当天晚上，霍临做了一个梦。
己经是第三次了，他想。
前两次来这，他以为自己做了噩梦，但白天那个墟境管理局的人说了一堆莫名其妙关于“钥匙”的事，让他不得不重新审视这个“梦”。
天幕阴沉压抑，周围空气燥热，闷得让人透不过气，耳边充斥着烈火燃烧的噼啪声，绝望的哭泣，混沌不清的呼喊和歇斯底里的惨叫。
踏过厚及脚踝的灰烬和瓦砾碎石，霍临朝着火光冲天的地方走去。
目之所及是一座三层小楼，烧得几乎只剩下楼体骨架，烈火熊熊，将半边夜空都染成了赤红。不少窗户上的玻璃己经粉碎，滚滚浓烟从黑洞洞的窗口不断冒出。
种种迹象都在告诉霍临——这就是之前小南门火灾的那栋楼！
记忆如潮水般涌来，他似乎一下子被丢回到两天以前……
桐县，小南门火锅店。
夏天晚上七点多，正是火锅店用餐高峰期，霍临在替同班同学王一鸣顶班打工。他穿着服务员的短袖工作服，忙碌穿梭于厨房和就餐区之间。
火究竟是什么时候烧起来的，他己经没印象了。
发现的时候，滚滚黑烟己经从走廊袭卷进来。不知哪个客人先喊了一声“着火了！”就餐人群一下子陷入慌乱，西下奔逃。
这栋楼是L型结构，走廊狭长拥挤，胡乱堆满杂物，火锅店的位置偏偏在走廊的尽头。黑烟在不到十秒的时间里涌进就餐区，将整个房间充满，跑出去的人很快消失在浓烟之中。
霍临捂着口鼻，向窗边靠近。
他知道这栋楼的布局，从火锅店跑到楼下，要经过长达数十米的走廊，走廊里堆了闲置的油漆桶、快递驿站乱放的纸箱、店铺装修剩下的木板……这些东西烧起来，会产生大量毒气，还没跑到楼下，人就熏死了！
黑烟遍布整个空间，没一会儿，周围己经伸手不见五指。
霍临凭着记忆摸索到窗户边，他记得打开这扇窗户，外面有一根首通地面的排水管，沿排水管爬下去，也许能活命！
他拔开插销，将窗户用力向外推，却发现怎么也推不动，窗户不知道被什么东西卡住了！
霍临使出浑身力气，向外撞了两下，被卡住的窗户依然纹丝不动！
勉强保持的镇定己经无法抵御身体受到的损害，他在活动时吸入了过多浓烟！
“咳咳，咳咳……”
毒烟呛得他呼吸困难，意识迅速变得模糊，一点一点脱离身体……
十六年的短暂人生似走马灯一般从“眼前”匆匆掠过。
父母因异常遇难的晴天霹雳，ICU门口守着妹妹急救的不眠之夜，王一鸣央求自己顶班打工时说的话，无数记忆碎片在弥留之际胡乱掠过脑海……
“临哥，庞晶晶好不容易答应跟我约会，就这一回，求你了！”
“就上次刘力转学时请咱们吃饭的那家火锅店，你记得吧？”
“谢谢临哥，回头去我家吃饺子啊！”
……
霍临的意识越来越沉，自己这倒霉操蛋的人生，就到此为止了吧？
无论再怎么奋力挣扎，也只会因为那些无法控制的、偶然的、意外的事情，搞得生活一团稀巴烂。
就这样，算了吧……
恍惚之际，脑海里有个软糯的声音在喊：“哥哥！”
“哥哥回家，哥哥回家——”
“阿音……”