"沈先生，久仰大名。"魏东亭伸出手。
沈墨与他握手，能感觉到对方手掌的干燥与力度，以及那刻意收敛却依旧逼人的气场。
"魏先生，幸会。"沈墨不卑不亢。
"请随我来，家父己在书房等候。"
书房位于庄园主楼顶层，厚重的大门隔绝了楼下的喧嚣。
魏东亭屏退了左右，偌大的书房里只剩下他和沈墨二人。
红木书桌后，坐着一位须发皆白的老者，正是魏家上一代的掌舵人之一，魏长庚。他看起来比魏东亭温和许多，但眼神深处沉淀着岁月磨砺出的精明与老辣。
"沈贤侄，不必拘礼。"魏长庚的声音温和，却带着一种久居上位的威严。
他没有绕圈子，首接指向墙上悬挂的一幅古画——那是一幅描绘着十八骑士在星空下驰骋的画卷，笔法古朴，意境苍凉。
"这幅画……"沈墨看向那幅画，心中微动。
"想必沈家传承中，对此并不陌生。"魏长庚缓缓开口，"燕云十八骑，守护的并非某一家一姓，而是……某种更根本的东西。"
他指了指书桌上摆放着的一个打开的紫檀木盒——与沈墨父亲留下的那个几乎一模一样！只是盒盖内侧镌刻的符文略有差异。
"这幅画，还有这个盒子，都是祖上所传。"魏长庚的目光意味深长，"只是，后人愚钝，早己忘了先祖的初衷。"
"初衷是什么?"沈墨问。
"平衡。"魏长庚吐出两个字，"维系这个世界不至于彻底滑向疯狂或死寂的……微妙的平衡。"
魏东亭站在一旁，面无表情，但沈墨能感觉到他身上散发出的冰冷怒意，显然对叔父的安排极为不满。
"魏家如今所做的一切，早己背离了初衷。"魏长庚叹了口气，"与虎谋皮，终将被虎所噬。"
"您指的是‘归墟使徒’?"
"它们只是表象。"魏长庚摇了摇头，"真正的根源，在于人心深处不断滋生的‘虚无’……"
"所以，你们选择和‘织网者’合作?"
"是顺势而为。"魏长庚纠正道，"‘织网者’……他并非一个人，而是一种……理念的传承者。"
他看向沈墨："你的父亲，沈青山，他当年并非失踪……"
沈墨的心猛地一跳！
"他是自愿……成为了‘守墓人’的一部分……自愿被禁锢在‘心象’深处，成为那个‘锚点’……"
沈墨的瞳孔骤然收缩！
父亲……是那个被囚禁的白色核心？！
那个抵抗着“归墟”同化的希望本身？！
沈墨感到一股寒意从脊椎升起。
"他用自己的存在，延缓了‘归墟’的脚步。"
"但他撑不了多久了。"魏东亭冷冷地插话，"所以，我们需要新的力量，新的‘守墓人’……"
魏长庚的话如同惊雷，在沈墨脑海中炸响！
原来如此！
父亲并非抛弃了他们，而是选择了更沉重的责任！
"魏东亭……他做了什么?"沈墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
魏长庚沉默了片刻，才缓缓说道："他……接触了不该接触的东西……试图以一己之力对抗潮汐……结果是……"