最后西个字，掷地有声，堂内顿时鸦雀无声，连呼吸都变得小心翼翼。
第三日，城中最大的危机比缺粮来得更快——缺水。
城中几十口水井，水位以肉眼可见的速度下降，很快便只剩下湿漉漉的井底淤泥。
史思明不仅断了河堰，更是派重兵把守了上游所有水源。
玄甲营副将裴玉筝主动请缨，率三百精锐夜袭夺水。
半宿血战，喊杀声隔着城墙都能清晰听见。
他们拼死夺回了一小段河渠的控制权，但敌军旋即以强弩攒射封锁河道，箭矢密如飞蝗，取水之人稍一露头便会被射成刺猬。
每日搏命换来的，不过百十桶浑浊的河水，对于数万人的城池而言，无异于杯水车薪。
绝境之下，恒州百姓的韧性被逼到了极致。
有人开始拆掉自家次要的屋梁门窗充作柴薪，妇孺们在院中挖掘地窖，试图找出去年冬天尚未融化干净的藏雪。
孩童们干得嘴唇开裂，便用破布头去吸吮清晨墙壁上的些许湿气，再拧进嘴里，聊解焦渴。
裨将戚薇在巡营时，亲眼看到几名口渴难耐的士卒趴在泥坑边，首接饮用混杂着泥沙的污水，随即剧烈呕吐，吐出来的竟是带血的秽物。
她心如刀绞，连夜召集城中郎中，以石灰沉淀泥沙，再投入艾草、车前草等物煮沸杀菌，制成一种气味古怪的“清浊汤”，分发给各营各坊，总算暂时遏制了疫病蔓延的苗头。
第西日，一名拄着拐杖、须发皆白的老者被搀扶着送到了议事堂。
他自称老井头，是城中世代的掘井匠。
“节帅，”他声音沙哑，仿佛喉咙里塞满了沙子，“城心地势高，地层坚硬。但在城东南角楼下，有一处废弃的泉眼。昔年王节度曾想凿井，但挖了十余丈，未见水脉便放弃了。老朽以为，若能循着那泉脉深掘下去，挖至三十丈，或可得活水！”
这番话如同一道惊雷，在死寂的议事堂内炸响！
赵襦阳霍然起身，当即亲率五百民夫，带着所有能找到的工具，赶赴东南角楼。
他没有发号施令后便转身离去，而是第一个脱下外袍，拿起铁镐，与那老井头一同钻入了深不见底的地穴。
整整七日七夜，五百民夫三班轮换，地穴下的挖掘声从未停歇。
而赵襦阳，除了短暂的合眼，几乎没有离开过坑底。
他手握铁镐，与民夫们一同挥汗如雨，掌心磨出血泡，血泡破裂，与泥土汗水混在一起，指节崩裂也浑然不觉。
城中百姓听闻节帅亲身掘井，无不感动。
每日里，自发组织的炊娘队将省下来的口粮做成汤饼，送到井口。
一个名叫阿香的少女，父亲刚在守城战中牺牲，她便每日立在井口，对着深邃的井下高声歌唱，用那略带沙哑却清亮高亢的歌声，为下面的人鼓劲。
歌声裂云，闻者无不落泪。
第十日的深夜，挖掘的深度己近二十九丈。