“福贵儿，”李衙内一边迅速脱掉身上的寝衣，一边语速飞快地吩咐。
“你去前头，找管家，就说本衙内昨夜被噩梦魇着了，梦见观音大士手持杨柳枝点化，说近来府中恐有血光之厄，需得诚心礼佛方能化解！本衙内心有不安，今日特去城西观音庵上香祈福，为父亲大人和阖府安康虔诚祷告！香油钱带足，檀香要最好的！记住，要说得情真意切，务必让老爷知道！明白吗？”
“衙内高明！小的明白！”
福贵儿心领神会，脸上堆着谄笑。这套“神佛点化、孝心祈福”的说辞，是衙内溜号偷腥的万金油借口，屡试不爽。
李衙内动作麻利地换上一身相对素雅的月白色暗纹锦袍，特意选了个样式简单些的羊脂白玉冠束发，对着那面光可鉴人的铜镜照了又照。
镜中人面如冠玉，长身玉立，自觉风流倜傥，足以迷倒任何落难佳人。
临出门，他脚步顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷的算计。
转身走到多宝格前，熟练地扭动一个不起眼的青瓷花瓶，露出后面的暗格。
他从里面摸出一小包用油纸包得严实、无色无味的西域上等“春风醉”，以及一小锭沉甸甸、黄澄澄的金元宝，小心翼翼地塞进锦袍宽大的袖袋深处。
李县令果然被儿子这突如其来的“孝心”和“虔诚”弄得一愣。
看着儿子一脸“忧心忡忡”、“诚惶诚恐”地陈述昨夜“观音点化”的噩梦，以及为父祈福的决心，李县令虽然觉得儿子这“虔诚”来得有点突兀，
但近来家中确是多事之秋，韩家的压力如同悬顶之剑，儿子能想着去拜拜菩萨求个心安，总好过在外头胡混惹祸。
他捻着胡须，脸色稍霁，只威严地叮嘱了一句：“早去早回，莫要耽搁。城外不太平，多带几个人护卫周全。”
“父亲大人放心！孩儿上完香，静心祷告一番便回，绝不多留！”
李拱璧垂首躬身，语气恭顺无比，心中却在冷笑，护卫？当然要带，不过嘛…是用来支开的！
他带着福贵儿和另外两个从县衙班房里挑出来的、看起来还算精干孔武的护卫，骑着高头大马，从县衙气派的后门鱼贯而出。
一出县衙那令人压抑的高墙，李衙内感觉连空气都自由香甜了几分。
他故意放松缰绳，让马儿走得慢悠悠，哒哒的马蹄敲击着青石板路，一副悠然自得、真是去礼佛的闲适模样。
他甚至故作姿态地欣赏着深秋略显萧瑟的街景，飘落的黄叶，早起谋生的小贩，空气中弥漫的炊烟和早点香气。
只是他眼底深处那抹按捺不住的灼热和急迫，却怎么也藏不住。
一行人顺利出了西门。城外的官道略显开阔，行人车马也稀少了许多。
深秋的田野一片枯黄，远处的村庄在薄雾中若隐若现，带着几分荒凉。
李拱璧骑在马上，看似在欣赏这略带诗意的萧瑟田野风光，实则心早就插上了翅膀，飞到了那芦苇丛生、荒僻幽静的野鸭湖边。
他默默计算着时间和路程，感觉每一分每一秒都格外漫长。