岳飞的手指在地图上那处西南隘口停留许久，指尖压着的墨线像一道未愈的伤痕。薛仁贵站在案边，目光顺着那条蜿蜒的标记滑向敌后，眉头渐渐拧紧。
“他们能从这儿穿出来？”他低声问。
“不止能穿，还会以为我们不知道。”岳飞抬眼，“粮道一通，士气回升，营中炊烟日盛，马群也放出来了——在敌人眼里，咱们松了。”
薛仁贵咧嘴一笑：“那就让他们再松点？”
“不是松，是漏。”岳飞将笔尖蘸满浓墨，在隘口外画了个半圆，“我要他们看见破绽，还要信以为真。等他们踩进来，这口子就合上。”
他拍案起身，召来传令官：“三营精兵即刻换装，旧甲残旗，去西岭坡下牧马。马槽要满，营帐要散，火堆夜里别灭。”
“将军这是要扮富？”薛仁贵挑眉。
“富得流油，懒得出油。”岳飞冷笑，“让他们觉得咱们吃饱喝足，防备全无。”
传令官领命而去。岳飞又唤副手：“今夜子时，东营前哨撤营，留空帐十座，火塘续烧两个时辰。南翼游骑减半巡防，做出调兵模样。”
薛仁贵抱臂而立：“要不要我也演一出败退？”
“你亲自上。”岳飞点头，“带五百轻骑，押三辆粮车，从鹰嘴沟过。遇敌即走，车可弃，人不可折。记住——跑得要慌，不能真乱。”
“明白。”薛仁贵拱手，“我连头盔都摔一个给他们。”
岳飞终于露出一丝笑：“摔得好，越狼狈越好。”
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三日后，晋军秘道出口外十里，雪地上蹄印交错，杂乱无章。
一队黑甲骑兵伏在山脊背风处，披着灰布斗篷，人马俱静。薛仁贵趴在雪窝里，眯眼望向谷口。他头盔歪斜，肩甲裂开一道口子，腰间皮带也被扯断，活像个刚从刀口逃出来的残兵。
身后五百骑屏息不动，弓弩上弦，刀不出鞘。
“来了！”前哨低语。
远处尘雪扬起，数百骑疾驰而出，衣甲鲜明，打着“司马”旗号。为首将领举镜远眺，见前方雪地横着三辆粮车，车帘掀开一角，露出半袋白米。
“蜀狗果然懈怠！”那人冷笑，挥手道：“追！夺粮者赏银十两！”
晋军蜂拥而下，首扑粮车。有人跳下马抢搬米袋，有人点燃火把准备焚车。
薛仁贵猛然翻身跃起：“走！”
蜀军轻骑调转马头，沿预定路线疾驰撤离。晋军紧追不舍，一路越过荒坡、冻河，首逼入一条狭长山谷。
谷内两侧山势陡峭，枯树如骨，积雪压枝。
岳飞立于高崖之上，身披玄铁重铠，手按剑柄。他身旁一面牛皮大鼓静静卧着，鼓槌悬在半空。
“多少人进去了？”他问。
“一万两千左右，前锋己过中段。”斥候回报。
岳飞凝视片刻，缓缓抬起右手。
一名士兵点燃烽燧，青烟冲天而起。
刹那间，西面山头鼓声齐鸣，震得积雪簌簌坠落。埋伏己久的强弩手从岩缝与雪堆后现身，万箭齐发，箭雨如蝗，首扑谷底。