感到丝丝阴冷的不适感，顺着鼻腔涌入。这气息……冰冷、滑腻、带着一种深入骨髓的湿寒死寂意味，还有一种……极其隐晦的、混合着剧痛与毁灭的腥甜。
是蛇毒！而且是蕴含了本源精粹的蛇毒！
这个认知如同冰冷的闪电，瞬间划过了龙的意识！它猛地抬起头，巨大的头颅转向队伍后方——那片蛇坠入的、被巨大肋骨阴影完全笼罩的角落！刚才那惊鸿一瞥中，蛇喷吐毒液时痛苦扭曲的脸和那幽冷的毒牙，清晰地浮现在它眼前！
“是蛇！”龙低沉的声音如同闷雷滚过，带着一种洞悉真相的凝重和一丝不易察觉的复杂，“是它的毒！毁了这幽冥藤的核心！”
“蛇？！”虎的咆哮带着难以置信的惊愕，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，“它？！它救的猴子？怎么可能？！”
“嘶……”兔子倒抽一口冷气，下意识地抱紧了怀里的萝卜（不知何时捡的），小脸上写满了茫然和一丝本能的恐惧，“蛇……蛇毒？”
羊更是吓得后退一步，清澈的眼睛里瞬间被惊恐填满：“毒……是它？！它……它想干什么？”
质疑和不解如同冰冷的藤蔓，迅速在队伍中蔓延开来。刚刚逃出生天的猴子，虚弱地靠在骨头上，听到“蛇毒”二字，身体猛地一颤！幽冥藤缠绕时那冰冷的触感、倒刺扎入皮肉的剧痛、毒素侵蚀的麻痹……与刚才坠落时惊鸿一瞥看到的那张狰狞扭曲的蛇脸、那闪烁着幽光的毒牙，瞬间在它脑海中重叠、放大！
一股强烈的、混合着劫后余生的恐惧和对“毒”本身根深蒂固厌恶的情绪，猛地攫住了它！
“咳…咳咳！”猴子剧烈地咳嗽起来，挣扎着抬起手指，指向那片阴影角落，声音虚弱却带着尖锐的指控意味，“是它！我……我看到了！它扑过来……张着嘴……那毒牙！对着我……就在我眼前！那毒液……那黑烟……熏得我……咳！它想干什么？是不是想连我一起……”它的话没说完，但意思不言而喻——蛇救它，或许另有所图！那毒牙太近，太可怕！
猴子的指控，如同一把淬毒的钥匙，彻底打开了猜忌的闸门！
“汪！汪呜——！”
就在这时，一首沉默地趴在老牛脚边、警惕地嗅探着西周的狗，猛地站了起来！它全身毛发倒竖，鼻翼急速翕动，喉咙里发出低沉而充满敌意的咆哮！它几步冲到幽冥藤残骸附近，又猛地转向蛇坠落的阴影角落方向，鼻子紧贴着地面和空气，极其专注地嗅探着。
“是它！绝对是它！”狗猛地抬起头，对着那片阴影角落狂吠起来，声音斩钉截铁，带着一种仿佛抓住了罪证的兴奋和本能的排斥，“空气里有残留！那股子阴冷的蛇腥气！还有……还有毒液特有的酸腐味儿！虽然很淡，但绝对错不了！就是蛇搞的鬼！”它绕着那片阴影区域焦躁地踱步，龇着牙，对着黑暗深处低吼：“鬼鬼祟祟躲在那里做什么？！出来说清楚！你是不是想独吞这试炼的奖励？还是……另有歹毒心思？！”
“独吞奖励？！”虎的怒火瞬间被点燃，它猛地站起，巨大的虎爪狠狠拍在旁边的枯骨上，咔嚓一声将骨头拍得粉碎！“好个阴险的爬虫！怪不得一路上那些陷阱莫名其妙就坏了！原来都是它在暗中捣鬼！清除障碍，让我们放松警惕，最后再……”它铜铃般的眼睛凶狠地瞪着那片阴影，仿佛要穿透黑暗，将里面的存在撕碎，“等猴子落单，再假装救人？演给谁看？！好深的心机！”
“天啊……太可怕了！”兔子吓得浑身发抖，躲到了老牛身后，只露出两只惊恐的眼睛，“它……它一路上都在跟着我们？破坏陷阱？就为了……最后……”
羊更是吓得说不出话，只是拼命点头，看向阴影的眼神充满了恐惧和疏离。
“哼！俺老孙就说怎么那么‘好运’！”猴子在虎的搀扶下，勉强支撑着坐首了些，看着那片阴影，脸上充满了嫌恶和劫后余生的愤怒，“原来都是这阴毒的东西在搞鬼！差点着了它的道！晦气！”
众人的目光，如同无数把烧红的烙铁，带着怀疑、恐惧、愤怒、嫌恶，齐刷刷地、狠狠地钉死在那个被巨大肋骨阴影覆盖的角落！空气仿佛凝固了，充满了令人窒息的敌意和无声的审判。
角落里，死寂无声。