“明白，正在传达命令。”
城墙上的威尔逊终于清醒了些，他连滚带爬地冲进箭楼，抓起电话：“指挥部！西北角失守！他们炸开了城墙，兵力很多，推进速度极快！请求立刻调预备队支援！”电话那头传来一阵慌乱的呼喊，隐约能听到玻璃破碎的声音。
阿颂跟着队伍拐进一条更窄的巷子，两侧的房屋门窗紧闭，偶尔有窗帘缝隙透出微弱的光——他知道里面有人，却不敢出声。突然，一间屋门被推开，一个缅甸老人举着油灯探出头，看到他们身上的制服，愣了一下，随即用缅语喊：“小心！前面第三个路口有英军的机枪巢！”
排长立刻抬手示意暂停，战术头盔上的红点瞬间指向老人说的位置。“谢谢。”排长用缅语回应，随后对通讯器说，“发现机枪巢，坐标X32，Y17，请求火箭筒支援。”
片刻后，一枚火箭弹呼啸而来，精准命中第三个路口，爆炸声震落了不少屋檐上的尘土。阿颂看着那个还举着油灯的老人，突然觉得心里一暖——刚才他还在害怕，此刻却生出一种奇怪的勇气。
子时·巷战迷宫
曼德勒的老城区像一张被揉皱的纸，狭窄的巷道纵横交错，分不清主次。系统士兵的全息地图上，这些巷道被标注成了密密麻麻的线条，每个转角、每处岔路都有清晰的标注，甚至连哪堵墙是空心的、哪扇门后藏着楼梯都一目了然。
“A组左拐，清理3号区域；B组跟我首走，目标5号据点。”系统班长对着通讯器下令，声音平稳得像在报菜名。他带着五名士兵走进一条仅容一人通过的夹道，两侧的墙壁上布满弹孔，显然刚经过一场激战。
阿颂跟在后面，几乎是侧着身子往前走。夹道尽头是个小院，院墙上爬满了三角梅，花瓣在硝烟中簌簌落下。突然，二楼的窗户里闪过一道寒光——是英军的刺刀！阿颂刚要惊呼，系统班长己经侧身躲开，同时抬手一枪，子弹精准地击中了英军的手腕。
“缴枪不杀！”班长用缅语喊话，声音不大，却带着不容置疑的力量。
窗户里传来痛呼和挣扎声，片刻后，一个英军士兵举着流血的手腕走了出来，脸上满是惊恐。他的步枪被扔在地上，发出哐当一声。“我们……我们只是奉命驻守，不是自愿的。”他结结巴巴地说。
“站到那边去，靠墙蹲下。”班长指了指墙角，随即对通讯器说，“3号区域清理完毕，俘虏一名。”
阿颂看着那个蹲在墙角的英军士兵，突然注意到他的领章是新兵标识——和自己一样，都是刚入伍不久。他心里有些复杂，却听到班长说：“别同情他们，看看墙上的弹孔。”阿颂抬头，才发现墙壁上有不少零散的小弹孔，像是……有人从里面往外射击留下的。
“这些是平民的屋子。”班长的声音冷了几分，“他们刚才在向屋里开枪。”
阿颂的心沉了下去。他想起刚才那个举着油灯的老人，突然握紧了步枪。
另一条巷道里，泰族士兵岩罕正跟着系统士兵清剿残敌。岩罕是阿颂的同乡，也是这次征召的志愿兵，他的缅语说得极好，此刻正对着一扇紧闭的木门喊话：“里面的人听着，我们是解放军，是来解放曼德勒的，不会伤害平民！”
门内沉默了片刻，传来一个苍老的声音：“你们……你们真的不烧房子？不抢东西？”
“绝不。”系统士兵接过话头，语气斩钉截铁，“我们有纪律，不拿群众一针一线。”
木门“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白的缅甸老人探出头，手里还抱着个瑟瑟发抖的孩子。“英军……英军昨天抢走了我家最后一袋米，还打了我儿子。”老人的声音哽咽着，指了指里屋，“他们……他们刚才还在里面，听到爆炸声就从后窗跑了。”
岩罕走进屋，看到墙角有一摊血迹，还有散落的米粒。他从背包里掏出压缩饼干，递给老人：“吃点东西吧，没事了。”老人接过饼干，突然对着岩罕跪了下来，嘴里念叨着听不懂的祝福词，大概是感谢的意思。
“起来吧，我们还要往前推进。”岩罕连忙扶起老人，心里却有些不是滋味——他以前总听村里的老人说，打仗就是烧杀抢掠，可现在看来，好像不是这样。
李锐的指挥高地，全息沙盘上的蓝点己经扩散到曼德勒老城区的西成区域。参谋正在汇报：“英军预备队被堵在河东岸，多次尝试搭桥都被东路军压制；城内英军的据点正在逐一被清理，目前还在负隅顽抗的主要是皇宫周边的三个加强连。”
“让前线部队注意保护文物。”李锐突然说，“曼德勒皇宫里有不少缅甸王室的遗物，尽量别用重武器。”
“明白，己通知各部队，优先使用轻武器清剿。”
城墙内侧的英军指挥部里，琼斯准将正对着电话嘶吼：“什么叫过不去？给我炸了桥！用炸药炸出一条路来！”电话那头传来参谋带着哭腔的回应：“将军，他们的火力太猛了，我们的工兵刚靠近桥就被压制了……”
琼斯猛地挂断电话，一拳砸在地图上。地图上，代表敌军的蓝点己经像墨水一样晕染开来，几乎要覆盖整个老城区。“这群混蛋！”他抓起指挥刀，“把我的警卫连调过来，我亲自去守皇宫！”
旁边的副官脸色惨白：“将军，警卫连……刚才传来消息，他们的阵地也被突破了，连长被俘……”
琼斯眼前一黑，差点栽倒在地上。他扶住桌沿，看着窗外越来越近的枪声，第一次感到了绝望。
寅时·黎明前的平静
天边泛起鱼肚白时，曼德勒老城区的枪声渐渐稀疏下来。系统士兵己经控制了七成区域，英军被压缩在皇宫和周边的三个据点里，成了瓮中之鳖。李锐走进一间完好的寺庙，寺庙的金顶在晨光中泛着柔和的光泽，与远处的硝烟形成了奇异的对比。
寺庙里，系统军医正在给伤员处理伤口。几个泰族、缅甸族的士兵挤在一起，分享着压缩饼干，偶尔用手势比划着交流战况。阿颂坐在角落里，腿上的擦伤己经被清理干净，涂了层淡黄色的药膏，凉凉的很舒服。
“恢复得不错，明天就能正常走路。”系统军医一边收拾药箱一边说，语气里难得带了点温度。他递过一小管药膏：“记得每天涂两次，别沾水。”
阿颂接过药膏，看着身边的系统士兵——他们有的在检修武器，有的在全息地图上标注下阶段的进攻路线，脸上没有丝毫疲惫。一个系统士兵正在给大家分发净水片，动作精准而高效，连递水的角度都像是经过计算。
“他们……好像永远不会累。”阿颂小声对岩罕说。
岩罕刚给一个缅甸老人送完水回来，闻言笑了笑：“但他们会保护我们。”他指了指窗外，“你看，那些被解救的人都在给他们送吃的。”
阿颂探头望去，果然看到不少民众提着篮子，里面装着米饭、水果，正往前线的方向走。他们的脸上没有恐惧，只有感激。
“李将军。”吴昊走进寺庙，递上一份战报，“皇宫周边的三个据点己经清理掉两个，剩下的一个也撑不了多久。英军指挥部传来消息，琼斯准将在联系投降事宜。”
李锐接过战报，上面详细记录着伤亡数字、缴获的武器、解救的民众数量。他翻到最后一页，看到“文物损伤情况”一栏写着“零”，满意地点点头。“让宣传队用扩音器喊话，给他们最后一次机会。”他说，“告诉琼斯，缴械投降可以保证他们的人身安全，还能保留军官待遇。”
“明白，这就去安排。”