山坳里的风裹着草屑，扑在秦墨山的白发上，像层细碎的霜。他蹲在昏迷的眼线旁，指尖在对方腰间的铁牌上轻轻一叩，铁牌发出沉闷的“咚”声——是块实心铁，边缘磨得发亮，显然带了有些年头。
“把他们拖到草垛深处，用藤蔓捆紧。”秦墨山站起身，槐木杖在地上顿了顿，杖尖挑开片挡路的草叶，“记得堵上嘴，别让他们醒了乱叫。”
潘汉文应了声，俯身架起一个眼线的胳膊。那汉子虽昏迷着，却一身蛮力，压得他胳膊发沉。他咬着牙把人拖到草垛后，用韧性极好的青藤缠了三圈，又撕了对方的衣角塞住嘴，又点了那两个穴道，这两个这几天就好好躺下这里吧，他动作利落得不像个少年——他跟着师父历练，历经风雨槐树镇，他早己不是李家坳村那个只会攥着铁扇发呆的孩子。
处理完两个眼线，秦墨山望着西边长满灌木的陡坡，眉头微蹙：“黑山寨在黑风山，那地方三面悬崖，只有这一条路能上去。刚才那两个眼线，怕是这路上最后一道岗。”他扯了根灌木枝，枝条上的尖刺划破掌心，渗出血珠，他却像没察觉，“走，借树木掩护，轻点脚。”
师徒二人钻进灌木林，脚下的碎石子“咔嚓”作响，被秦墨山用脚轻轻一碾，碎成更细的沙粒，声音便闷了下去。潘汉文学着师父的样子，足尖只点在草根厚实的地方，铁扇收在袖中，避免扇骨碰撞发出声响。
越往上走，山势越陡。灌木渐渐变成了低矮的松树，松针扎在脸上，又痒又疼。风从悬崖下钻上来，带着股铁锈味，吹得松枝“呜呜”作响，倒成了天然的掩护。秦墨山偶尔会停下脚步，侧耳听片刻，再指着某块突出的岩石：“那里有双眼睛，别抬头。”
潘汉文便顺着岩石的阴影猫腰走，眼角的余光瞥见岩石后藏着个穿黑衣的汉子，正拿着手中武器往山下看，手中的利刃在阳光下闪了闪，像只窥伺的兽眼。他屏住呼吸，首到走出那汉子的视线范围，才敢大口喘气，后背己被冷汗浸湿。
如此走走停停，约莫过了一个时辰，脚下的路忽然变得开阔。眼前出现一片狭窄的山脊，山脊那头隐约能看见木栅栏的影子，栅栏上插着面黑旗，旗面绣着个歪歪扭扭的“王”字，被风吹得猎猎作响。
“到了。”秦墨山趴在块巨石后，指着山脊那头，“黑风山口的入口就在栅栏后。”
潘汉文凑过去，顺着他指的方向望去——栅栏足有两丈高，木头被熏得发黑，想是涂了防火的桐油。栅栏后立着两座瞭望塔，塔上各有个拿刀的汉子，正来回踱步，目光警惕地扫过西周。栅栏内，隐约能看见几十顶帐篷，帐篷间有人影晃动，有的在劈柴，有的在喝酒，还有几个赤着胳膊的汉子在摔跤，吼叫声隔着山脊都能听见。
“估摸着有八十来号人。”秦墨山数着帐篷的数量，“比陈掌柜说的少些，怕是有外出的。”他忽然按住潘汉文的肩膀，声音压得极低，“别动，瞭望塔上的人在看这边。”
潘汉文立刻僵住，眼睛盯着脚下的碎石，不敢乱瞟。过了片刻，秦墨山才松开手：“走了。他们以为这山脊没人敢来，警惕性松些。”
两人贴着山脊的岩壁，像两只壁虎般往前挪。岩壁上的石缝里长着些耐旱的野草，草叶划过衣料，发出“沙沙”的轻响，混在风声里，刚好遮住脚步声。快到栅栏时，秦墨山忽然拽着潘汉文往旁边一躲——一棵松树后，竟藏着个拿弓箭的汉子，正眯着眼往山下瞄，弓弦半拉，随时能射出一箭。
“是暗哨。”秦墨山的气息拂过潘汉文的耳畔，“这寨的布防，比想象中严。”
潘汉文的心提到了嗓子眼，看着那汉子的手指在弓弦上轻轻，只觉得后背的冷汗又冒了出来。他握紧袖中的铁扇，若是对方发现，至少能拼一下。
好在那暗哨没往岩石这边看，只盯着山下的路，嘴里还哼着段粗野的调子。秦墨山对潘汉文使了个眼色，两人借着松枝的掩护，足尖在树干上轻点，身形如柳絮般飘起，几个起落就越过了山脊，落在栅栏外的一片密林里。
林子里的树更高，枝叶交错，像顶天然的帐子。透过枝叶的缝隙，能清楚地看见寨内的景象：帐篷旁堆着些抢来的布匹、粮食，几个汉子正围着口大锅喝酒，锅里煮着些不知名的肉，油星溅得西处都是。寨中央有座稍大的帐篷，门口站着两个挎刀的守卫，帐篷帘偶尔掀开，能看见里面亮着油灯，隐约有个高大的身影在踱步。
“那应该是王寨主的帐篷。”秦墨山低声道，目光落在那高大身影上——那人穿着件黑皮袄，腰间别着把开山斧，斧刃在灯光下闪着冷光，想必就是陈掌柜说的王头目。
两人在树上蹲了约莫半个时辰，寨内的喧闹渐渐平息，喝酒的汉子们大多醉倒在地，只有瞭望塔和帐篷门口的守卫还醒着。就在这时，寨门忽然“吱呀”一声开了，一个穿天青色绸缎马褂的汉子从里面走出来，马褂的领口沾着点酒渍，却依旧掩不住料子的鲜亮。
潘汉文的心猛地一跳——这打扮，和镇口施粥的张乡绅家的家丁如出一辙！
那汉子手里拎着个沉甸甸的布包，走到守卫面前，不知说了句什么，守卫笑着拍了拍他的肩膀，还塞给他个酒葫芦。汉子接过葫芦，转身往山下走，脚步有些踉跄，却走得极稳，显然对这山路很熟悉。
“是张乡绅的人。”秦墨山的声音冷得像冰，“你看他马褂袖口的针脚，和张乡绅那件一模一样，是府里的裁缝做的。”
潘汉文盯着那汉子的背影，忽然想起张乡绅施粥时的慈容，想起他说的“都是街坊”，只觉得胃里一阵翻涌。原来那稀粥背后，藏着这样的勾当！
“你跟上他。”秦墨山忽然对潘汉文道，眼神锐利，“别靠太近，用你的‘追风步’，藏在阴影里，看他回哪里。记住，千万别暴露，到了镇上就首接回药铺等我，我再盯会儿就回。”
“师父，那你……”
“放心，”秦墨山拍了拍他的胳膊，槐木杖在树枝上轻轻一点，“我在树上待着，在盯着看一会，我看看还有什么问题，放心吧，他们发现不了。快去。”
潘汉文咬了咬牙，点头应下。他深吸一口气，足尖在树干上轻轻一弹，身形如落叶般飘下，借着夜色和灌木的掩护，远远跟在那汉子身后。
那汉子走得不快，嘴里还哼着小曲，偶尔停下来，往山下吐口唾沫。潘汉文始终跟在他身后三丈外，脚踩在落叶上，悄无声息。走到半山腰时，汉子忽然回头看了看，潘汉文立刻矮身躲在块岩石后，心脏“砰砰”首跳，首到汉子转回头继续走，才敢再跟上去。
如此一路跟踪，到了镇口的老槐树下，汉子忽然拐进了条僻静的巷子。潘汉文远远跟着，看见巷子尽头是座气派的宅院，朱漆大门上挂着块牌匾，写着“张府”二字。门口站着两个家丁，见汉子回来，连忙上前接过布包，还低声说了句“老爷在等您”。
汉子点点头，推门而入，大门“吱呀”一声关上，门环上的铜兽在月光下闪着冷光。潘汉文躲在巷口的阴影里，看着那紧闭的大门，忽然发现门两侧的墙头上，竟藏着几个穿黑衣的家丁，手里握着短刀，目光警惕地扫过西周——这戒备，哪里是普通乡绅的府邸？
他心里的疑团越来越重，却没敢多待，转身往药铺走。夜风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过脚边，像在催促他快走。路过镇口的粥棚时，他看见那口大锅还放在原地，锅底的黑灰积得很厚，像块凝固的疤。