“报——！”殿外传来急促脚步声。
传令官跌跌撞撞冲进来，双膝跪地：“白石关捷报！岳将军率军突袭晋军粮道，斩首三千，焚其辎重百余车，敌前锋溃退五十里！”
满殿寂静。
魏征猛地抬头，嘴唇微颤。诸葛俊放下笔，缓缓站起，接过战报细看。片刻后，他嘴角扬起，轻笑一声：“好一个岳鹏举，果然不负所托。”
“立刻拟诏。”他转身走向殿心，“昭告天下：蜀军北征首战告捷，斩敌数千，收复失地三处。凡参与此役将士，记功一级，赏银十两。另设‘破虏勋章’，由朕亲授。”
魏征急忙提笔记录。
“还有。”诸葛俊踱了两步，“命工部即刻赶制十万套冬衣，户部调拨三十万石米粮，优先送往北线。不能让打了胜仗的将士，冻着饿着回来。”
“遵旨。”魏征低头疾书，语气却难掩激动。
同一时刻，成都街头己炸开了锅。诏书未至，消息早己随商旅传开。茶馆酒肆里，人们拍桌叫好；孩童手持木棍，在巷口模仿骑兵冲锋；城门口贴出告示，几个识字的老汉围着念了一遍又一遍，眼角泛红。
“咱家儿子就在北军……这下能活着回来了吧？”一人喃喃。
“何止活着！”旁边汉子拍他肩膀，“那是要凯旋的！”
边关大营，夜幕降临。
岳飞坐在帐中，面前摊着新的地形图。烛火跳动，映着他眉间深纹。胜利带来的喧嚣渐渐退去，他心里清楚——这只是第一刀。
副将掀帘而入：“将军，抓到一名晋军细作，藏在运尸车上，身上带着密信。”
岳飞抬眼：“信呢？”
“在这。”副将递上一封油纸包好的竹简。
他拆开扫了一眼，眉头骤然收紧。信中提及晋国后方己有二十万援军集结，预计七日内可抵前线。更令人警觉的是，对方己察觉蜀军主力动向，正调遣一支奇兵绕道西岭，意图切断归路。
“通知各营，加强夜间巡防。”岳飞站起身，“传令薛仁贵，明日一早带五千精骑，去西岭看看有没有人给咱们准备‘礼物’。”
副将领命欲走，又被叫住。
“再派人去查查，最近三天有没有异常的鸟群起飞。”
“鸟群？”
“嗯。”岳飞盯着地图上一条干涸的河床，“有人喜欢用鹰传信。若真有这事，说明他们背后还有高人指点。”
帐外风声渐紧，旗杆发出吱呀声响。
岳飞走到帐口，抬头望天。雪云再度聚拢，北风卷着碎冰打在脸上。他伸手扶了扶盔缨，目光落在远方漆黑的山脊线上。
那里，一道模糊的人影正快速移动，似乎背着什么长条形的东西。