“唉哟，可了不得啊！”
赵长明感叹，“人家这脑袋怎么长的呢，小小年纪就要参加县试了。”
他家里四个儿子，老大都十七了前年刚考完童生，今年还得去冀州参加府试多半也够呛。其他几个就更不用说了，老二开蒙四年了四书五经还没读完，老三才刚开始认字。
老话讲，真是人比人得死，货比货的扔。
*
陈家一大家子在客栈安置下来，等元宝考完县试再一起回清水县。
原本曹坤打算回去收拾屋子让大伙回自家住，结果回去转了一圈，因为长期没人住，子里积了厚厚一层雪，屋顶还被压塌了一块。
等修缮好差不多也该启程了，这破房破院委实没什么修缮的必要，干脆托付给之前牙行的一个伙计，也不收租子，就是有个人住着别塌了就成。
一直等到二月十二，到了县试。
巧的是今天正好也是元宝的生辰，过了生辰正好满十二周岁。
大清早，家里的长辈都早早起来，王瑛特地给元宝煮了几个鸡蛋，将元宝叫醒在身上滚了滚。这叫滚灾，以前小的时候他外婆也是这么给他滚的。
滚完不能浪费了，敲开直接吃了。
元宝一边吃鸡蛋一边穿衣裳，王瑛则帮他把头发束好，收拾妥当从卧房出来，门外祖母、姑奶、舅奶们早都等候多时了。
几个人围着元宝上下打量，一会摸摸头，一会整理一下衣领腰带，生怕孩子那不妥。
“穿的少不少啊，听说得在外头考一整天，可别冻伤寒了才好。”
王瑛道：“不少，他里面穿了一身羊绒做的内衫，暖和着呢。”
李氏还不放心，蹲下身按了按元宝脚上的靴子。
“靴子里也绷了羊皮，不会冻坏脚的。”
不多时陈靖也来了，伸手捏了捏他的肩膀道：“好孩子别紧张，按照平时所学正常发挥就行。”
“嗯！”
陈青松道：“好好考，考中了小叔带你去正和街看耍猴的去。”
陈青岩敲了弟弟一下，“这么大人了，还没个正行。”
王瑛笑道：“好了，都别围着了，看看考篮里还缺什么，笔、墨块、砚台、暖手的汤婆子还有一袋肉干。”
县试考的时间短，只考三天，每天考一场，考完就能出考场。
不过天气寒冷，这三场也十分难捱，今年天气还算不错，不像往年那么冷，若是赶上大雪寒天好多人都坚持不下来。
准备妥当一家子送元宝去了考场，他们住的客栈离着考场不远，步行一炷香的时间就到了。
来的时候已经排上长队，陈青岩拍了拍儿子的肩膀示意他过去排队。
元宝拎着考篮，回头看着一大群长辈再身后望着自己，心里说不出的暖意，心里暗暗发誓，一定好好考莫要让大家失望！
*
这么冷的天气，三天的县试不好熬，中途有不少人放弃。
元宝也不好受，最冷的时候感觉手都冻得没知觉了，但一想到爹爹和叔叔们当年也是这么熬过来的，心里便拧着一股不认输的劲儿，自己也是陈家的儿郎，断没有放弃一说。
终于坚持到第三场考完，走出考场那一刻，看见一家人早早等候在外面，元宝高兴的跑了过来。
陈青岩接下他的考篮道：“考的怎么样？”
“还成，都答上来了。”
“最后一道策论题目是什么？”
李氏见孙子冻得嘴唇都变了颜色，心疼的够呛，连忙打断儿子的话：“别问东问西了，赶紧回去吃完热汤饼。”
大伙附和道：“对对对，回去再说！”
一大家子人浩浩荡荡的回到客栈，元宝将这几日的考题都默了下来，几个大人琢磨试题。
元宝则跟小叔陈青澜一起商量起府试的事。