他需要一个更好的说书人，用一种更动人心魄的方式，将河北的故事传遍街头巷尾。
这个说书人，苏湄当仁不让。
三日后，恒州城内最负盛名的“百乐台”前人头攒动，水泄不通。
台子上没有了往日的歌姬，只有一个须发半白的说书先生，手持醒木，身旁一面半人高的建鼓。
他身后，一副崭新的对联高悬，笔力遒劲，墨迹未干。
上联：贵妃血未冷，将军粮己北。
下联：不求天子恩，但求天下安。
这不再是那出点到即止的短剧《马嵬忠烈祠》，而是苏湄亲自操刀，连夜召集城中最好的词作者，将其扩写为一部荡气回肠的长篇鼓词。
她深知，短剧虽好，却受限于场地与演员，而鼓词，一人一鼓，便是一台千军万马的大戏，更易在市井之间口耳相传。
“说时迟，那时快！马嵬坡下，六军不发，天子掩面，贵妃授缢！可怜那倾国倾城貌，化作了尘埃土。然，圣驾西狩，国难当头，谁人记得北地百姓尚在胡虏铁蹄之下？谁人记得河北将士尚在缺粮断饷之中？”
说书先生一拍醒木，声若洪钟，鼓声随之“咚咚”作响，如战鼓催征，敲在每个听客的心上。
“唯我恒州赵将军，不待勤王诏，自起义勇兵！他言道，‘君父有难，臣子岂能坐视？百姓有难，为将者岂能苟安！’于是乎，散家财，募壮士，北上击贼，东向拒敌！诸位且听好——”
他顿了一顿，将那副对联高声唱诵出来，腔调悲壮，引得满场听众无不热血沸腾。
那朗朗上口的词句，如同一颗火种，瞬间点燃了众人压抑己久的情绪。
连那些途经恒州的商旅，也听得入了迷，跟着人群一遍遍地念叨。
忽然，人群外一阵骚动，十几个面带凶光的泼皮无赖手持水火棍，推搡着百姓，便要往戏台上冲。
“妖言惑众，污蔑朝廷！给我烧了这台子！”为首一人尖声叫嚷，正是杨国忠留在河北的一个远房侄戚，平日里作威作福，此刻竟想借机生事。
然而，他话音未落，一个正在台下听书的铁匠猛地转过身，蒲扇般的大手一把攥住了他的衣领，声如闷雷：“你再吠一声试试？”周围的百姓也自发围了上来，屠户拎着剔骨刀，脚夫攥紧了扁担，将那伙泼皮团团围住，怒目而视。
那侄戚哪里见过这等阵仗，吓得两腿发软，连滚带爬地逃了。
人群中爆发出震天的喝彩，那鼓声，那唱词，愈发激昂。
赵襦阳的书房内，薛七郎躬身禀报，神情难掩激动：“主公，三天，仅仅三天！改编后的鼓词抄本己经传遍了河北十七州！各地说书人争相传唱，有些地方的官府想要禁止，却被百姓堵了衙门，根本禁不住！”
赵襦阳放下手中的笔，走到窗边，望着楼下熙攘的人群，嘴角勾起一抹微笑。
“民心如原上野火，看似沉寂，实则一点即燃。他们缺的，从来不是热血，而是一个肯为他们点燃火把的人。”
就在这股民心烈火烧得最旺之时，灵武的圣旨到了。
诏书由宦官鱼朝恩亲自前来宣读。
此人是肃宗身边的近侍，面白无须，声音尖细，一双眼睛看人时总带着几分阴冷的审度。
他捏着嗓子，在恒州府衙大堂之上，当着一众文武的面，宣读了诏令：加封赵襦阳为“河北道招讨使”，赐节钺，总管河北七州军政。
名号煊赫，权力滔天。
然而，整个宣诏过程却透着一股说不出的诡异与轻慢。
按制，宣读赐节钺这等重大任命，需鸣鼓开道，高列旌旗，以示皇恩浩荡，军威凛然。
可鱼朝恩却刻意压下了所有仪程，只在堂上草草一宣了事，仿佛是打发一个乡野村夫。
性如烈火的杜鸿渐当场就按捺不住，他猛地一扯自己的衣袖，只听“刺啦”一声，上好的官袍袖口竟被他生生撕下一块，以示对这种羞辱的无声抗议。