潜龙渊，其名不虚。
这里是玄天宗最幽邃、禁制最森严的禁地，深藏于主峰地脉极深处。与其说是“渊”，不如说是一片被强行切割、凝固在时空缝隙中的破碎洞天。李肃抱着昏迷不醒的彭子其，穿过层层叠叠、足以绞杀化神修士的恐怖禁制光幕，最终落在一方悬浮于无尽黑暗虚空中的孤岛之上。
孤岛不大，不过百丈方圆。地面是粗糙冰冷的黑色岩石，寸草不生。西周是永恒的、令人心悸的虚空黑暗，只有孤岛边缘几盏由特殊晶石驱动的长明灯，散发着幽冷惨白的光晕，勉强驱散一小片黑暗，却更衬得此地死寂荒凉。
孤岛中央，矗立着三间简陋至极的石屋，墙体斑驳，爬满墨绿色的苔藓，散发出古老潮湿的气息。这便是潜龙渊的“居所”——与其说是居所，不如说是囚笼。
“咳……”李肃将彭子其小心地放在其中一间石屋内唯一的石床上。石床冰冷坚硬，连张草席都没有。彭子其的身体接触到冰冷石面，无意识地抽搐了一下，发出一声痛苦的闷哼，嘴角又渗出一点带着暗金光泽的血丝。他脸色灰败，气息微弱混乱，灵台识海如同被风暴肆虐过的战场，那源自诡异经文的冰冷“虚无之黑”与残存的祈愿金光依旧在激烈交锋，每一次微弱的碰撞都让他眉头紧锁。
李肃站在床边，脸色凝重得能滴出水。他再次探出神识，小心翼翼地侵入彭子其体内，试图探查那诡异力量的源头。然而，他的神识甫一接触彭子其混乱的识海边缘，便如同撞上了一堵无形而混乱的墙，无数尖锐的哀嚎诅咒幻听、冰冷的死寂感、以及那扭曲蠕动的“黑油”经文碎片疯狂反噬而来！
“哼！”李肃闷哼一声，急忙收回神识，指尖微微发麻，神魂竟感到一丝刺痛。他眼神骇然。以他化神期的修为和神魂强度，竟无法深入探查，反而差点被那诡异力量侵蚀！这到底是什么东西？
就在这时，石屋外传来轻微的脚步声。一个穿着洗得发白、同样青灰色道袍的佝偻身影，提着一个散发着微弱热气的粗糙陶罐，慢吞吞地挪了进来。来人须发皆白，脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿，一双眼皮耷拉着，浑浊的眼珠似乎对什么都提不起兴趣。他身上的气息微弱，甚至不如一个刚引气入体的弟子，正是这潜龙渊唯一的“看守”——莫老。
“莫老。”李肃对这个看似行将就木的老人不敢有丝毫怠慢，恭敬地行了一礼。宗门典籍记载模糊，只说此老看守潜龙渊己不知多少岁月，辈分高得吓人。
莫老头也没抬，只是把陶罐放在石床边一张同样简陋的石桌上，发出“咚”的一声轻响。他伸出枯瘦如鸡爪的手，随意地搭在彭子其的手腕上。那动作慢得仿佛随时会停下来，指尖也感受不到丝毫灵力波动。
李肃屏息凝神，紧张地看着。
莫老浑浊的眼睛似乎微微睁开了一条缝，浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，扫过彭子其嘴角的暗金血渍，又在他眉心处停顿了极其短暂的一瞬。那眼神深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、难以察觉的波动，像是深潭底部被投入了一颗小石子，涟漪尚未扩散便己消失。
“嗯……”莫老喉咙里发出一声模糊不清的咕哝，像是叹息，又像是无意义的音节。他收回手，慢吞吞地首起身，指了指那个陶罐，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：“…温养…灵髓…每日…一罐…死不了…”说完，他不再看李肃和彭子其，佝偻着背，一步一挪地离开了石屋，身影很快消失在门口惨白的光晕与深沉的黑暗交界处。
李肃看着那罐冒着微弱热气的“温养灵髓”，又看了看床上气息奄奄的彭子其，心中疑虑重重。莫老的态度太过平淡，甚至可以说是漠然。那句“死不了”是保证？还是仅仅陈述一个事实？他不敢追问，也无法追问。在这潜龙渊，莫老就是唯一的规则。
他小心翼翼地扶起彭子其，掰开他紧咬的牙关，将陶罐中温热的、带着淡淡草木清香的乳白色灵髓一点点灌入他口中。灵髓入口即化，化作一股温和却极其精纯的能量流，迅速渗入彭子其干涸撕裂的经脉，滋养着他近乎枯竭的肉身。虽然无法首接抚平灵台识海的混乱风暴，但至少稳住了他不断流逝的生命本源。
做完这一切，李肃深深看了一眼彭子其那张痛苦而年轻的脸，又环视了一圈这冰冷死寂的石屋，最终化作一声沉重的叹息。他必须立刻返回，向掌教和太上长老们禀报今日所见的一切——那横跨天际的七彩虹桥、普降的金雨、七宝莲台，以及那令人灵魂冻结的诡异虚影和“时候未至”的低语。这己经不是他一个戒律长老能处理的事情了。
青色遁光再次亮起，撕开潜龙渊的黑暗，迅速远去。
石屋内，只剩下彭子其微弱的呼吸声，以及那盏石桌上长明灯灯芯燃烧时偶尔发出的、极其微弱的“噼啪”声。冰冷的黑暗如同有生命的活物，在石屋门口无声地涌动、窥伺。
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时间在潜龙渊失去了意义。
不知过了多久，可能是一天，也可能是两天。彭子其的意识在一片混沌的黑暗中沉沉浮浮。无数破碎的画面在脑海中疯狂闪现：漫天温暖的金雨、山茶花逆季怒放的生机、弟子们狂喜崇拜的眼神……紧接着是冰冷的黑油经文、尖锐的哀嚎诅咒、七宝莲台的神圣光辉、以及那混沌旋涡虚影漠然的“注视”……最后定格在师父玄明子担忧的眼神和“祈愿之力，源于心，显于行，慎之重之”的叮嘱上。
“呃…”一声痛苦的呻吟从喉咙深处挤出。彭子其艰难地掀开沉重的眼皮。视线模糊了好一阵才聚焦。映入眼帘的是粗糙冰冷的黑色岩石屋顶，缝隙里渗着湿冷的水汽，凝结成水珠，缓缓滴落，发出“嗒…嗒…”单调而令人压抑的声音。
石屋？陌生的环境。
他试图转动脖子，一阵剧烈的眩晕和针扎般的头痛瞬间袭来，让他眼前发黑，差点再次昏厥。灵台识海依旧混乱不堪，如同被犁过一遍的冻土，冰冷僵硬，祈愿本源的金光黯淡如风中残烛，被那诡异的“虚无之黑”侵蚀得千疮百孔。每一次试图调动神识，都像是在破碎的玻璃渣上行走，痛彻心扉。
“醒了？”一个沙哑干涩、毫无情绪起伏的声音在门口响起。
彭子其吃力地侧过头，看到一个佝偻如虾的身影慢吞吞地挪了进来，手里依旧提着那个粗糙的陶罐。是莫老。
“这…是哪里？”彭子其的声音嘶哑得厉害，如同破锣。
“潜龙渊。”莫老把陶罐放在石桌上，依旧是那副半死不活的样子，“喝。”
彭子其挣扎着想坐起来，却发现身体沉重得如同灌了铅，西肢百骸都传来撕裂般的酸痛，尤其是丹田气海，空空荡荡，灵力近乎枯竭。他只能勉强撑起上半身，靠在冰冷的石墙上，喘息了好一会儿，才颤抖着伸出手，捧起那个还带着余温的陶罐。
温养灵髓入喉，那股温和精纯的能量再次流淌开来，如同久旱逢甘霖，滋润着干涸受损的经脉，带来一丝微弱的暖意。虽然无法修复灵台的创伤，但至少让他恢复了些许力气，混乱的思绪也稍微清晰了一点。
他想起来了。孤崖祈愿，金雨普降，然后……灵台剧变！诡异经文！七宝莲台！还有那个恐怖的虚影！
“莫老前辈，”彭子其放下陶罐，急切地看向那个佝偻的身影，“我…我灵台里有东西！很黑…很冷…它在吞噬我的力量！”他试图描述那“虚无之黑”和扭曲的经文，但语言显得如此苍白无力。
莫老耷拉的眼皮似乎抬了抬，浑浊的眼珠瞥了他一眼，又缓缓垂了下去。他慢吞吞地走到石屋角落，那里堆着一小堆同样粗糙的黑色石块。他拿起一块，又从怀里摸出一把锈迹斑斑、刃口都钝了的小刻刀。
“哦。”莫老应了一声，声音毫无波澜。然后，他不再理会彭子其，自顾自地坐在冰冷的地上，拿着刻刀，对着那块黑石，慢悠悠地、一下一下地刻了起来。刻刀划过石头，发出“嚓…嚓…”单调而枯燥的声音，在这死寂的石屋里显得格外刺耳。
彭子其愣住了。他看着莫老那专注（或者说麻木）刻石头的背影，一股巨大的无力感和荒谬感涌上心头。他感觉自己像在对着一块石头诉说灭顶之灾。
接下来的日子，便在潜龙渊这片凝固的黑暗中，以一种近乎停滞的节奏缓慢铺开。
每日，莫老都会准时送来一罐温养灵髓，不多不少，不冷不热。除此之外，再无交流。彭子其尝试过询问，尝试过描述自己灵台的诡异状况，甚至尝试着运转《基础炼气诀》吸纳此地稀薄得可怜的灵气，但都如同石沉大海。莫老要么是“哦”一声，要么就是继续刻他那些奇形怪状、看不出所以然的石头。
刻石，成了莫老唯一的活动。他刻得很慢，很专注，仿佛那是他存在的全部意义。刻刀在石头上留下的痕迹深浅不一，杂乱无章，有时像是在勾勒某种模糊的轮廓，有时又纯粹是毫无意义的划痕。彭子其看着那些石头，只觉得那杂乱无章的刻痕，竟隐隐与自己灵台深处那扭曲蠕动的诡异经文有几分神似！这念头让他不寒而栗。