隙中身
那看门小厮大咧咧地扫了一眼，只是瞬间，就脸色猛然一变，“你们是哪里来的？找我们老爷的么？”
郝凝嫣也不接他的话，只托着手里的东西目视着他，微带笑容——显而易见，那看门的小厮，是认得她手里的东西的。
郝凝嫣取出的不是旁物，正是当时从胡小姐尸身之上，取下来的那枚簪子。
那看门小厮盯着胡小姐的簪子，嗫嚅了一阵，到底还是开了大门，让郝凝嫣与赵伫二人进来，令他们于花园石凳上坐等，说是去通传。然而好半晌不见他进去，反从院内出来一个婢女，二人眉来眼去，窃窃议论了好一阵，不时指着郝凝嫣与赵伫二人，不知说了些什么，隐隐似听见“小姐的簪子”等话。
郝凝嫣细细留心二人神色，见他们谈及自家小姐之时毫无异样，显然还不知胡小姐遇害之事。正寻思怎样编一番话来套问答对，却见那小厮已转回来，凶霸霸地道：“我家老爷这两三日有事，吩咐谁都不许入内，你们认得我家小姐也是无用。你们若爱等呢，就在这门口干等着就罢了，不爱等呢，就该上哪处上哪处。行了，别来与我啰嗦。”说罢，不由分说，便撇下二人，自去那门房里，往张椅子上一歪，打起盹来。
“呵，想必是那胡老爷，此刻正在里面，与那养的什么外室娘子缠绵悱恻呢。”赵伫啧的一声，“难怪不肯见人，连女儿死了也不管不问。我们不如还是走了算了。”
“好容易过来，总得寻到些线索。”郝凝嫣横他一眼，总算是肯与他说话，“我们不妨就在这里等等，说不定便出来什么人。”
午后使人倦怠，那不大的院落里花木扶苏，流水潺潺，布置得甚是精雅，显然那胡老爷对他养的这房外室姨娘格外上心。但闻得鸟鸣啁啾，又有一股芳香沁入鼻端。
那香气并非花香，而是一股浓郁动人的香料气息。
赵伫已然昏昏欲睡，郝凝嫣忽而记起，之前胡家的那群仆婢说过，他们家做的乃是香料生意，此时胡老爷的这处外宅之中，果然也点着些名贵香料，只闻得香气馥郁，直沁鼻端。
然而，郝凝嫣却从这香气之中，察觉到了不寻常的东西。
一股冲击天灵，令人烦恶欲呕的异味，就若有若无地，掺杂在这芳香的底色之中。那气味被香料掩盖，常人本是极难分辨的。
——然而对于郝凝嫣而言，那却是太熟悉了。
郝凝嫣顺着那股味道，将目光很快地投向身畔的一弯回廊。那游廊在院落里曲曲折折，转入幽暗的假山和照壁后面，望不见尽头。
郝凝嫣眉头皱了皱，心底有了一番堪称可怕的猜测。她转头四下张望，见那看门护院的小厮已在门房发出鼾声，那婢女也不见踪影，悄悄一拉赵伫的袖子，站起身来，示意他跟着自己往游廊那边去。
“怎么，你看见什么了？”赵伫见郝凝嫣神色古怪，忙低声。
“不好说。”郝凝嫣只摇了摇头，示意他尽量放轻脚步跟上，莫要被人察觉。然而才轻手轻脚地在那回廊上转了个弯，那看门的小厮已然纵身追了出来，手提一根铁钎，厉声高喝道：“那边是老爷的内室，谁让你们过去的？”
“你胆子也太大了，在这种地方总不能和人动手，若被误会——”赵伫见那小厮五大三粗模样，急步追来，手上还抄了家伙，不觉一凛。郝凝嫣却推他一把，当机立断道：“继续往前走！”
二人顺着那回廊疾行，曲折转到假山之后。只见去路到此而止，尽头是两扇精制的雕花木门——一间精舍依托院内隔墙而建，正处在回廊尽端。
“竟敢擅闯老爷内室，快滚回来！你们是来做贼的不成，要你们好看！”
背后沉重的脚步声如影随形而至，那守门小厮已急步追上，连那婢女也闻声而至，一齐追来，尖声叫嚷着。
耳听得动静越来越近，郝凝嫣伸手推了那木门一把，显然是从内闩着或是上了锁，纹丝未动。