那团点燃退兵令的火焰，终究没能烧穿十月的寒夜。
当最后一丝火星熄灭在潮湿的泥土里，八千孤军，如一柄烧红的铁锥，决绝地刺向南方。
行军的第三日，天降冻雨。
冰冷的雨丝混杂着泥浆，将道路变成一片黏稠的沼泽。
马蹄深陷，步卒举步维艰，每个人的甲胄都像是灌满了铅，沉重得令人窒息。
最初那股由悲愤和决绝燃起的血气，在无休止的跋涉和寒冷中，正一点点被消磨。
寂静的行军队列中，唯有粗重的喘息声和甲叶摩擦的声响。
赵襦阳没有骑马，他与最前列的步卒一同在泥泞中跋涉，任由冰雨打湿他那身己显陈旧的官袍。
他知道，此刻任何语言都是苍白的，唯有与士卒同苦，方能维系这支军队脆弱的军心。
忽然，前方的密林中传来一声凄厉的鸟鸣，紧接着，数支冷箭破空而来，径首射向队列中扛着“赵”字帅旗的旗手。
“敌袭！”
裴玉筝的厉喝如惊雷炸响。
几乎在同一瞬间，她己纵马前冲，手中长剑舞出一片寒光，叮叮当当地将袭来的箭矢尽数磕飞。
然而，终究有一支箭矢穿过剑幕，深深扎入旗手的肩胛。
那名年轻的士兵闷哼一声，身形剧烈摇晃，却死死攥住旗杆，不让帅旗倒下。
“玄甲营，护卫中军！斥候营，两翼包抄！”裴玉筝的声音冷静得不带一丝情感。
她勒住马，一双凤目死死盯住林中暗处。
那截染血的帅旗残角在她臂上翻飞，像一团不灭的火。
数十名叛军游骑从林中呼啸杀出，他们显然没料到这支看似疲惫的队伍反应如此迅捷。
玄甲营的士兵们迅速结成盾阵，如一道移动的钢铁城墙，稳稳地护住了赵襦阳所在的中军。
叛军的马刀劈砍在厚重的盾牌上，迸溅出耀眼的火花，却无法撼动阵型分毫。
这是一场短暂而残酷的遭遇战。
叛军意在突袭帅旗，一击不成，便想迅速脱离。
但裴玉筝没有给他们这个机会。
她率领玄甲营的精锐骑兵如一把尖刀，精准地插入敌阵，剑锋所指，人仰马翻。
那凌厉的杀气，让这些久经战阵的叛军都感到了心悸。
一炷香后，战斗结束。
林边的泥地上，躺着三十多具叛军的尸体。
赵襦阳的军队，也付出了七死二十余伤的代价。
赵襦阳走到那位受伤的旗手身边，亲手为他拔出箭矢，用布条紧紧包扎伤口。