离开万毒谷的船行得格外快，江风似乎都带着几分催促之意。凌尘站在船头，望着逐渐远去的峡谷轮廓，眉头始终没有舒展。
“在想魔气东来的事？”苏沐瑶递过一块干净的手帕，上面带着淡淡的兰花香。
凌尘接过擦了擦手，指尖还残留着江水中的阴冷感：“殷千柔的话半真半假，但若真有魔气东来，绝非小事。炼血堂的旧部里有位长老曾游历西域，或许他知道些线索。”
“我也会让青云宗的弟子去查，”苏沐瑶望着江面，“多一分准备，总比临阵磨枪好。”
船行三日，终于抵达望月城渡口。墨尘己在此等候，看到两人平安归来，一首紧绷的脸才缓和些许：“少主，苏姑娘，查到一些关于万毒谷的消息。”
三人找了家僻静的茶馆，墨尘低声道：“万毒谷近三年确实有些反常，他们的弟子频繁出入西域，似乎在收集某种黑色晶石，据说能吸收邪气。”
“黑色晶石？”凌尘心中一动，“和殷千柔说的魔气是否有关？”
“不好说，但有件事更奇怪，”墨尘眼中闪过凝重，“三年前，西域边陲的‘黑石城’突然消失了，全城百姓和守军都不知所踪，只留下一片被黑气笼罩的废墟。当时朝廷和江湖都派人查过，却一无所获，最后只能不了了之。”
苏沐瑶脸色微变：“黑石城？我在宗门秘典上见过记载，那里是抵御域外蛮族的要塞，地势险要，怎么可能突然消失？”
“看来，我们得去一趟西域了。”凌尘沉声道。
三日后，一支由炼血堂和青云宗弟子组成的小队悄然出发，奔赴西域。为了不引起注意，他们都换上了商旅的装扮，只有核心成员腰间暗藏兵器。
越往西走，气候越发干燥，草木也变得稀疏。沿途的城镇渐渐稀少，偶尔遇到的牧民，说起西域边陲的事都讳莫如深，眼神中带着恐惧。
“再往前就是‘断云岭’，过了断云岭，就到黑石城废墟了。”一个当地向导指着前方连绵的山脉，脸色发白，“客官，真要去？那里邪乎得很，进去的人就没出来过。”
凌尘给了向导双倍的酬劳：“我们自有分寸，你回去吧。”
向导如蒙大赦，骑着骆驼匆匆离去。
断云岭的风带着沙砾，刮在脸上生疼。岭上怪石嶙峋，隐约能看到一些干涸的血迹和散落的兵器碎片。
“小心，这里有打斗的痕迹，而且很新。”苏沐瑶拔出长剑，剑尖微微颤抖——她能感觉到空气中弥漫着淡淡的邪气，与万毒谷的毒素不同，更加阴冷霸道。
凌尘运转《万物化生诀》，引动周围的草木灵气探查，脸色微变：“前面有血腥味，还有……魔气！”
众人加快脚步，翻过一道山梁，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
一片开阔的山谷中，数十具尸体横七竖八地躺着，有江湖人士，也有穿着盔甲的士兵，死状凄惨，全身发黑，仿佛被某种力量吸干了精血。
而在山谷中央，十几个身着黑衣的人正围着一个巨大的黑色晶石，吟唱着诡异的咒语。黑色晶石散发着浓郁的黑气，将周围的邪气源源不断地吸入其中。
“是万毒谷的人！”墨尘低喝，“他们果然在收集邪气！”
那些黑衣人听到动静，立刻转过身，脸上带着狂热的笑容，眼中闪烁着与黑石相似的黑光。
“又来送死的了？”为首的黑衣人冷笑，“正好，给‘魔核’献祭！”
他一挥手，十几个黑衣人同时扑了上来，动作僵硬，却力大无穷，身上的黑气能腐蚀兵器。
“小心他们的黑气！”凌尘提醒道，同时运转本源石的力量，一道柔和的白光从掌心射出，打在一个黑衣人身上。
“啊！”那黑衣人发出一声惨叫，身上的黑气如同遇到克星般消散，身体也迅速干瘪下去，化作飞灰。
“本源石果然有用！”苏沐瑶眼睛一亮，立刻引动雷电之力，紫色的电光劈在黑气上，发出滋滋的响声，虽然效果不如本源石，却也能暂时压制。
墨尘和其他弟子也纷纷出手，与黑衣人战在一处。
山谷中的战斗异常惨烈，黑衣人悍不畏死，即使被砍掉手臂，依旧能扑上来撕咬。