萧澜点头，又陪他吃完早饭，方才出了大帐。
看着面前高可参天的石柱，耶律星问：“国师觉得此阵如何？”
“有来无回，处处死门，毫无生机。”大沙鹫道，“修得极好，极妙。”
“当真有这么管用？”耶律星伸出手，摩挲着石柱上那些斑驳的图腾，“在我们对面站着的，可是数万楚军。”
“再多一倍也无妨。”大沙鹫展开双臂，让风吹起宽大而又破碎的衣袖，“黄沙会掩埋他们的尸体，长风会吹干他们的鲜血，烈日会让他们变成枯骨，一切都会恢复原状，而您依然是这里唯一的主人。”
耶律星却摇头：“我想要的，不单单是这这片大漠。”
“攻下大漠，玉门关就成了危城。”大沙鹫道，“到那时，夕兰国的铁骑将长驱直入，一路往东。”
耶律星一笑：“多谢国师吉言。”
往东，那是太阳升起的方向，也是令世人膜拜的方向。那里不会有漫天黄沙，也不会有干涸而又皴裂的大地，只有华美的建筑，丰饶的物产，还有浩荡的运河，一路带着雷霆万钧的气势，奔腾入海，浩瀚无边。
“王上这边请。”大沙鹫躬身，将耶律星引到了另一边。
“快些！”监工或许是为了在王上面前表功，态度要比平时残暴许多。被抓来的楚国百姓依旧在僵硬而又缓慢地搬运着巨石，脸上虽没有表情，心却依旧是鲜活的，他们都记得张茂曾经说过的话，活着就有希望，说不定在下一刻，就会有大楚的军队从天而降，带着大家重返故乡。萧澜远远看着鞭子落在一名妇人身上，拳头握紧又放松，在耶律星一行人走远后，张茂上前扶起那妇人，一瘸一拐将她安置在了阴凉处。
“这些人好用吗？”耶律星问。
“他们都是最怯懦的奴隶。”纳木儿道，“贪生怕死，不堪一击，不及夕兰族人的半根头发丝。”
“不错。”耶律星点头，“待夕兰国大胜楚军之日，国师可记头功，第二便是木木。”
纳木儿躬身：“多谢王上。”
“别再懊恼那些赶马人了。”耶律星道，“大漠深处还有许多他们的同族，这一批没了，再驯养一批便是，何至于愧疚难安。初收到木木那七八页的告罪书，我还当出了多大的事，却原来只是因为这个。”
纳木儿赔笑：“王上说的是。”
大沙鹫在旁嗤笑一声，倒是没说风凉话。不过即便如此，纳木儿心中也升腾起一股不悦来——我在与王上说话，你这地府中初钻出来的鬼，有何资格取笑王公贵族。
那石阵鬼城绵延数里地，耶律星与大沙鹫直到深夜才回来。陆追在门缝处看了片刻，道：“睡了。”
萧澜点头，牵着他的手出了大帐，从后头绕过去：“抱着我。”
陆追依言环住他的脖子。
萧澜将人拦腰抱起，纵身向远处飞掠去，脚尖轻盈划过沙地，像是踏过最轻柔的水面，不见丝毫波纹。两人都是身着黑衣，在夜色中堪比隐身，极难被旁人觉察出异样。
陆追闭着眼睛，耳边只能听到风声，还有他的呼吸声，这是一种极奇妙的感觉，就像茫茫天地间只剩下了两人。直到被萧澜放在沙地上，方才回神，看着他笑。
“做梦了？”萧澜打趣。
“不告诉你。”陆追四处看看，“这里就是平日里取水的地方？”
萧澜点头：“我来过一回。”
“真是个好地方啊。”陆追登上一座沙丘，“这一大片湖波光粼粼，到了春夏秋，说不定还会有野花与野草。”