苏州城的清晨总是带着水汽，炼血堂临时据点的院子里，几株新栽的青竹在风中轻摇。凌尘正盘膝坐在石桌旁，指尖萦绕着淡淡的灵气，《万物化生诀》在体内缓缓流转。
血影关于断魂谷的消息，像一块石头投入平静的湖面，让他无法再安于现状。
“那件信物……到底是什么？”他喃喃自语。《洛氏手札》中只说林啸天曾托洛家先祖保管一件能证明炼血堂清白的信物，却从未提及具体是什么。三百年过去，这信物早己不知所踪，为何断魂谷会突然盯上它？
“或许与《万物化生诀》的终极奥秘有关。”一个清冷的声音从院外传来。
凌尘睁眼，见苏沐瑶提着食盒走进来，白衣沾着晨露，显然是一早从青云宗赶来的。“师父查阅了宗门秘典，发现三百年前的记载中，曾提到炼血堂有一件‘本源石’，据说能引动天地本源之力，是完整版《万物化生决》的关键辅助之物。”
她将食盒放在石桌上，里面是几样精致的早点：“秘典还说，断魂谷的创始人曾是炼血堂的叛徒，因觊觎本源石而被驱逐，看来他们从未放弃过。”
凌尘拿起一块桂花糕，入口清甜：“这么说来，本源石不仅关系到炼血堂的清白，还关乎功法的奥秘？”
“恐怕是这样。”苏沐瑶坐下，眉头微蹙，“断魂谷行事狠辣，若是让他们得到本源石，后果不堪设想。我师父己决定，由我带队，与你们一同前往西域追查。”
正说着，血影匆匆进来，手里拿着一张泛黄的地图：“少主，这是从旧部那里找到的，标注了当年保管本源石的大致方位，就在西域的黑风山脉附近。”
地图上，黑风山脉被红笔圈出，旁边还画着一个奇特的符号，像是火焰与水滴交织——与凌尘玉佩上的图案如出一辙。
“这符号……”苏沐瑶凑近细看，眼中闪过惊讶。
“和我玉佩上的一样。”凌尘摸出玉佩，放在地图旁，两者果然严丝合缝，“看来，我爹娘留下的玉佩，不仅是身份象征，或许还是找到本源石的关键。”
血影抚须笑道：“天意如此！有少主和苏姑娘联手，定能抢在断魂谷之前找到本源石。”
三日后，一支由炼血堂旧部和青云宗弟子组成的队伍悄然出发，奔赴西域。
一路上，凌尘和苏沐瑶的配合越发默契。白日赶路时，他会用《万物化生诀》引动草木灵气，为队伍探路；夜晚宿营，她则会布下青云宗的防御阵法，确保安全。
赵鸿轩也随队前来，起初对炼血堂的人仍有芥蒂，但几次遇险，看到凌尘不顾安危救下同门师弟，他的态度渐渐软化，偶尔还会与血影探讨几句剑法心得。
这日，队伍抵达黑风山脉边缘的一座小镇。镇子不大，却异常热闹，往来的江湖人大多神色匆匆，腰间的兵器泛着寒光。
“看来不少人都收到了消息。”苏沐瑶低声道，目光扫过街角几个眼神阴鸷的汉子，“那几个是断魂谷的人，我在宗门秘典上见过他们的服饰。”
凌尘点头，拉着她走进一家客栈：“先住下，打探清楚情况再说。”
客栈二楼的雅间里，一个戴着斗笠的黑衣人正临窗而坐，看到凌尘和苏沐瑶进来，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“客官，打尖还是住店？”店小二上前招呼。
“两间上房。”凌尘说着，指尖不经意间在桌角划了个记号——那是他与黑衣人约定的联络暗号。
店小二眼中闪过一丝了然，点头道：“好嘞，客官稍等。”
待店小二离开，苏沐瑶低声问：“你在等谁？”
“一个或许能帮上忙的人。”凌尘没有明说，“断魂谷的势力比我们想象的要大，这小镇里至少有二十个他们的人。”
话音刚落，雅间的门被轻轻推开，戴着斗笠的黑衣人走了进来，正是之前救过凌尘的那位。
“你来了。”凌尘起身。
黑衣人点头，目光落在苏沐瑶身上，微微颔首：“苏姑娘。”
苏沐瑶惊讶地看着他：“阁下认识我？”
“略有耳闻。”黑衣人转向凌尘，声音沙哑，“本源石的消息己经传遍江湖，除了断魂谷，还有不少势力在盯着，包括一些三百年前参与围剿炼血堂的门派余孽，他们想借此机会彻底抹杀炼血堂的翻身可能。”
“他们就不怕真相曝光？”苏沐瑶皱眉。
“真相在绝对的力量面前，一文不值。”黑衣人道，“黑风山脉深处有一座废弃的祭坛，本源石很可能就藏在那里。但祭坛周围布满了当年炼血堂设下的机关，需要你玉佩上的灵力才能解开。”
凌尘摸出玉佩：“你的意思是，只有我能打开祭坛？”
“是，也不是。”黑衣人顿了顿，“断魂谷的人手里，似乎有一件能暂时模拟玉佩灵力的法器，虽然无法完全解开机关，却能打开一道缝隙。”
“那我们必须尽快出发！”苏沐瑶起身，“不能让他们抢先！”
黑衣人摇头：“现在不行，他们在山谷入口设了埋伏，等我们自投罗网。”他从怀里掏出一张地图，“这是另一条通往祭坛的密道，凶险，但能避开他们。”
凌尘接过地图，上面标注的路线蜿蜒曲折，穿过几处险地。