范敏缓缓摇头，语气沉了几分。
“本官没什么意思，这案子水深，别瞎猜乱议，咱们只消秉公查案，做好分内之事便可。”
“记住，务必铁面无私，断不可徇私，得拿出个公允公正的结果来。”
沈时中连忙点头，眼底闪过一丝了然，话锋却陡地一转，语气带着恰到好处的恭谨。
“卑职先恭喜大人了。”
范敏一愣，抬眼看向他。
“何喜之有？”
“大人就要升迁左都御史了，下官提前给大人道贺！”
沈时中笑得温和，话语里的奉承藏得不动声色。
范敏忙不迭地连连摆手，嘴角噙着一抹笑意，眼中却闪过一丝不易察觉的自得。
“上头的旨意没下来，这事儿就还有变数，有啥好恭喜的？”
沈时中身子微微前倾，一脸笃定地摇头道。
“范大人，您可别谦虚了！”
“您看呐，如今暴大人已然把一应事务都交付给您处理，这不是明摆着在交权嘛！”
他顿了顿，端起茶盏轻抿一口，继续说道。
“论资历，您在都察院深耕多年，劳苦功高；论功勋，这些年您查办的大案要案，桩桩件件都让人心服口服，便是走廷推的流程，最后这左都御史的位子，也非您莫属啊！”
“您想想，六部和咱都察院的首官人选，那能是皇太孙一人说了算的吗？就算是廷推，也绕不开您去推举别人，李景隆？他可没这资历和威望！”
范敏捋着胡须，笑得愈发开怀，眼角的皱纹都舒展开来。
“你这话虽有些道理，可那李景隆毕竟是皇太孙的心腹，他要是铁了心举荐李景隆，本官又能有什么办法？”
话虽如此，可那语气里，分明透着十足的底气。
沈时中眼神一凛，语气愈发笃定。
“皇太孙也不能毫无顾忌，上次沈王就藩那桩事，他对咱都察院不也松了口？”
“不管是皇太孙还是陛下，行事都得讲礼法，祖宗传下的规矩，谁也不能轻易违逆！”
范敏抬手摆了摆，神色敛了几分。
“行了，咱们私下说说便罢，莫要往外传，更不能因此自满，本官眼下所有精力都得放在假币案上，得趁着暴大人卸任前多攒些实绩，让六部那些人瞧瞧，咱都察院不是只会弹劾纠察，办起实事来一样不含糊。”
“大人所言极是。”
沈时中连忙应和，端起茶盏示意，将话头引回了案子上。
……
沈王朱模在五日前，便已抵达了交趾布政司。
今日恰逢上元节，交趾境内大小衙署都歇了假，满城都透着节日的松弛。
傍晚时分，朱模来了兴致，打算出王府逛逛。
交趾的繁华远超他想象，街头的热闹劲儿，竟比应天府还要盛上几分。
刚换好一身青布长衫，还没迈出王府大门，就见一名亲兵慌慌张张地从外跑进来，脸色发白，声音都带着颤。
“殿……殿下！出事了！南海外头发现五艘海盗船，正围着一艘过路的番邦商船抢呢！”