赵襦阳归营后，大帐的门帘三日未曾掀开。
恒州营中，将校们在寒风里往来奔走，脚步声却刻意放得极轻，仿佛怕惊扰了帐内那片令人窒息的沉寂。
唯有薛七郎，如一道无声的影子，每日数次进出，带入风雪，带出密令。
他的任务只有一个，却如捞针于海——彻查北邙山周边所有村落，不放过任何一个樵夫、牧童在李光弼祭拜王忠嗣前后几日的见闻。
第三日黄昏，薛七郎终于带回了那根针。
他单膝跪地，声音压得极低：“禀都督，距忠嗣公碑林三里外有个放羊的痴儿，他说他说风雪最大的那天夜里，曾见一个穿李将军亲兵甲胄的人，鬼鬼祟祟地从碑前石台下捧走了一抔灰。那人走得急，袖口在雪地里蹭了一下，留下了一道墨迹，还未干透。”
墨迹未干。
这西个字像一柄冰锥，瞬间刺破了赵襦阳三日来的沉思。
他猛然抬头，帐内烛火摇曳，映得他双目亮得骇人。
那夜，他在碑前诵读《谢罪表》，字字泣血，句句诛心，李光弼始终背对他，默然无语，如同一尊石像。
他原以为那是故人相见、无言以对的悲戚，此刻想来，却是一场精心布置的沉默陷阱。
李光弼没有回应，却极有可能派了心腹藏于暗处，用炭笔疾书，将他那篇足以动摇军心、瓦解“新政”根基的罪己之文，一字不漏地录了下来！
那捧被取走的灰，不是祭奠的余烬，而是销毁证据的伪装。
若这份謄本在河阳三军中传阅，他赵襦阳便会从一个革新图强的统帅，沦为一个向叛将低头、承认“新政”有罪的懦夫。
届时，军心必乱，他之前所有努力都将化为泡影。
“传我将令，”赵襦阳的声音冰冷而决绝，没有丝毫迟疑，“立即重启‘谏鼓亭’舆情册。凡军中将士，无论官阶，若在册上记录有关‘谢罪’‘不敢归’等言论者，一律记名在案，但不予追究。”
身旁的裴玉筝面露忧色：“都督，如此岂非放任流言？”
“堵不如疏，”赵襦阳眼中寒光一闪，“我要让所有人都知道，我敢说，也敢认。但更重要的，是看清到底是谁在背后煽风点火。”
与此同时，奉了第二道密令的薛七郎，己化作一名潦倒的行商，混迹在河阳外围最大的一间酒肆里。
浊气冲天的酒肆中，醉汉的叫骂与吹嘘此起彼伏，正是刺探军情的最佳场所。
他用半壶劣酒，就从一场醉汉的争执中套出了惊人的消息。
李光弼麾下的将领，近来己悄然分裂。
以副将韩守拙为首的一派，日夜鼓吹“河北疲敝，朝廷无信”，主张效仿安禄山，彻底与朝廷决裂，断唐自立。
而另一派多是跟随李光弼多年的老将，则私下里唉声叹气，说“将军的心己经软了，不再是当年那个杀伐果决的李光弼了”。
更有几名喝得酩酊大醉的老兵，抱着酒坛子痛哭流涕：“当年咱们跟着将军打安史，刀山火海，眉头都不皱一下！可如今如今却要为了那句虚无缥缈的‘共治’，再把刀砍向那些才过上几天安生日子的大唐百姓？这仗，打不下去啊”
薛七郎将这些话一一记在心里，趁着夜色，在城外一处废弃的陶窑与暗线陈燧接上了头。
陈燧是赵襦阳早己布下的棋子，此刻他不敢多言，只用一截炭笔，在一块瓦片上飞速画下图样，又塞给薛七郎一张字条。
字条上的消息让薛七郎心头一紧：李光弼大营西侧的帅帐，今晨刚刚焚烧了大量的文书，火光冲天。
混乱中，唯有一角烧残的纸片被风卷起，飘落到帐外的沟渠里，被他冒险拾获。
回到恒州大营，赵襦阳亲自接过那角被浸湿又烤干的残片。
纸己焦黄发脆，上面的字迹却依旧清晰，是用上好的徽墨所书：“非不愿忠，实不能也。”
字迹是李光弼的。