第三章：虚惊一场的“提醒”
晨光熹微，远征队告别河滩，继续向试炼之地进发。经历了昨夜的惊险，队伍的气氛明显不同了。
老牛队长走在最前，步伐稳健；马儿紧随其后，不再像往常那样懒散，而是时不时警觉地竖起耳朵；猴子虽然依旧上蹿下跳，但不再远离队伍，目光总会不时瞟向走在队伍中间的鸡。
鸡本人却似乎没什么变化，依然安静地走着，只有耳朵微微颤动，捕捉着林间每一个声响。它脖子上挂着那只失而复得的小木哨，在晨光中泛着微光。
“喂，鸡大哥，”猴子终于忍不住凑过来，“昨晚那声啼叫你是怎么发出来的？太神了！野狗都被震住了！”
鸡轻轻摇头：“我也不清楚，情急之下本能地就叫出来了。”
马儿转过头来，语气中带着难得的尊重：“要我说，这就是天赋！以前怎么没发现你有这本事？”
鸡没有回答，只是继续专注地听着西周的动静。它注意到自从昨夜之后，它的听觉似乎变得更加敏锐了，能捕捉到更远更细微的声音，甚至能分辨出不同动物脚步声的差异。
正午时分，队伍进入一片茂密的古树林。参天大树遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶缝隙，在地上投下斑驳的光点。林间弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息，异常安静，连鸟鸣声都稀少得可疑。
鸡突然停下脚步，全身羽毛微微竖起：“等等！”
队伍应声而止，所有动物瞬间进入戒备状态。经过昨夜，再没有谁质疑鸡的警告。
“怎么了？”牛队长压低声音问道，同时示意大家围拢。
鸡闭上眼睛，耳朵以几乎看不见的幅度快速颤动：“前面。。。有声音。。。不像是普通动物。。。”
“是野狗群追来了吗？”马儿紧张地问，蹄子不安地刨着地面。
鸡摇头：“不像。。。是某种抓挠树皮的声音。。。很有节奏。。。像是在。。。”
它的话还没说完，前方的树丛突然剧烈晃动起来！
所有动物立刻摆出防御架势——牛队长低头亮角，马儿扬起前蹄，猴子窜上树梢准备投掷果子，就连最小的兔子也竖起耳朵，后腿紧绷准备随时逃跑。
树丛分开，跳出来的却只是一只灰毛野兔。它似乎被眼前的阵仗吓坏了，愣在原地一动不动，红眼睛瞪得圆圆的，鼻子急促抽动。
紧张的气氛顿时松弛下来。
“噗——”猴子最先笑出声，从树上滑下来，“鸡大哥，这就是你说的‘不普通’的动物？果然不普通啊，能把我们远征队吓成这样！”
马儿放下前蹄，长舒一口气：“原来是只兔子，吓死我了。”
牛队长也放松下来，对野兔点点头：“小家伙，快走吧，这里不安全。”
野兔如蒙大赦，飞快地窜进另一边的树丛，消失不见了。
猴子拍着大腿笑得前仰后合：“鸡大哥，你这耳朵是不是太灵敏了？连兔子和危险都分不清了？”
其他动物也跟着笑起来，刚才的紧张气氛一扫而空。
鸡抿着嘴，没有辩解。它分明听见了爪子在粗糙树皮上抓挠的声音，那绝不是兔子能发出的声响。但在大家轻松的笑声中，它选择了沉默。
队伍继续前进，但气氛又回到了从前。猴子开始模仿鸡警觉的样子，夸张地竖起根本不存在的“耳朵”，引得大家发笑。马儿也不再保持警惕，懒散地甩着尾巴。
只有鸡依然紧绷着神经。它确信自己听到了什么，而那东西在兔子出现前就消失了，速度快得惊人。
午休时分，队伍在一片相对开阔的林间空地休息。大家分享着食物，开着玩笑，仿佛早晨的插曲从未发生。
鸡却食不知味。它悄悄离开休息地，返回到之前听到异响的地方，仔细勘察。
地面松软，留有一些脚印。大部分是兔子的，但鸡敏锐地发现了一串不同的痕迹——比兔子的脚印大，有西趾，前端有锐利的爪印，深度表明对方体重不轻。