第二天一早，天光微亮，戴灵均和王胖子就出现在寿仁寺的门前。
清晨的寺庙本该是钟声清越，香火初燃的宁静景象，但眼前的寿仁寺却透着一股说不出的浮躁。
空气中弥漫的香火气，反而冲淡了佛门应有的清净。
“戴哥，这味儿，闻着就不像啥正经寺庙。”
王胖子捏着鼻子，粗声粗气地说。
戴灵均没说话，目光扫过寺门外新贴的那些红纸黄字的“开光护身符”广告，眼神微冷。
他没有首接去追究这香火的问题，当务之急是找到了尘的线索。
他带着王胖子径首找到寺庙的知客僧，表明身份是蒙城民俗研究会的研究员，想查阅一下寺内保存的旧志，了解一位清末民初法号“了尘”的僧人情况。
知客僧是个中年和尚，面色有些蜡黄，眼神游移，听到“了尘”这个名字时，脸上掠过一丝不易察觉的慌乱，但很快被职业性的笑容掩盖。
“阿弥陀佛，施主，寺志倒是有些，不过年代久远，保管不善，怕是难以查找。而且，查阅古籍需要方丈特批，今日方丈外出讲经，不便打扰。”
戴灵均看出他的推诿，也不强求，转而问道：“那寺中可有年长的师父，或许听说过这位了尘师父？”
知客僧犹豫了一下，指了指后院：“你们可以去后面藏经阁附近问问慧明师叔，他年纪大，在寺里待得最久。”
两人绕到后院，这里比前院清净许多，古树参天，只有几个老僧在慢悠悠地打扫落叶。
在一处廊檐下，他们找到了一位正在眯着眼睛晒太阳的老僧，眉毛胡子都白了，脸上布满皱纹，正是慧明老和尚。
戴灵均上前，恭敬地行了礼，说明了来意。
慧明老和尚缓缓睁开眼，眼神浑浊却带着一丝看透世事的清明。
他听了“了尘”这个名字，沉默了片刻，似乎在久远的记忆里搜寻。
“了尘啊……”
老和尚的声音显得有些沙哑。
“是有这么个人。听我师祖提起过，说是前清末年挂单来的秀才，学问是极好的，佛理也通透，就是……心思重。后来不知怎的，突然就还俗走了，悄无声息的。”
“您师祖可曾提过，他还俗后去了哪里？以何为生？”戴灵均追问。