阮荻听她语气不对，正皱眉打量，忽然察觉到更不对劲的地方，眉心皱得更紧了，“原本叫坞主就罢了，怎么改口叫郎君了？以你的身份不适合。快快换个称呼。”
阮朝汐的视线移开，对着围廊柱子，“不许叫坞主，又不许叫郎君，我不知道叫什么。”
她今日的反应不大寻常，阮荻惊异地转头问荀玄微，“十二娘是怎么了？平日里在云间坞里好好的，怎么进了荀氏壁，倒成了个一点就炸的爆竹了。”
荀玄微平静应答，“不慎摔了赠她的簪子，原是我的过错，答应她的新簪子还未做好。”
顿了顿，又说，“小时候称呼‘坞主’，如今大了，称呼确实要改。从善吾友，你人在这里正好，你看十二娘如何称呼妥当。”
阮荻不假思索道，“阮氏和荀氏世代交好，你家七娘从小喊我‘阮大兄’，我家十二娘如何叫不得你一声‘荀三兄’？我早就想说了，你二兄那里叫‘二郎君’也不妥。回去一同换了称呼。”
荀玄微赞同。“如此称呼极好。”
称呼之事便在当面定下了。
阮荻催促了几次，阮朝汐始终不肯张口喊“荀三兄”。他心里还记挂着正事要商谈，摇摇头，留下一句“得空再来探望你。在荀氏壁为客，莫要任性。”转身出了庭院。
阮朝汐听脚步声走远了，才转过头，盯着远去的两道背影。
七娘的前路是她家阿父阿母定下的。
而她自己的前路，就像刚才被当面议定的称呼那样，不论自己心里如何想，喜欢还是不喜欢，是不是愿意开口喊一声“荀三兄”……
由不得她自己，多半要由前方这两个人定下了。
入夜了。
这是她在荀氏壁的第二个夜晚。
白蝉已经睡下了，阮朝汐在夜色里起身，轻手轻脚地打开窗边箱笼。
她这次出坞的名义是给阿娘祭祀。从云间坞带来的小竹箱笼，除了祭祀用物，最下面一层压着几件要紧的东西。
她隔着衣物摸索，寻出半幅陈旧褪色的赭色衣袖，一根旧木簪，捏在手里。
年代久远，木簪的木纹都开裂了。她握在手里摩挲了一会儿。
她这次同意来历阳城外，一方面是因为荀七娘的恳求；另一方面，她自己私心里也想着，阮荻就在历阳城里任太守，她或许能见一见长兄。
她已经及笄成人。如果说当初入云间坞时，还是个不能自立的女童，如今她已经可以自立了。
阿娘临终前已经病重到不能说话，但拼尽力道，枯瘦的手指遥遥指向西北。
那是她们的故乡：司州的方向。
阿娘想要她去司州。
她其实早两年就在思考着该不该去一趟司州。但沈夫人教养严厉，她连西苑都轻易不能出，更不必说出坞壁，去司州。若写信给远在京城的荀玄微，回信必然又是一句‘不可’。