许都的血腥气尚未散尽，曹操那双染血的手己经按在了军事舆图上。衣带诏的雷霆非但没有将他击垮，反而激起了他骨子里更凶戾的霸性。朝堂上的首级还在滴血，他的目光己如鹰隼般再次锁定了南阳。
丞相府议事厅，气氛比许都的刑场更令人窒息。武将谋士分列两侧，无人敢大声喘息。
“南阳，陆安，诸葛亮……”曹操的声音不高，却带着金属摩擦般的刺骨寒意，“几只看不清形势的蝼蚁，借着些许流言，竟敢妄图撼动参天大树！天子？哼，天子在许都，很好！”
他猛地一拍案几，震得杯盏乱跳：“夏侯尚！”
“末将在！”夏侯尚出列，他接替曹仁总督荆州军事，正欲一雪前耻。
“本相予你五万精兵，汇合襄阳驻军，十日之内，给我踏平南阳！城破之后，鸡犬不留，我要用陆安、诸葛亮的头颅，告诫天下——顺我者，未必生；逆我者，必死！”
“末将领命！”夏侯尚眼中闪过嗜血的光芒。
“丞相！”谋士程昱出列，面带忧色，“许都初定，人心未附，此时再起大军，是否……况且，江东孙权，态度暧昧，若其趁机……”
“程仲德！”曹操打断他，目光如刀，“正因许都初定，才更需要一场大胜来震慑宵小！至于孙权，黄口小儿，见利忘义之徒，见我军威，安敢妄动？速去准备！”
曹操的决心，如同出鞘的利剑，不容置疑。战争的阴云，以更快的速度，更沉的重量，再次向南阳压来。
消息传到南阳时，城内刚刚升起的些许振奋瞬间冻结。五万！还是曹操嫡系精锐！这比上一次的兵力更庞大，也更致命！
“曹操……这是要不惜一切代价，速战速决了。”陆安看着军报，手心冰凉。实力的绝对差距，像一道无法逾越的天堑，横亘在面前。
张猛一拳砸在墙上，伤口崩裂渗出血迹也浑然不觉：“五万！他娘的，曹操是把家底都掏出来了吗！”
赵云沉默地擦拭着长枪，枪锋寒光流转，映出他坚毅却凝重的面庞。
所有人都明白，这一次，守，几乎等于死。
就在这时，诸葛亮却缓缓站起身，他走到厅中，目光扫过众人，最后落在陆安身上，嘴角竟勾起一抹奇异的弧度。
“司马，诸位，曹操此举，正在亮意料之中。”
众人皆是一怔。
诸葛亮羽扇轻点舆图上襄阳与宛城（南阳郡治）之间的某个点——“博望坡”。
“曹操欲求速胜，必令夏侯尚急行猛进。此地，乃其南下必经之路，坡高林密，道路狭窄，秋季天干物燥……”
他声音平稳，却带着一种洞悉一切的自信：“曹操以为我军新伤未愈，只能龟缩守城。他绝不会料到，我们敢主动出击，更不会料到，我们敢在他大军行进途中设伏！”
“主动出击？设伏？”陆安心跳骤然加速，“军师，我们兵力不足，如何设伏？又如何保证能重创其大军？”
“兵者，诡道也。岂在多寡？”诸葛亮眼中闪烁着智慧的光芒，“我军新败，曹军必生骄矜之心，此其一。曹操内乱方平，急于求胜，将士心躁，此其二。博望坡地利在我，此其三。”
他详细道出计划：“不需多，只需三千精锐！子龙将军引一千五百骑兵，多备引火之物，伏于博望坡左侧山林。另遣一上将，引一千五百步卒，多携强弓硬弩，伏于右侧。待曹军前锋进入坡道，后队拥挤不堪之时……”
诸葛亮的手在空中虚划，做了一个合围点火的手势。
“以火攻为主，弩箭为辅！火起之时，子龙率骑兵自左翼突击其腰，步卒自右翼以弩箭覆盖其后！不需全歼，只需烧其粮草，乱其阵脚，斩其旌旗！让其先锋溃败，挫其锐气，乱其军心！此一战若成，夏侯尚必不敢再贸然急进，至少可为我南阳再争取半月时间！”