彭子其揣着那叠烫手的金票，走在熙攘的街道上，感觉自己是只披着羊皮的肥羊，周围每个人看他的眼神都像饿狼。自从“刘扒皮义诊事件”和“炖肉摊疑云”后，他觉得自己这“散财童子”的名号算是坐实了，只不过现在还得加个前缀——“招灾引祸的散财童子”。
“这哪儿是财运，分明是考验我定力的桃花劫啊，只不过劫的是钱不是色。”他嘟囔着，下意识捂紧了怀里那厚厚一沓能买下小半条街的金票，“佛家说布施是福，我这布施还没开始，光揣着钱就快引来血光之灾了，上哪儿说理去？”
他正琢磨着是先去钱庄兑点碎银子好方便花用，还是首接找地方把这些金票“布施”出去图个清净，忽然听到前方传来一阵极其热闹的吹打声，间或夹杂着人群的喝彩。
“哟？有热闹看？”彭子其眼睛一亮，瞬间把烦恼抛诸脑后，踮着脚尖就往人堆里扎，“让一让，让一让！借光！嘿，前面那大哥，你帽子歪了！”
挤进里三层外三层的人群，只见场子中央，一个穿着花花绿绿补丁衣服、脸上抹着白粉的滑稽丑角，正踩着高跷，摇摇晃晃地表演杂耍。他身边跟着几个同样打扮古怪的伙计，敲锣打鼓，吆喝得震天响。
“各位老少爷们！姐姐妹妹们！南来的北往的！走过路过不要错过！”丑角嗓音嘹亮，带着一种夸张的戏剧腔，“咱‘欢喜班’初到贵宝地，别的没有，就是有乐子！看高兴了您捧个人场，有钱的捧个钱场！咱这不卖膏药不骗人，就图您一个哈哈一笑！”
说着，他脚下一个“趔趄”，高跷歪歪扭扭，眼看就要摔倒，引得人群一阵惊呼。却见他腰肢诡异一扭，竟又稳稳站住，还就势翻了个极其笨拙又惊险的跟头，逗得大家哈哈大笑。
彭子其也跟着乐，觉得这班子有点意思。但看着看着，他嘴角的笑意慢慢淡去，眉头微微皱起。
不对劲。
这丑角的“笨拙”表演，看似惊险滑稽，实则每一步都稳得惊人，那对高跷在他脚下仿佛生了根，那种对力量精妙到毫巅的控制，绝非普通江湖艺人能有。而且，那几个敲锣打鼓的伙计，看似乱糟糟地围着场子跑动吆喝，实则步伐暗合章法，隐隐将整个场子的人群流动都控制在无形之中。
更让彭子其心头一动的是，那丑角在翻跟头、做鬼脸的间隙，偶尔投向围观群众的眼光——并非全然的戏谑讨好，反而带着一种极其隐晦的审视。尤其是在看到穿着绫罗绸缎、看似有钱的观众时，那目光会多停留一瞬，如同鹰隼评估着猎物。
“这哪儿是卖艺的班子，这分明是踩盘子的幌子？”彭子其心里嘀咕，脸上却不动声色，反而挤到最前面，拍着手大声叫好：“好！好活儿！再来一个！”
那丑角似乎注意到了这个特别捧场的青衫年轻人，冲他挤眉弄眼，做了一个更滑稽的鬼脸。
一场表演结束，丑角踩着高跷，拿着个破锣，开始绕场讨赏。铜钱稀稀拉拉地丢进去，发出叮当的响声。走到彭子其面前时，彭子其笑嘻嘻地，慢条斯理地从怀里摸啊摸…
丑角和周围伙计的目光，不由自主地都被他的手吸引。
然后，彭子其摸出了一文铜钱，“当啷”一声扔进锣里，声音格外清脆。
“聊表心意，大哥演得真好！”彭子其笑得无比真诚。
丑角：“…”他脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的失望和鄙夷，随即又堆起更夸张的笑：“谢小哥赏！一文也是爱！”
彭子其心里冷笑：果然，是冲着“大钱”来的。这“欢喜班”，恐怕和那“寻钥者”脱不了干系，是派来试探或者接近自己的另一波人。
他正想着怎么再试探一下，人群外忽然传来一阵哭喊和叫骂声。
“放开我娘！你们这些坏蛋！”“欠债还钱，天经地义！还不上钱，就拿这铺子抵债！”“求求你们再宽限几日…我这就凑钱…”
人群一阵骚动，纷纷扭头望去。只见不远处一家小小的绣坊门口，几个彪形大汉正推搡着一个衣着朴素、泪流满面的中年妇人，一个十来岁的小女孩死死抱着妇人的腿，对着大汉又踢又打。
一个管家模样的瘦高男人，冷笑着拿出一张借据：“白纸黑字，画押在此！三日之内，还不上五十两银子，这铺子和里面的东西，就归我们老爷了！”
那妇人哭道：“当初明明只借了十两银子，怎么才三个月就变成五十两了？”
“利滚利，懂不懂？”瘦管家嗤笑，“没钱？那就别怪我们不客气了！兄弟们，搬东西！”
大汉们就要往铺子里冲。
“慢着！”
一声清朗的喝声响起。
众人看去，竟是那个刚才只赏了一文钱的青衫年轻人。
彭子其踱步走出来，先是对着那丑角笑了笑：“班主，看来您这场子得等会儿再收了，我先处理点小纠纷。”
瘦管家斜眼看着彭子其，见他衣着普通，不像有钱人，不屑道：“哪来的穷小子？想多管闲事？滚开！”
彭子其也不生气，走到那妇人面前，温声道：“大嫂，怎么回事？”
妇人如同抓住救命稻草，哭诉道：“小哥…我男人病了很久，前阵子实在没办法，就跟‘济世堂’的刘掌柜借了十两银子抓药…说好三分利，谁知…谁知这才多久，他们就非要我还五十两！我哪里拿得出来啊…”