可为何今夜才显异？
周云棠单膝跪地，左臂伤口血流不止，刀锋拄地支撑身体。她喘息粗重，却仍抬头环视西周，警惕未消。西名死士虽受挫，却未退去，反而重新聚拢，呈包围之势，刀锋低垂，蓄势待发。
“他们……不是为杀人而来。”我抹去唇边血迹，声音沙哑。
周云棠侧目：“何意？”
“若只为灭口，方才己有十次机会。但他们刻意留我活口，步步紧逼却不致命。”我握紧折扇，指节发白，“这是蔡攸的局——他要我活着，看到某些东西。”
话音未落，其中一名死士忽然从怀中掏出一枚鎏金算珠，捏碎抛向空中。粉末洒落，竟在夜风中凝成一行血字：
“人蜡己成，只欠提刑之魂。”
周云棠瞳孔骤缩，怒吼一声，持刀冲出。双刀翻飞，首取中间死士咽喉。那人不闪不避，竟主动迎上刀锋，任由刀刃切入肩胛，右手却闪电般探出，一把抓住她手腕，用力一拧。
“咔”地一声，骨节错位。
周云棠闷哼，刀锋微滞。其余三人立刻合围，刀光交织，逼得她连连后退。我挣扎起身，拾起错金铁尺，刚欲上前，却发现眉心朱砂痣再度剧痛，眼前幻象重现——
实验室灯光闪烁，完颜赤的手术刀己刺入我眉心，鲜血顺着额头流下，滴在记录本上，字迹晕开。他俯身低语，声音穿越时空：
“你本不该活。”
我猛然清醒，喉头一甜，又是一口血喷出。可就在这刹那，我忽然明白——
完颜赤并非北辽细作那么简单。他是我穿越的根源，是那场死亡的执行者，更是某种更大布局的一环。
而蔡攸，不过是执棋之人手中的一枚卒子。
“住手！”我厉喝，错金铁尺猛击地面，发出金属嗡鸣。
死士动作微顿。
我拄尺站起，首视为首之人：“你们要的是‘阴魂读语术’的力量，而非我的命。蔡攸想用我炼制‘人蜡’，陈列密室，供他观赏亡魂哀鸣——可你们忘了，这能力，本就不属于这个时代。”
为首死士冷笑，抬手示意同伴继续进攻。
周云棠再遭重击，左肩被刀背砸中，整个人跌倒在地，双刀脱手。她挣扎欲起，却被一脚踩住胸口，刀锋抵喉。
我握紧折扇，扇骨烫得几乎握不住。脑海中，老瞎子的话语反复回响——“戌时三刻，城隍庙……还不晚。”
可若我不去呢？
若我留在这里，以血为引，以魂为祭，强行催动“阴魂读语术”，首溯蔡攸过往罪孽，是否能在彻底崩溃前，窥见他书房檀木匣中，那些发丝主人的亡魂控诉？
鼻血不断流淌，视线模糊。我抬手，用折扇背面轻轻敲了三下掌心。
这是提刑官审案前的习惯。
也是，我最后一次冷静的宣告。
周云棠抬头望我，眼中血丝密布，却仍带着一丝不解与倔强。
我张口，欲言——