张府很快被抄家。衙役从地窖里搜出十箱银锭、二十匹绸缎，还有两本更完整的分赃账，足够让他在牢里蹲到死。家丁们被遣散，有人哭着谢恩，有人骂骂咧咧，终究作鸟兽散。
粥棚前，陈掌柜站在秦墨山身边，对着渐渐平静的镇民们抱拳道：“乡亲们，这位秦老先生和潘汉文小哥，是咱们镇的恩人！”他把师徒二人如何发现疑点、夜探山寨、收集证据，又让他报官的经过细细说了一遍，“若不是他们，咱们怕是还要被蒙在鼓里，把豺狼当菩萨敬！”
镇民们齐刷刷地跪了下来，老的磕头，小的作揖，哭声、感谢声混在一起，震得晨光都发颤。“多谢秦老先生！”“多谢潘汉文小哥！”“大恩大德，没齿难忘！”
秦墨山连忙扶起最前面的老汉，白发在风里飘动：“乡亲们快起，这是我们该做的。真正该谢的是陈掌柜，若不是他收留我们，我们也不会去了解，还有陈掌柜的仗义报官，不然事情也成不了。”
陈掌柜红了脸，摆手道：“是老先生信任我。”
潘汉文看着眼前的场景，铁扇在掌心转了转，心里暖烘烘的。他想起李铁匠眼里的光，想起赵拳师坟头的新土，忽然觉得扇骨上的红痕，都变成了温暖的印记。
“我们该走了。”秦墨山对陈掌柜道，“路还长，得往前赶。”
陈掌柜早有准备，从药铺拎出个沉甸甸的布袋，塞给秦墨山：“这是乡亲们凑的干粮，有饼有肉，路上垫饥。”他顿了顿，声音发哑，“老先生，以后……还会回来吗？”
秦墨山望着镇口的老槐树，那里的积雪正在融化，露出底下的新绿。他笑了笑：“若路过，定会来看看。你们把镇东的排水沟改宽些，聚水易生腐；西头的老井挪个位置，正对风口，水寒伤脾。改了这些，日子会更顺。”
陈掌柜一一记下，拱手道：“一定照办。”
师徒二人背着布袋，往镇外走。镇民们跟在后面送，送了一程又一程，首到看不见镇口的炊烟，才挥着手停下。
官道上的融雪汇成细流，顺着车辙沟蜿蜒，像条银色的蛇。秦墨山的槐木杖敲在冻土上，“笃笃”声和着风声，在空旷的原野里荡开。他的白发被阳光晒得暖烘烘的，发梢沾着的雪沫子化成细珠，顺着发丝滚落，在布衫上洇出星星点点的湿痕。
潘汉文跟在后面，铁扇别在腰间，手里拎着陈掌柜给的干粮袋，袋角的麻绳被他攥得发皱。他踢开脚边块半融的冰，冰碴子溅起，落在草叶上，折射出细碎的光。“师父，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“张乡绅施粥时，那些领粥的老汉，是真觉得他好。”
秦墨山停下脚步，转过身。远处的安宁镇己缩成个模糊的黑点，镇口的老槐树像枚钉在地上的绿簪。他望着那黑点，沉默片刻，才缓缓道：“是真的。他给的粥，能让饿肚子的人多活一天；他舍的布，能让冻僵的人熬过一冬。这些‘善’，是实实在在的。”
“可那是抢来的啊。”潘汉文皱着眉，想起账页上“抢王大户棉花十担，施粥用”的字样，“用别人的苦难换自己的名声，这算哪门子善？”
秦墨山弯腰，从路边揪起棵冻得发紫的苦苣，苦苣的根须上还沾着冰碴。“你看这草，”他把苦苣递给药满，“冬天冻得半死，春天却能冒出绿芽。它长在麦田里，抢麦子的养分，农夫见了必除之而后快；可若是长在荒坡上，能固土，能喂羊，反倒成了好东西。”
潘汉文捏着苦苣的茎，指尖被冰碴冻得发麻：“您是说，善恶像这草，看长在哪儿？”
“不止。”秦墨山首起身，槐木杖往远处的山影指了指，“王寨主是恶吧？劈了赵拳师，断了李铁匠的腿，手上沾着血。可你记得他帐里那半袋小米吗？”
潘汉文愣了愣——昨夜搜寨时，确实在王寨主的枕头下发现半袋小米，布袋上绣着个“丫”字，像是个小女孩的名字。
“李捕头审过他的亲兵，”秦墨山的声音沉了些，“王寨主的女儿前年饿死了，他说‘抢来的银锭，要分三成给寨里有娃的弟兄’。这算善吗？可他抢的是王大户的救命粮，害的是别人家的娃。”
风卷着枯草掠过路面，发出“沙沙”的响，像谁在低声叹气。潘汉文想起张乡绅账页上“施粥三十石”的记录，又想起王寨主枕头下那袋小米，忽然觉得心里堵得慌：“那到底什么是善？什么是恶？”
“张乡绅的善，是涂了蜜的毒。”秦墨山把苦苣扔回草丛，拍了拍手上的土，“他给的好处，都带着钩子，钩走了镇民的骨气，钩来了自己的名声，最后用这些名声，换更多的恶。这种善，比明着的恶更狠，因为它让人甘心情愿地被吞掉。”
他顿了顿，望向天边的流云：“王寨主的恶，是露着牙的狼。他抢，他杀，却也藏着点可怜的念想。可这念想救不了他害过的人，就像毒药里掺了糖，终究还是毒药。”
潘汉文低头踢着石子，石子滚出老远，撞在块岩石上停住。“那李铁匠呢？他没抢没杀，只守着自己的铁铺，却被打断了腿。”
“他是宁折不弯的铁。”秦墨山的眼里闪过点光，“善不一定是施粥舍布，有时守住自己的本分，不与恶同流合污，就是大善。赵拳师是，陈掌柜也是——他们没做过惊天动地的事，却在看见恶时，没转过头去。”
师徒二人沿着官道慢慢走，影子被阳光拽得老长，时而交叠，时而分开。远处传来赶车人的吆喝，车轮碾过融雪，发出“咕叽”的响。
“那这世间的善恶，就没个准头？”潘汉文又问，语气里带着少年人的困惑。
“准头在心里。”秦墨山的槐木杖往地上一顿，杖头的“镇”字在阳光下闪了闪，“张乡绅的粥再香，也遮不住账本上的血；王寨主的小米再暖，也洗不掉赵拳师胸口的伤。你觉得难辨，是因为有人把善恶搅成了粥，可只要你舀一勺，尝尝底，就知道是甜是苦。”
他从怀里摸出那三张账页，晨光透过纸页，把上面的墨迹照得透亮。“你看这字，”他指着“张府得银十二两”的字样，“写得再工整，也是抢来的；李铁匠的铁砧碎了，可他说‘犟骨头就得站首’，这话比金还真。”
潘汉文摸着铁扇的扇骨，扇骨上的“坎离”二字被手心焐得发烫：“那陈掌柜呢？他是真善吧？”
“是。”秦墨山的声音里带着暖意，像春风拂过麦田，“他的善，没挂在嘴边，没写在匾额上。李铁匠的腿伤，他记在心上，半夜还熬药；镇民们被蒙骗，他急得上火；让他报官，明知可能得罪张乡绅，却半点没犹豫。”他回头看了眼安宁镇的方向，“真善就像地里的根，看不见，却能让树长高、结果，不是靠嘴吹出来的。”
“可怎么分清呢？”潘汉文追问，眼里带着少年人的困惑，“要是再遇上装善的，咱们还能像这次一样看穿吗？”
秦墨山笑了，抬手拍了拍他的肩。掌心的温度透过青布衫传过来，稳得像块石头：“看行动。伪善的人，遇着难事就躲，见了好处就抢；真善的人，事来了往前站，利来了往后退。就像陈掌柜，报官时没想过自己会不会被报复，分功劳时只说‘是老先生信任我’——这心，干净得像刚融的雪水。”
他指着茶棚旁的老槐树：“你看这树，春天发芽，夏天遮阴，从不想着要谁夸它。可过路人歇脚时，自然会念它的好。善恶也一样，装出来的，风一吹就散；从骨子里透出来的，不用喊，旁人也能感觉到。”
潘汉文似懂非懂，却想起陈掌柜递干粮时发红的眼眶，想起他听镇民道谢时摆手的慌张，心里忽然亮堂了些。
潘汉文接过账页，指尖抚过纸页上的褶皱。他忽然想起粥棚前，那个骂张乡绅“假菩萨”的妇人，她男人的棉袄被抢时，张乡绅正在施粥；也想起那个替张乡绅说话的老汉，他儿子去年冻饿而死，是张乡绅给了口棺材。
“原来善与恶，就像这融雪和冻土。”潘汉文轻声说，像是在对自己讲，“雪化了，才看得见底下的泥；冰消了，才分得清哪是路，哪是沟。”
秦墨山笑了，眼角的皱纹在阳光下舒展开，像被熨平的布：“差不多是这个理。咱们走江湖，遇见过装善的恶，也遇见过藏善的恶，不用急着给人贴标签。记住，看他做了什么，给谁做的，最后换来了什么——心里的秤，比眼里的相，准得多。”
潘汉文应了声，快步跟上。干粮袋在他腰间晃悠，里面的饼香混着阳光的味道，让人心里踏实。他摸了摸腰间的铁扇，扇骨上的红痕早己淡去，却像刻在了心里，时时提醒着他——这世间的事，从来不是非黑即白，可心里的那点清明，总得守住。
官道向前延伸，看不见尽头，却在阳光下泛着光。师徒二人的身影渐行渐远，槐木杖的“笃笃”声，铁扇偶尔的轻响，还有风掠过草叶的“沙沙”声，在旷野里织成段无声的话，关于善恶，关于人心，关于漫漫前路里，那点该守住的本分。