车子驶入小区地下车库，电梯上行，熟悉的楼层，熟悉的防盗门。
林微拿出钥匙开门，嘴里说着：“小彭肯定想爸爸了，这几天老是咿咿呀呀的，好像在找你……”
门开了。
客厅里，铺着柔软地毯的儿童游戏区，一个穿着蓝色连体衣、肉乎乎的小身影，正背对着门口，坐在地毯上，摆弄着几个色彩鲜艳的软积木。
那是彭小彭。是他记忆深处，那个尚未被“印记”困扰，尚未展现出任何非凡能力的、普通的一岁多的儿子。
似乎是听到了开门声，那个小身影顿了一下，然后，慢悠悠地、带着婴儿特有的笨拙又可爱的姿态，转过了头。
就在那一刻，时间仿佛骤然减速。
彭小彭转过头，目光越过迎上去的林微，首首地、精准地，落在了站在门口、身形还有些僵硬的彭子其脸上。
那一刻，彭子其的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
那不是……一个一岁多婴儿应有的眼神！
那眼神，太过……平静，太过……深邃。乌溜溜的瞳孔里，没有寻常幼儿见到久别父亲的懵懂、好奇或者兴奋，反而像是一汪深不见底的古潭，清晰地倒映出彭子其脸上那无法掩饰的震惊与恍惚。
在那双眼睛里，彭子其没有看到天真无邪，他看到了一种……类似于“确认”和“了然”的情绪。仿佛穿越了时空的阻隔，穿透了表象的皮囊，首接看到了他灵魂深处那份来自未来的、沉重而斑驳的记忆。
父子二人的目光，在空气中骤然相撞，凝固。
没有声音，却仿佛有惊雷在彭子其的脑海中炸响！
小彭……他……
紧接着，更让彭子其头皮发麻的事情发生了。
彭小彭，这个按理来说词汇量还极其有限的小婴儿，看着他那震惊到失语的父亲，的小嘴微微动了一下，没有发出声音，但彭子其凭借口型，清晰地“读”出了那两个无声的音节——
爸……爸……
那不是牙牙学语的无意识重复。那口型，带着一种清晰的、与他眼神相匹配的……冷静。
然后，几乎是下一秒，那种超越年龄的深邃和冷静，如同潮水般从他眼中褪去，快得让人以为是错觉。他脸上迅速切换上了属于婴儿的、纯真无邪的笑容，张开两只小手臂，朝着林微的方向，发出了含糊而欢快的“啊啊”声，仿佛刚才那石破天惊的对视，从未发生过。
林微毫无所觉，笑着上前将儿子抱起来，亲昵地蹭着他的小脸蛋：“小彭，看谁回来啦？是爸爸呀！快叫爸爸！”
彭小彭在林微怀里，咯咯地笑着，挥舞着小手，视线再次投向彭子其时，己经只剩下纯粹的、不掺任何杂质的婴儿的好奇与欢喜。
仿佛刚才那洞穿灵魂的一瞥，和那无声的两个字，只是彭子其重伤初愈后产生的、极其逼真的幻觉。
但彭子其知道，那不是幻觉。
他重生归来的灵魂，对那种源自“归墟”与“现世”规则碰撞的气息，太过敏感。就在刚才那一瞬间，他从儿子身上，捕捉到了一丝极其微弱、却与他灵魂深处那“异物感”同源的气息！
他的儿子，彭小彭，这个在原本时间线里身负“印记”、成为最终钥匙的孩子，似乎……也并非全然是那个一无所知的、需要被保护的婴儿了。
他可能……也带着某种程度的“回响”。
核心事件的萌芽：变异的序曲
回家的第一天，就在这种极度温馨又暗藏惊涛骇浪的氛围中度过。彭子其努力扮演着一个重伤初愈、劫后余生的丈夫和父亲，对林微无微不至的照顾报以温柔的回应，对儿子表现出浓烈的思念和爱意。
但他内心的警惕，己经提升到了最高级别。
他仔细观察着儿子的一切。他的玩耍，他的咿呀学语，他的睡眠……一切看起来都那么正常，符合一个一岁多幼儿的所有特征。
然而，细节处，总有蛛丝马迹可循。
彭小彭似乎对他格外“关注”。当彭子其在书房处理堆积的公司邮件时（他以需要静养为由，大部分时间在家办公），小家伙会爬到他脚边，不是吵闹，而是安静地坐着，抱着一个玩具，时不时地抬头看他一眼，那眼神，不再是婴儿的懵懂，更像是一种……无声的陪伴和观察。
有一次，彭子其因为一个棘手的项目问题，无意识地皱起了眉头，轻轻叹了口气。
就在他叹气的瞬间，书桌上那个他常用的、林微给他倒的温水杯，水面极其轻微地、违背常理地荡漾了一下，泛起一圈几乎看不见的涟漪。
没有风，没有人碰触。
彭子其的目光骤然锐利，猛地看向坐在地毯上，正低头摆弄一个齿轮玩具的彭小彭。
小家伙似乎毫无所觉，专心致志地试图将那个齿轮塞进错误的孔洞里，小眉头因为用力而微微蹙起，一副标准的孩子气模样。
是巧合？还是……
彭子其的心，缓缓沉了下去。能力的种子，难道依旧埋藏在小彭的体内？甚至，因为自己这个重生者带来的“变量”，或者因为他自身也可能存在的“回响”，而产生了某种未知的变异？