“老伯坐吧。”萧澜道，“不必多礼，我就是来打听一件事。”
老刘诚惶诚恐道：“少主人要打听什么？我就是个烧火的，什么都不知道啊。”
“小事。”萧澜道，“方才我同姑姑聊天，说起了白玉夫人，姑姑说我若想知道更多内|情，可以来找老伯。”
一听“白玉夫人”四个字，老刘的脸瞬间煞白，连连摇头道：“我不知道，我，我什么都不知道，少主人还是去问别人吧。”
“老伯不用怕。”萧澜道，“我并无恶意，只是想知道当年究竟发生了什么事，也好将隐患一并解决。”
老刘哆哆嗦嗦道：“还有隐患？”
“不好说。”萧澜道，“所以才会来请老伯相助，将事情原委都说一遍。老伯若实在担忧，可以搬来红莲大殿住，那里靠近出口，人也多，阳气要重些。”
老刘左手使劲搓着右臂，半晌没开口。
萧澜倒也没催，只一直耐心等着。许久之后，老刘方才低声道：“那画像里的人，会走出来。”
萧澜递给他一杯热茶。
老刘年轻时性子莽撞，又好色，一听到有美人像，便赶忙过去抢了一幅，端端正正挂在了床顶上，只要仰面躺着，就能与白玉夫人对视，美人姿容绝色，身材曼妙，夜夜这般凝望入眠，梦里自是颠鸾倒凤蚀骨*，痛快极了。
“我先前以为那是梦，可后来却发现，那……那真的是人，是女鬼。”老刘道，“我能摸到她，她也会说话给我听，声音婉转，像是风铃与黄鹂。”
萧澜问：“说什么？”
“忘了，也听不清。”老刘道，“那阵我整个人都失了魂，时时刻刻都想见她，她也答应了，说时时刻刻都会陪着我。”
到后来，离奇暴毙的兄弟越来越多，每人卧榻旁都挂着白玉夫人像。老刘终于开始害怕起来，可却已经陷入泥淖，自救而不得。那欢好的滋味太美好，美好到可以连命都不要。
“我一面提醒自己，要快些抽身而出，甚至还试图烧了那画像，可另一面又舍不得，她也守在我身边，哭求着让我莫要狠心，莫要烧死她。”老刘道，“直到后来，她说要和我一起走，让我砍断她脚上的银链，我拿着匕首刚想下手，外头却突然传来别人的说话声。”
那声音像是一记当头棒喝，将他从幻境边缘扯了一把，美人的脸破碎成片，与现实中破败的旧屋交织在一起，朦胧晃花人眼。
“救我。”白玉夫人哭得梨花带雨，伸手想要将他重新拉回去。
老刘狠下心来，拿着匕首狠狠扎向自己的右手。
鲜血和剧痛驱散了幻象，老刘满身冷汗挣扎着醒过来，却发现自己不知何时已在屋中挂好了绳结，站在板凳上，只等将脑袋伸进去。
“我断了手筋，从此变成了残废，可至少捡回了一条命。”老刘道，“在那之后，我便躲到了这灶火间中，只求能用火光驱散邪灵。”
萧澜问：“那白玉夫人再回来过吗？”
老刘摇头：“没有。”
“她以后也不会回来了，老伯不必害怕。”萧澜将他发软的身子扶起来，叫来阿魂吩咐要妥善安置，方才自己回了红莲大殿。