“机会来了！”石太冲眼睛一亮，一巴掌拍在崖壁上，“推滚石！砸他们的后队！让他们首尾不能相顾！”
十几块巨石顺着崖壁滚下来，带着呼啸的风声，像一头头咆哮的野兽，首扑谷口。守崖的士兵顿时慌了：“队长！滚石下来了！快躲啊！”
唐凌武却望着李景年的背影，忽然笑了，那笑意里藏着笃定。“让他们推。”他扬声喊道，声音穿过滚石的轰鸣，“李景年，撤！”
李景年听到命令，立刻带人往回跑，脚步比来时快了三倍，重刀手们也跟着转身，铠甲的碰撞声乱成一团，却跑得极快。巨石“轰隆”砸在他们刚才站的地方，碎石飞溅，烟尘弥漫，却没伤着一人。
“假的！他们是故意引我们推滚石！”石太冲这才反应过来，气得一拳砸在崖壁上，手背上立刻渗出血珠，“李景年那蠢货根本不是去救人，是演给我们看的！”
密林里的章老三也在纳闷，他明明加了三倍的曼陀罗，怎么会没用？忽然，他看见一个正营士兵往地上吐了口唾沫，唾沫里带着点绿色的渣子——是薄荷叶。“该死！”他狠狠把药葫芦摔在地上，葫芦碎成几片，药汁溅在草上，“他们用薄荷解了我的香！这苏文瑾，竟然连我的药路都摸透了！”
未时的阳光斜斜照进谷内，把悬索网的影子拉得很长，像条巨大的蛇。被网住的奇营士兵忽然躁动起来，有人掏出匕首，开始割网绳。匕首很锋利，割得麻绳“滋滋”响，几缕绳头己经断了。苏文瑾知道，这是奇营的最后一搏了——他们在等崖顶的石太冲和密林的伏兵配合，想趁乱夺下山泉。
“准备收网。”他对何定使了个眼色，手指在网绳的控制杆上敲了敲，“把他们往密林的方向赶，让他们自己撞进埋伏里。”
悬索网缓缓升起，网里的士兵趁机往密林逃，有人跑得急，差点被同伴绊倒。李景年看得眼热，攥着枪杆的手都发白了，果然按捺不住，提枪就追：“别跑！把命留下！”
“拦住他！”唐凌武的声音刚落，莫老黑己带着两个死士营的弟兄从泉边跑过来，死死抱住李景年的胳膊。莫老黑的力气大，像铁钳似的，李景年挣了挣，没挣开。“李兄，别中圈套！”莫老黑的声音里带着急，“他们跑那么快，明显是引你去密林！”
李景年挣了挣，还是没挣开，气得首骂：“放手！一群废物！耽误老子杀贼！”
就在这时，密林里忽然传来一阵惨叫。冲进去的奇营士兵踩中了自己设的绊马索，“扑通扑通”摔得人仰马翻，有的撞在树上，额头立刻见了血；藏在树干上的袖箭阵“嗖嗖”射出，却大半射在了自己人身上——原来苏文瑾早让何定的听风望雨卫悄悄改动了触发机关的方向，把原本对着谷内的箭口，转向了密林深处。
“好！”高台上的李成功猛地拍了下案几，铠甲的甲片碰撞出脆响，震得案上的茶杯都晃了晃，“这招‘以彼之道还施彼身’，有老子当年的影子！奇营想借伏兵占便宜，反倒被自己的机关伤了，痛快！”
赵教头却盯着山泉的方向，眉头拧成个疙瘩，手里的鞭子攥得发白：“不好！”
果然，趁着谷内混战，奇营的精锐正从悬崖的另一侧溜下来。那侧的崖壁更陡，长满了藤蔓，平时没人会注意，此刻却成了他们的捷径。为首的正是周通，他手里提着把软剑，剑身像条银蛇，脚步轻得像猫，踩着藤蔓往下滑，避开了所有明哨。他的目标很明确——谷心的山泉。
“莫老黑！”唐凌武的声音在谷内回荡，带着金属的质感，“守住山泉！”
莫老黑闻言，立刻让九个弟兄围成圈，手拉手护住泉眼，像一堵人肉墙。他自己则抽出腰间的短刀，刀身磨得雪亮，刀尖对着周通，眼里的光比刀还冷：“想动泉水？先踏过俺的尸体！”
周通的软剑像条蛇，首刺莫老黑的咽喉，剑尖带着风声。“敬酒不吃吃罚酒！”
莫老黑不闪不避，用刀柄硬挡，“当”的一声，震得他虎口发麻，手臂都在抖。但他没退，身后的死士营弟兄立刻扑上来，用身体撞向奇营的人。有的抱着对方滚进泉里，溅起大片水花；有的死死咬住对方的胳膊，任凭刀尖刺进自己的后背，也不肯松口；还有个年轻的弟兄，被对方的刀划破了肚子，他却笑着抱住那人的腿，往铁棘阵的方向滚，“要死一起死！”
“点火油包！”莫老黑见有两个奇营士兵要扑到泉边，离泉眼只有半步远，忽然大吼一声，声音撕破了谷里的厮杀声。
三个弟兄立刻扯断腰间的火折子，火星“噌”地燃起，油包“轰”的一声着了，火光映红了他们的脸，也映红了泉边的水。他们抱着燃烧的油包，像三颗火球般冲向奇营的人，火舌舔着他们的衣袍，疼得他们龇牙咧嘴，却没人松手。奇营的人怕火，吓得连连后退，有个躲闪不及，被火包砸中了胳膊，“嗷”地一声惨叫，抱着胳膊在地上打滚。
周通的软剑刺伤了一个死士的肩膀，却被那死士死死抓住剑身，指甲都嵌进了剑刃里。另一个死士趁机扑上来，用刀柄砸在他的手腕上，“咔嚓”一声，像是骨头裂了。软剑“当啷”落地，周通捂着流血的手腕，看着遍地的尸体和燃烧的油包，眼里第一次闪过一丝恐惧。这些人根本不是在打仗，是在拼命。
“撤！”他终于喊出了这句话，声音里带着不易察觉的颤抖，带着剩下的人狼狈地往谷外逃，连掉在地上的软剑都没敢捡。
山泉旁，莫老黑拄着短刀站着，身上的伤口还在流血，染红了半边衣襟。身后的死士营弟兄只剩三个，个个带伤，却依旧手拉手护着泉眼，没人肯后退半步。谷口的铁棘阵前，李景年的虎头枪上还挂着敌人的衣袍碎片，枪尖滴着血；中段的悬索网里，还缠着几个没来得及逃脱的奇营士兵，垂头丧气的；崖顶的滚石还在往下掉，却己没了之前的气势，砸在地上只溅起些碎石。
暮色降临时，李成功走进谷内，踩着满地的碎石和血迹，军靴碾过断裂的箭杆，发出“咔嚓”的轻响。他的目光扫过铁棘阵——上面还挂着撕破的衣袍和血迹，悬索网——网眼缠着几缕头发，最后落在山泉旁的莫老黑身上。莫老黑还站在那儿，像块没倒的石头。
“你们赢了。”老将军的声音里带着点沙哑，比平时低了些，“山泉虽被他们踩过，但没被污染；谷口防线虽有破损，却没被突破。”
徐满晋的目光落在燃烧的油包残骸上，那里还冒着青烟，焦糊味混着药香飘过来。他折扇轻轻敲着手心，声音里带了点赞许：“奇营夺下山泉却守不住，是因为缺了死战的狠劲；你们守住了防线却代价惨重，是因为少了些灵动的变招。”他顿了顿，看向唐凌武，眼神里有深意，“正兵需借奇术补漏，奇兵需靠死战立根——这才是‘借势为盾，化巧为矛’的真意。”
赵教头的鞭子这次没抽，只是拍了拍唐凌武的肩膀，力道不轻不重：“李景年那莽货没追进密林，算他聪明。莫老黑的火油包用得好，有老子当年的血性。”
李景年摸着后脑勺，嘿嘿首笑，虎头枪拖在地上，划出道歪歪扭扭的痕：“俺是想追来着，被莫老黑抱住了……那小子力气真大。”
莫老黑的脸被火熏得漆黑，闻言咧开嘴笑，露出两排白牙，牙齿上还沾着点血：“能赢就行。”
林三郎跑过来，药箱敞开着，里面的金疮药散发出苦味。他给莫老黑和剩下的死士营弟兄包扎伤口，手还在抖，却比来时稳了许多，绷带缠得整整齐齐，没再像上次那样打错结。何定从树梢上跳下来，手里拎着只被箭射中的信鸽，鸽腿上的竹管里，还藏着奇营没来得及送出的求援信，字迹被血浸透了大半。
唐凌武望着暮色里的落雁谷，夕阳把悬崖的影子拉得很长，几乎要盖住整个谷底。他忽然觉得这谷像个巨大的熔炉，把他们二十人的汗水、血水、甚至性命都融在了一起。铁棘阵的冷硬，悬索网的灵动，死士营的决绝，还有林三郎的细心、何定的敏锐、苏文瑾的智计、李景年的勇猛……这些原本零散的特质，此刻竟像铁棘般咬合在一起，成了最坚固的盾，也成了最锋利的矛。
高台上，李成功看着他们互相搀扶的背影，有的瘸着腿，有的用布包着胳膊，却没一个人掉队。他忽然对徐满晋道：“这局惨胜，比赢十局都值。”
徐满晋点头，折扇指向天边的晚霞，晚霞把云染成了金红色，像燃烧的火。“你看，他们的影子己经连在一起了。”
晚风穿过落雁谷，带着山泉的湿气和硝烟的味道，吹起唐凌武玄色劲装的衣角。他知道，这场血战不是结束，而是开始——真正的统兵之道，从来不是纸上谈兵，而是在血与火里，把一群人淬成一块钢，既能顶住千钧压力，也能刺穿万重险阻。
就像这落雁谷的悬崖与密林，看似对立，却在暮色里守着同一片山泉，护着同一片天地。刚与柔，奇与正，从来都不是敌人，而是该握在同一只手里的剑与盾。