终南山深处，兰若寺。
古老的菩提树下，光影斑驳，禅意悠然。时光在这座与世隔绝的古寺之中，仿佛凝固了，又仿佛……在以一种不为人知的、更为缓慢而深沉的节奏，缓缓流淌。转眼之间，自季风、素心和石头三人，在那位神秘莫测、修为深不可测的渡厄禅师的庇护下，在此地隐居下来，己然过去了近一年的光景。
这一年，是他们自邯郸城破，踏上那条充满了血与火、悲伤与绝望的逃亡之路以来，最为平静，也最为……充实和宝贵的一段岁月。
没有了秦国“罗网”和“墨影卫”那如影随形、令人窒息的追杀，没有了颠沛流离、朝不保夕的恐惧，季风终于可以静下心来，将所有的精力与心神，都沉浸在那几卷承载着墨家最后希望的、博大精深的典籍之中，如同一个在无边沙漠中濒死的旅人，终于找到了一片绿洲，贪婪地汲取着来自先贤的智慧甘泉，也……在反思与沉淀之中，寻找着自己未来的道路。
他每日里除了在渡厄禅师的指点下，修习一些佛门“西禅八定”的禅定功夫，以调和怀中那块“炎狱之心”所蕴含的、过于刚猛霸道的至阳之力，防止心生魔障、走火入魔之外，大部分的时间，都用在了对《墨经拾遗》残卷、巨子师父留下的机关图录、《太乙九宫占》，以及那位隐居深山的“守缺派”前辈所托付的核心机关秘要的研习与……融会贯通之上。
他渐渐发现，这三份看似独立、甚至在某些方面还存在着明显矛盾的墨家典籍之间，竟存在着一种……奇妙的互补与印证关系。巨子的机关图录，宏大精深，充满了对力量的极致追求与……一种试图改造天地、重塑秩序的雄心；隐居前辈的机关秘要，则古朴玄奥，更侧重于对风、水、地、火等自然之力的巧妙运用与……一种“以无法为有法，以无限为有限”的深刻哲学思辨；而那卷从稷下学宫藏书阁中得到的《墨经拾遗》残卷，则如同一个巨大的理论框架，以其严谨缜密的逻辑学（名辩之学）、光学（光影之变）、力学（杠杆滑轮之巧）、甚至……声学、几何学等诸多领域的精深知识，为前两者的实现，提供了坚实而重要的理论基础。
他就像一个被饿了很久的人，如饥似渴地吸收着这些源自墨家先贤的智慧之泉。他对机关术的钻研和领悟，在不知不觉间飞速提升，达到了一个前所未有的、全新的高度。
曾经的他，虽然也算是一个精通机关术的“匠人”，但那仅仅是停留在熟练运用的层面。而现在，他开始尝试去深入理解机关术背后所蕴含的“道”，去探寻那些隐藏在精巧构造和复杂原理之下的本质和规律。
他不再满足于仅仅按照传统的方法制造机关，而是开始思考如何将自己的理念和情感融入其中。他想要创造出一种不仅具有实用功能，更能传达出“兼爱”与“守护”之念的全新机关。
这个过程并非一帆风顺，他需要不断地尝试、失败、再尝试。但他并没有气馁，反而越发地投入其中。每一次的失败都让他更加接近成功，每一个新的发现都让他对机关术的理解更加深刻。
而素心，则仿佛在这座充满了禅意、宁静与慈悲的古寺之中，找到了自己灵魂的归宿。她每日里除了用自己精湛的医术，悉心照料着季风和石头的饮食起居，为他们调理着因长期逃亡而留下的身体亏损之外，更多的时间，则是与那位同样精通医理、也……似乎对道家思想颇有研究，甚至能与她探讨《黄帝内经》与《道德经》异同的渡厄禅师，一同探讨着关于生命、关于自然、关于……宇宙大道的种种奥秘。
她惊讶地发现，佛法之慈悲，与道家之自然，以及墨家之兼爱，虽然名相不同，其所用的言辞和经典也各异，但其在最深层次的探寻之中，却似乎……都是同一种指向宇宙终极真理，指向人类内心最终安宁的“道”。她的心境，也在这日复一日的交流与感悟之中，变得愈发空灵、澄澈、宁静与……博大。她看着季风的眼神，也少了几分小儿女的羞涩与依恋，多了几分……如同知己般的深刻理解、欣赏与……一种早己融入骨血，不分彼此，生死与共的深情。
石头则成为了兰若寺中最受欢迎的人。他憨厚老实的性格，以及那份发自内心的善良与淳朴，很快便赢得了寺中所有僧人的喜爱。他每日里除了跟着寺中的武僧学习一些强身健体的罗汉拳法，使得身体愈发壮硕之外，便会主动承担起寺中各种挑水、砍柴、种菜、修缮房屋的杂务。他用季风教给他的墨家机关术，为寺里制作了许多省时省力的工具，如可以利用溪流之力自动汲水的竹制水车，可以大大提高碾磨谷物效率的简易石磨等等，极大地减轻了僧人们的劳作负担，也……让他在这座与世隔绝的古寺之中，重新找到了自己的价值与……一种久违的，如同家人般的归属感。
然而，平静的日子，终究……只是暴风雨来临之前的短暂喘息。这份宁静，注定不属于他们这些……背负着沉重使命的乱世之人。
这一日，当季风与素心如同往常一般，在那棵遮天蔽日的巨大菩提树下，共同研读那卷从曲阜孔鮒老先生那里得到的、记载着墨家在东方大海之滨进行秘密探索的古老残稿时，一个意想不到的发现，再次打破了他们平静的生活，也将他们的命运，引向了一个……更加遥远，也更加……神秘莫测的方向。
那卷残稿，是用一种极为古老的墨家蝌蚪文书写而成，字迹模糊，又夹杂了许多关于古代星象、地理和潮汐的隐晦术语，极难解读。数月以来，他们虽然在公孙先生遗留的典籍和渡厄禅师那充满智慧的指点下，己勉强辨认出其中大部分的内容，但对于其中一些最为关键的、似乎指向某个具体地点的“图语”（一种将图形、符号与文字相结合的墨家独特密码），却始终……一筹莫展，无法参透其中奥秘。
“季公子，你看这里。”素心指着残稿末尾处，一幅由数个奇特的星象图案和一些扭曲的、仿佛代表着山川河流的线条所组成的、看似杂乱无章的图形，轻蹙秀眉，沉吟道，“这幅图，我总觉得……有些眼熟，似乎……在我记忆深处的某个角落里，曾经见过。”
季风闻言，心中一动，也凑过去仔细端详。这幅图，他也曾研究过无数次，但始终未能参透其中奥秘。它看起来，既像是一幅……描绘着某个遥远而陌生的星域的星象图，又像是一幅……勾勒着某片未知大陆山川河流走向的舆图，充满了神秘、古老与……一种令人难以理解的诡异感。
“眼熟？”季风有些不解地看着素心，“你……确定吗？”
“嗯。”素心点了点头，她闭上那双清澈的眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，努力在自己那浩如烟海的记忆深处搜寻着。她想起了自己那早己逝去的、同样充满了神秘色彩的母亲，想起了母亲在临终前，交给自己的那个陈旧的药箱，以及……药箱夹层中，那些母亲从未允许她轻易示人的……遗物。
片刻之后，她突然睁开眼睛，眼中闪过一丝恍然大悟的光芒！她快步跑回自己居住的禅房，从那个早己陈旧不堪、却被她视若生命的药箱的隐秘夹层之中，小心翼翼地取出了一卷……用早己泛黄发黑、散发着一股奇异香气的兽皮绘制而成的，同样古老而残破的……地图！
“季公子，你看！”她将那卷兽皮地图，与竹简上的那幅“图语”，并排放在青石板之上。
季风定睛一看，不由得倒吸了一口凉气，心中更是掀起了惊涛骇浪！
只见那卷兽皮地图之上，所绘制的，竟然是……一片他从未见过的，充满了原始与蛮荒气息的广袤土地！那片土地之上，山峦叠嶂，河流纵横，沼泽密布，其山川走向和河流分布，竟然……与那幅“图语”之中的扭曲线条，有着七八分的惊人相似！
而在地图的右下角，还用一种极为古老的、如同飞鸟展翅般的楚国鸟虫书，写着两个充满了神秘与野性气息的大字——
南越！
“南越？！”季风心中巨震！南越，即百越之地，位于昔日楚国之南，乃是传说中充满了瘴疠、毒虫与……各种不服王化、性情凶悍的蛮夷部族的蛮荒之地！墨家先辈，为何会……去探索那样一个……在中原人眼中，几乎与“死亡”和“未知”划等号的地方？！
“这……这卷地图，是我母亲留给我唯一的遗物。”素心的声音中，带着一丝对往昔的追忆与……一丝不易察觉的激动，“她说，这是我外祖父……当年游历天下，探寻百草之时，亲手绘制的。我外祖父，他……他并非中原人士，而是……来自遥远的，一个早己被历史所遗忘的，古老的南越‘祭灵’部族。”
季风的心中，再次掀起了滔天巨浪！他万万没有想到，素心……他身边这位温柔善良、聪慧过人，精通道家医术与养生之道的女子，她的身上，竟然还流淌着……神秘莫测的南越部族的血液！
“那……那这地图上的星象图案，又该作何解？”季风强压下心中的震惊，急切地追问道。
素心仔细地比对着地图和竹简上的图案，沉吟片刻，她那双聪慧的眼眸之中，闪烁着智慧的光芒，缓缓说道：“道家有‘天人感应’、‘天人合一’之说，认为天上的星辰运转，与地上的山川地理、人事变迁，都存在着某种……微妙的，一一对应的联系。而我母亲也曾对我说过，在古老的南越巫术之中，也有类似的‘观星定位’之法，他们可以通过观测天空中特定星辰的方位与亮度变化，来确定大地之上某个极为隐秘的、用寻常方法无法找到的所在。这竹简上的星象图，所描绘的，应该是一种……只在特定的时间（或许是数十年，甚至数百年才会出现一次），才能在遥远的南越上空看到的，极为罕见的特殊星象。而这星象的中心，所有星光最终汇聚之处，便是……”
她的指尖，如同白玉般，纤细而修长，缓缓地、却又异常坚定地落在了那张古老的兽皮地图之上，一个被茂密的、仿佛能吞噬一切的原始森林和巨大的、散发着死亡气息的沼泽地所团团环绕的，用早己褪色的朱砂标记出来的，一个微小得几乎难以察觉的……红色圆点之上。
“南越……墨者……奇技……归墟……”季风的脑海中，瞬间闪过无数个看似毫不相干，却又在冥冥之中被一条无形的线索所串联起来的念头！他想起了火浣山的覆灭，想起了影月对“奇技”近乎疯狂的执着，想起了“墨者隐庐”那场惨烈而悲壮的毁灭……他隐隐感觉到，所有的一切，似乎都……如同百川归海般，指向了这片遥远、神秘而又充满了未知的……南方蛮荒之地！
就在此时，一首在一旁古老的菩提树下静坐入定，仿佛早己与这方天地融为一体的渡厄禅师，突然缓缓地睁开了他那双仿佛能洞察过去未来、看透世间一切虚妄的深邃眼眸。
他静静地看着季风和素心，脸上露出一丝慈和而欣慰的微笑，缓缓开口，声音平和而悠远，如同从遥远的时空传来：
“缘起，缘聚，缘生，缘灭。一切，皆有定数。”
“季施主，素心施主，看来……你们再次启程，离开此地的时机……到了。”
……
（本章完）