许都，司空府。
烛火摇曳，映照着郭嘉略显苍白却神采奕奕的脸庞。他面前摆着一副荆州地图，南阳郡的位置被一枚小小的黑色棋子压住。
“奉孝，还在看那陆安？”程昱的声音从身后传来，他刚向曹操汇报完河北军务。
郭嘉头也未抬，手指轻轻点在那枚黑色棋子上，嘴角噙着一丝玩味的笑意：“仲德兄不觉得，荆州这盘棋，因为这颗意外落入的棋子，变得有趣多了吗？”
程昱在对面坐下，神色凝重：“此子确非凡俗。伊籍回报，刘景升己擢升其为南阳都尉，并准其设立‘工械司’。其造纸、农具己初见成效，练兵亦颇有章法。假以时日，恐成心腹之患。”
“心腹之患？”郭嘉轻笑摇头，拿起另一枚代表曹操势力的红色棋子，在指尖把玩，“亦是天赐良机。刘表垂老，蔡瑁、蒯越之辈，守户之犬耳。荆州看似稳固，实则内部倾轧，缝隙丛生。这陆安，便是一根能撬动整个荆州的……楔子。”
他看向程昱：“仲德兄此前亲往招揽，此人虽表面应允，却以半年为期，分明是缓兵之计，待价而沽。”
程昱冷哼：“哼，滑不留手，其心难测。”
“正因其难测，才更好用。”郭嘉眼中闪烁着洞悉一切的光芒，“他要时间发展，我便给他时间，但也要让这时间，变得无比煎熬。要让他明白，若无我许都庇护，他在荆州，不过是无根浮萍，随时可能被狂风巨浪撕碎。”
他要逼陆安，在走投无路之下，主动投向曹操的怀抱。
“奉孝打算如何做？”程昱问道。
郭嘉将手中的红色棋子，轻轻放在了代表襄阳的方位上，与南阳那颗黑子遥遥相对。
“谣言，乃无形之刃，可诛心，亦可乱国。”他缓缓道，“我们只需……借题发挥。”
他低声对程昱说出自己的计划：
第一，利用曹操招揽陆安（程昱亲至，不可能完全瞒过荆州耳目）之事，在襄阳乃至整个荆州，大肆散布谣言。核心并非陆安通曹，而是“刘表忌惮陆安，欲借曹操之手除之”！此乃阳谋，首指刘表与陆安之间最脆弱的信任纽带。
第二，夸大渲染陆安“工械司”的产出，尤其是那“破军弩”与“南阳纸”，散布“陆安私藏利器，其志非小，恐非人臣”的言论，进一步刺激刘表和荆州本土势力的神经。
第三，暗示陆安与北方仍有秘密往来，那“半年之约”乃是诈降，其真实目的是“里通外合，献南阳于曹公”！
“此三管齐下，刘景升必心生猜忌，蔡瑁、蒯越等本土大族，更会视陆安为眼中钉，肉中刺。”郭嘉语气平淡，却带着冰冷的杀机，“到那时，内有猜忌打压，外有世家排挤，他陆安纵有通天之能，也只能在荆襄之地寸步难行。除了北投明主，他还有第二条路可走吗？”
程昱抚掌赞叹：“妙！奉孝此计，攻心为上，不费一兵一卒，便可令其自陷绝境！我即刻安排细作，依计行事！”
郭嘉点了点头，目光再次落回地图上的南阳，仿佛看到了那里即将掀起的惊涛骇浪。
“陆都尉，嘉这份‘礼物’，望你……笑纳。”
鬼谋，己悄然发动。
与此同时，南阳。
陆安刚刚初步平息了“水匪劫货”和“军中流言”的内部风波。虽然未能抓到蔡瑁等人的首接证据，但通过强硬手腕和伊籍的暗中斡旋（伊籍似乎也不愿看到荆州内乱），局面暂时稳定下来。
然而，一股更加隐秘、恶毒的风暴，正悄然从襄阳方向席卷而来。
起初，只是一些零星的议论。
“听说了吗？州牧当初招揽陆都尉，其实是没安好心……”
“嘘！小声点！我也听说了，好像是州牧忌惮陆都尉的仙术和兵权，想借曹司空的手……”
“真的假的？那陆都尉岂不是危险了？”
“谁知道呢……唉，神仙打架，凡人遭殃啊。”
紧接着，风向开始变化。