赵襦阳接过箭，见箭尾"忠嗣遗训"西个字被磨得锃亮。
他指尖拂过箭杆上的刻痕——这是流民们用废犁废锄熔铸的，每支箭都带着百姓家的灶火气。"你对他说什么了？"
"我说，赵使君的兵，不靠朝廷赏。"裴玉筝的嘴角勾起抹冷冽的笑，"靠百姓心。"
更夫的梆子声在子时格外清晰。
赵襦阳推开韩老参军的房门时，屋里飘着浓重的药味。
老人瘫在竹榻上，枯瘦的手攥着卷未写完的口述录，见他进来，眼睛突然亮了："使君。。。。。。你来了。"
"学生来了。"赵襦阳跪在榻前，将老人的手捂在掌心里。
他能感觉到那双手的温度正随着呼吸一点点消散，"您说，我记。"
韩老参军的喉结动了动，像在吞咽什么极苦的东西："王将军。。。。。。当年在云州，曾说为将者，最怕的不是死，是死后被泼脏水。。。。。。"他剧烈咳嗽起来，赵襦阳忙替他捶背，却见帕子上洇开片血渍，"我替他记了二十年。。。。。。今日。。。。。。今日交予你。。。。。。"
"学生受录。"赵襦阳取过案头的笔墨，在口述录最后一页写下"韩慎之遗笔"，然后郑重地给老人磕了个头。
寅时三刻，忠魂谷前燃起九柱高香。
三万军民裹着厚重的冬衣站在雪地里，哈出的白气凝成云。
赵襦阳握着韩老参军的口述录站在香案前，身后是王忠嗣的牌位，牌位旁摆着三卷《河北防胡录》。
"自今日起，"他的声音穿透风雪，"恒州将士，不效一人，只效此心——护民、防胡、守正！"
"护民！
防胡！
守正！"山呼海啸般的呐喊撞在谷壁上，震落了松枝上的积雪。
小满挤在人群最前面，望着赵襦阳挺首的脊梁，突然想起阿爸临终前说的话："这世道要乱，但总有人要当那根撑住房梁的柱子。"
风雪在丑时末突然转急。
赵襦阳独自登上烽燧台时，斗篷下摆己结了层冰。
他点燃三盏红灯，挂在最高的木杆上——这不是敌情信号，是"遗策南传"的暗号。
南方，洛阳城外的渡口才刚泛起鱼肚白，小满正将木匣塞进柴捆，跟着流民队往船上挤；北方，范阳幕府内，安禄山摔碎的青瓷盏还在地上淌着酒，他盯着案头的密信，眼里淬着毒："赵襦阳不除，必成心腹大患！"
"你们要的乱世，我偏要种下一颗火种。"赵襦阳望着南方的夜空，那里有只断线的纸鸢正飘向洛阳，尾灯如豆，却似划破长夜的一道星痕。
雪在黎明前停了。
恒州驿馆外的积雪被踩出深浅不一的脚印，最深处还沾着新鲜的泥——那是从长安来的马蹄印。
檐角的铜铃突然叮咚作响，赵襦阳望着远处渐显的旌旗，眯起了眼。