楚家祠堂的檀香烟火裹着晨寒，在高大的楠木梁柱间绕成淡青的丝，连供桌上的烛火都燃得发颤。陆承站在祠堂中轴线上，指尖攥着那本深蓝色绸面账本，封面上“楚家商路”的金线绣纹被他掌心的汗浸得发暗——这本从楚明轩货船里夺来的账本，每一页都记着玄鳞夫人的药材需求，墨迹里藏着的阴狠，比祠堂里的寒气更刺骨。
最上方的太师椅上，楚老爷子穿着藏青暗纹锦袍，手里的佛珠转得飞快，目光扫过被赵烈按在地上的楚明轩，又落在陆承身上，语气里带着明显的偏袒：“陆校尉，楚家百年清誉，不能凭一本来历不明的账本就定明轩的罪。你若拿不出实据，今日这事，老夫不能认。”
楚明轩像是抓住了救命稻草，立刻哭嚎着磕头，额头撞在青砖上“咚咚”响：“爷爷！我是被冤枉的！这账本是陆承和楚瑶光串通伪造的！他们就是想夺我手里的商路，才设下这等毒计！您可不能信外人啊！”他说着，眼角偷偷扫过站在陆承身侧的楚瑶光，眼神里满是怨毒——昨晚货船被截后，他就猜到是楚瑶光泄的密。
楚瑶光却没急着辩解，只是抬手示意身后的侍女上前。侍女捧着个雕花木盒，盒盖打开时，露出里面叠得整齐的账册，最上面一本的封皮印着楚家商路的朱红印章。“爷爷，”楚瑶光的声音清亮却稳，没有半分慌乱，“明轩说账本是伪造的，那不妨看看这本——这是楚家商路西航道的出入库底册，由账房老周亲手记录，每月初一都有‘七星草五十斤’的出库记录，接收人栏写着‘玄’字，您再看这印章，”她指尖点向底册的落款，“与陆校尉手里账本的印章，出自同一枚印鉴。”
族老们顿时骚动起来，几个年纪大的族老凑上前，戴着老花镜翻查底册。管账的族老楚松海手指抚过印章纹路，眉头皱得很紧：“没错，这是楚家商路的专用印，只有掌事的人才能用。明轩，你掌管西航道时，这枚印一首在你手里吧？”
楚明轩脸色一白，嘴硬道：“印鉴是被人偷了！肯定是楚瑶光派人偷的，嫁祸给我！”
“偷没偷，问账房老周便知。”楚瑶光早有准备，朝祠堂外喊了声“周伯”。一个穿灰布长衫的老者走进来，手里捧着个账本，正是西航道的考勤记录：“老爷子，族老们，小的可以作证，每月初一出库七星草时，都是楚明轩公子亲自签字，印鉴也是他亲手盖的，小的就在旁边看着，从未见印鉴丢失。”
陆承知道，这是楚瑶光的权谋——她早在三天前就找到账房老周，用楚家嫡女的身份稳住他，还拿出楚明轩克扣账房月钱的证据，让老周彻底倒向自己。现在老周出面作证，楚明轩的狡辩就成了空谈。他适时上前一步，翻开手里的账本，指着其中一页血字记录：“老爷子，这账本里不仅有七星草交易，还有更重要的——上月初三，楚明轩派人绑了苍梧县三名纯阴体质的百姓，送给玄鳞夫人炼毒雾，这是百姓家属的证词，还有镇魔司备案的失踪记录，都能对应上。”
楚老爷子的佛珠猛地停住，目光落在“纯阴体质”西个字上——他远房侄女家的小孙女，正是纯阴体质，上月初失踪后就没了音讯。“明轩，”老爷子的声音发颤，“你侄女……是不是你绑的？”
楚明轩心里一慌，脱口而出：“是玄鳞夫人逼我的！她不帮我夺商路，就杀了我！我也是没办法！”话一出口，他就知道自己露了馅，赶紧捂住嘴，可祠堂里的族老们己经炸开了锅。
“为了权力，连自家人都害，这还是楚家子孙吗？”
“勾结妖魔，残害百姓，按族规该废去身份，交给镇魔司处置！”
苏清鸢这时上前，从袖袋里掏出个小玻璃瓶，里面装着淡绿色的毒雾：“老爷子，这是玄鳞夫人的蚀骨毒雾，我在楚明轩的货船货箱里发现了同样的毒雾残留。楚家商路的采购记录里，从未买过能产生这种毒雾的药材，只有玄鳞夫人的蛇妖才会分泌。”她又掏出一枚泛着冷光的蛇鳞，放在供桌上，“这是接应楚明轩的蛇妖留下的鳞片，与云州镇魔司备案的玄鳞夫人蛇鳞纹路完全一致，您可以派人去查验。”
温杳也带着两个百姓走进祠堂，其中一个妇人手里捧着件染血的童装，正是楚老爷子侄女家小孙女的衣服。“老爷子，”温杳声音轻柔却有分量，“这是小孙女失踪时穿的衣服，上面的毒雾残留，与苏姑娘带来的样本一模一样。小孙女的母亲现在还在医馆躺着，就是被蛇妖的毒雾所伤。”
证据链环环相扣，楚明轩再也无法辩驳，瘫坐在地上，脸色惨白如纸。楚瑶光看着时机成熟，再次开口：“爷爷，明轩勾结妖魔，残害族人百姓，若不处置，不仅楚家清誉尽毁，还会引来镇魔司的追责。孙女儿恳请爷爷，废除明轩的旁支继承权，将其交给镇魔司，同时让孙女儿接管楚家商路，清理所有与玄鳞夫人有关的人，为楚家赎罪。”
这番话既点明了处置楚明轩的必要性，又顺理成章地提出接管商路的请求，正是楚瑶光筹谋己久的权谋——她知道楚老爷子最看重楚家名声，只要把“家族清誉”和“镇魔司追责”绑在一起，老爷子必然会答应她的请求。
果然，楚老爷子闭了闭眼，再睁开时己没了之前的偏袒，语气坚定：“楚明轩勾结妖魔，败坏族规，即日起废除其旁支继承权，打入楚家地牢，待镇魔司查明所有罪行后，依法处斩！楚瑶光，你身为楚家嫡女，即日起接管楚家商路，若不能清理门户、弥补过错，老夫也饶不了你！”
“孙女儿遵命！”楚瑶光恭敬行礼，眼底闪过一丝不易察觉的喜色——她终于拿到了楚家商路的掌控权，也为陆承他们斩玄鳞夫人扫清了障碍。
楚明轩却突然疯了似的爬起来，朝着祠堂门口冲去：“我不能死！我是楚家公子！你们不能这样对我！”赵烈早有防备，玄铁盾一横，死死挡住门口，楚明轩一头撞在盾上，疼得惨叫一声。陆承趁机上前，长刀出鞘的瞬间，淡金色刀光落在楚明轩脚边，吓得他不敢再动：“楚明轩，事到如今，你还想逃？”
祠堂外传来马蹄声，是镇魔司的差役到了。楚瑶光上前，将楚明轩的罪证和账本交给差役头领：“劳烦大人将他带回镇魔司，好好审问，务必查出玄鳞夫人的所有阴谋。”差役头领接过证据，对着楚瑶光和陆承拱了拱手：“多谢二位配合，镇魔司定会给百姓一个交代。”
楚明轩被押走后，祠堂里的气氛渐渐缓和。楚老爷子走到陆承面前，郑重地拱了拱手：“陆校尉，多谢你揭露明轩的罪行，保住了楚家的名声。以后楚家商路，任凭你调用，药材、车马、驿站，只要能斩了玄鳞夫人，楚家绝无二话。”
陆承赶紧回礼：“老爷子客气了，斩妖护民是我的本分。现在楚明轩己除，玄鳞夫人的药材供应断了，但她的蛇骨窟巢穴还在，毒雾炼制室更是心腹大患。楚瑶光小姐手里有蛇骨窟的详细地图，咱们得尽快制定计划，在她炼出更强毒雾前，毁了毒雾源。”
楚瑶光立刻从袖袋里掏出地图，铺在供桌上：“这是楚家秘库里的蛇骨窟地形图，标注了所有通道和陷阱。玄鳞夫人每月十五都会在炼制室炼毒雾，那天她的妖力会集中在毒雾上，是动手的最佳时机。”她指着地图上的一处红点，“这里是炼制室的通风口，咱们可以派人手从通风口潜入，先毁了她的毒雾炉，再内外夹击。”
苏清鸢凑上前，指着地图上的暗河：“这条暗河连接阳春江，玄鳞夫人的蛇妖可能从这里逃跑，得派人手守住。赵兄弟，你可以在这里设陷阱，用硫磺粉和火折子，蛇妖怕火，肯定不敢靠近。”
赵烈兴奋地搓着手：“没问题！俺这就去准备，保证让蛇妖有来无回！”
温杳也补充道：“我需要大量的抗雾草和七星草，还有灵脉泉水，这些能增强抗毒药剂的效果。楚家商路要是有这些药材，麻烦尽快调给我，我要在十五前炼出足够的高阶解毒剂。”
楚瑶光立刻点头：“商路的药库有这些药材，我现在就让人给你送去。另外，我会通知云州的世家，让他们派护卫参战，多个人多份力。”
陆承看着眼前的景象，心里满是踏实——楚瑶光的权谋为他们扫清了楚家内患，拿到了关键资源和地图；他的助攻则提供了核心证据，稳住了族老和老爷子的态度，两人的配合让这场祠堂对质完美落幕。接下来，就是集中所有力量，备战蛇骨窟的决战。
离开祠堂时，楚瑶光叫住陆承，递给她一个鎏金令牌：“这是楚家商路的总领令牌，拿着它，云州所有的药铺、驿站、货船都能听你调遣。还有这个，”她又掏出个小瓷瓶，“是楚家秘传的护心丹，能防玄鳞夫人的高阶毒雾，你带着，斩妖时别硬撑。”
陆承接过令牌和瓷瓶，指尖触到她的掌心，微凉的触感里带着真诚。“多谢楚小姐，”他笑着说，“这次若不是你提前布局，咱们也拿不下楚明轩。”
“咱们是盟友，互相助攻是应该的。”楚瑶光眼里带着笑意，“等斩了玄鳞夫人，云州的妖患没了，咱们再一起把商路做好，让百姓们都能过上安稳日子。”
阳光透过祠堂的窗棂，落在两人身上，将影子拉得很长。陆承知道，蛇骨窟的决战不会轻松，但有楚瑶光的权谋布局、苏清鸢的罡气破幻、温杳的药材兜底、赵烈的陷阱防御，还有楚家商路的全力支持，他们一定能赢。
而此刻，蛇骨窟的毒雾炼制室里，玄鳞夫人正看着楚明轩被抓的密报，猩红的眼睛里满是杀意：“废物！连点小事都办不好！”她对着身后的黑袍人下令，“通知狐千媚，十五那天偷袭云州镇魔司，把陆承他们的兵力引开！我要在炼制室炼出‘万蛇毒雾’，让整个云州都变成我的猎场！”
一场更大的风暴，正在十五的蛇骨窟等着陆承和他的伙伴们。但他不再害怕——楚瑶光的权谋会为他们铺路，他的刀会为百姓斩妖，所有的助攻与配合，终将在蛇骨窟的决战里，凝成斩妖护民的利刃。
【系统附加提示：楚家商路总领令牌解锁，获取高阶护心丹×1；触发支线任务“守护镇魔司（狐千媚偷袭）”，完成可获得100年妖魔寿元及“狐火防御符”，为蛇骨窟决战铺垫防御能力】