“持剪人”。
这三个字如同鬼魅，缠绕在林奇的心头。信息源无法追溯，内容突兀而诡异，像是一声来自黑暗深处的警告，又像是一个精心布置的诱饵。
“火种，并非唯一。”——这意味着除了“薪火”，还存在其他类似的文明备份计划？还是指……“逐日”并非唯一的火种载体？
“小心……持剪人。”——这“持剪人”又是什么？是某种存在？某个组织？还是……“永夜”的执行者？
无数的疑问在他脑中盘旋。他试图通过“薪火”系统查询相关信息，但系统对此毫无反应，仿佛这条信息根本不存在，或者其权限和加密级别超出了“薪火”日常辅助系统的检索范围。
这让他更加不安。发出这条信息的存在，显然对“薪火”有着相当的了解，甚至可能……凌驾于其上？
他不动声色地加强了对林氏集团内部、对“逐日”控制中心、乃至对全球几个主要竞争对手和潜在敌对势力的监控。同时，他动用了“守火人”的部分特殊权限，通过“薪火”留下的隐秘接口，尝试向更深层的数据库发起询问，但得到的回应依旧是沉默，或者权限不足的提示。
日子在一种表面平静、内里暗流涌动的状态下一天天过去。林奇如同一个上了发条的精密仪器，完美地履行着“守火人”的职责，处理着集团事务，维护着“逐日”的运行。但他的大部分精力，都投入到了对那条神秘信息和“持剪人”的追查，以及对深空那个异常引力波信号的监控上。
引力波信号依旧在持续，规律没有丝毫改变，仿佛一个设定好的、永恒的背景噪音。全球的天文界对此争论不休，有的认为是新型脉冲星，有的猜测是遥远星系碰撞的余波，但都无法完美解释其特性。只有林奇知道，这东西绝不简单。
而“持剪人”，依旧杳无踪迹。
就在林奇几乎要以为那条信息只是一个恶作剧，或者自己压力过大产生的幻觉时，一场“意外”发生了。
“逐日”星座的七号能量中继卫星，在毫无征兆的情况下，与地面失去了联系。不是设备故障，不是太空碎片撞击，也不是常见的太阳风扰。它就那样突兀地、安静地，从监控屏幕上消失了，仿佛被一只无形的手凭空抹去。
控制中心瞬间陷入紧张，各种应急预案启动，试图重新建立链接或调动备用卫星，但都失败了。七号中继卫星负责的区域能源传输出现了短暂的波动，虽然很快被其他卫星分担，但这次“意外”却在林奇心中敲响了警钟。
太巧了。就在他收到“持剪人”警告后不久。
他立刻动用最高权限，调取了七号卫星失联前最后时刻的所有数据流和外部环境监测记录。在庞杂的数据深处，经过“薪火”辅助系统的超高速筛选，他发现了一丝异常——在卫星失联前的零点三秒，其外部传感器捕捉到了一段极其短暂、能量级别极低、但频率模式与之前那个深空引力波信号有百分之七十三吻合度的空间扰动！
不是巧合！
林奇几乎可以肯定，七号卫星的“意外”，与那引力波信号，甚至与那神秘的“持剪人”有关！
对方己经开始动手了！目标首指“逐日”！
一种冰冷的战栗感沿着他的脊椎爬升。敌人不在明处，甚至可能不在这个维度！他们用一种人类科技几乎无法理解的方式，精准地“剪除”了“逐日”系统的一个关键节点！
“持剪人”……原来这个名字，是如此的字面意思！
他立刻下令，“逐日”星座全面进入高等戒备状态，所有非必要功能暂时关闭，能量集中于防御和隐匿模式。同时，他通过自己的渠道，向于组长那边发出了经过伪装的警示，暗示可能存在未知的、拥有极高空间技术的敌对势力在针对“逐日”，希望引起更高层面的警惕。
做完这一切，他独自坐在指挥中心的主控台前，看着大屏幕上代表“逐日”星座的星图，其中代表七号卫星的光点己经彻底黯淡。
这只是开始。
“持剪人”既然出手，就绝不会只满足于剪掉一颗中继卫星。
他们的目标，是整个“火种”。
而他能做的，就是守在这里，等待着不知会从何处、以何种方式降临的下一击。
窗外，夕阳正在沉落，将天空染成一片凄艳的血红色。
黄昏己至。
“永夜”……还会远吗？
林奇握紧了拳头，指节因用力而发白。
在这场早己开始的、不对等的战争中，他这位被迫上岗的“守火人”，究竟能守护这团微弱的火焰到几时？
他不知道。
他只知道，自己己无路可退。