纸条在烛火下微微发黄，字迹歪斜却清晰：“指甲缝里有绿泥，不是土。”
我盯着那行字，指尖一紧。今日验尸时，第三具女尸右手蜷缩，指缝间确有一抹暗绿残留，程九娘取样后未及细查，便收进了证物匣。我曾以为是踩过湿泥所致，未曾深究。
可这孩子怎会知道？
我起身推门而出，夜风扑面，院中无人。墙角一道浅痕划过青砖——是布鞋底压过苔藓留下的印子，尚未干透。我顺着痕迹疾行，转至后巷窄道，月光被屋檐切作一线，照见角落人影蹲伏。
小拇指正用铁护甲刮取石板上的青苔，动作极轻，像在剥蝉翼。她将碎屑收入竹筒，又从袖中取出一片薄纸，对照比色。
“你跟踪我多久了？”我声音压得低。
她猛地回头，铁甲反光掠过眼底，却没有退。
“从你查盐税案那天起。”她说，“我知道你在找黑虎堂的证据。”
我盯着她手中竹筒：“为何帮我？”
“我没帮。”她摇头，“我在学。你说尸体不会说谎，那我就听它说了什么。”
她举起右手，铁护甲包住小指，“我爹死前押运漕船，见过太多命案。他说，活人会骗，脚印不会，青苔也不会。”
我默然。她并非随意采样，而是有章法地记录生长位置、湿度痕迹、附着基质。这般细致，不似孩童游戏。
“你看过多少尸体？”我问。
“七具。”她答得干脆，“两具淹死的，三具吊死的，一具烧焦的，还有一具……是你昨夜带回的辽人脚夫。”
她顿了顿，“他鞋底沾的泥，和赌坊外水桶边的青苔一样。”
我心头一震。
胡三娘的赌坊临河而建，三条漕道交汇之处。若毒盐经由水路转运，必经其码头。而死者鞋底残留物，正是连接陆路与水路的关键链环。
脚步声自巷口传来，程九娘提灯巡夜至此。她目光扫过小拇指手中竹筒，眉头骤锁，银刀己出鞘半寸。
“你在毁证？”
“不是。”我挡在中间，“她是来送线索的。”
程九娘未收刀，只冷冷看着小拇指：“你手里的是什么？”
“青苔样本。”小拇指不躲，“一来自死者指甲缝，一来自三娘赌坊外运水桶底部。颜色、纹理、含水量都一致，说明有人从码头走过，把同样的苔带进了凶宅。”
程九娘眯眼，接过竹筒凑近灯火。她以银刀挑出少许，置于白瓷片上，滴入醋液。片刻后，泛起微弱气泡。
“确实是湿木与铁钉交界处特有的共生苔。”她终于收刀入鞘，“这种苔只生在常年浸水的船板接缝，岸上少见。”
她看向小拇指：“你怎么认得？”
“我爹说过，漕船停靠三日，木头吸饱了水，铁钉锈出红沫，苔就沿着缝往上爬。”她低声，“他还说，这种苔踩进鞋底，三天都不会掉。”
程九娘沉默良久，忽然伸手，轻轻掀开小拇指右手指甲套。铁护甲滑开，露出多出的那一根小指，短而弯曲，指尖微偏。
“你藏这个，是为了采样方便？”
小拇指点头：“六指难握刀，但刮东西稳。我磨了铁套，刚好卡住多余的手指，又能当刮片用。”
程九娘眼中闪过一丝震动。她缓缓蹲下，与小拇指平视：“你叫什么名字？”
“没人叫我名字。”她低头，“他们都喊我小拇指。”
“从今往后，”程九娘声音沉稳，“你若愿学验尸，我可以教你。”
小拇指嘴唇微颤，终未说话，只用力点了点头。
我正欲开口，忽觉耳畔风动。
破空之声骤起！