“这一生，我没有白活。”她轻声说道。
楚轩坐在她身旁，默默地看着她，眼中满是柔情。
风起时，桂花香依旧，故事仍在继续。
谢灵霜辞官归隐后，日子过得愈发清闲。她每日晨起练剑，午后研墨写字，偶尔翻阅旧日战策与朝中奏章，倒也自得其乐。楚轩则在府中开辟了一处药园，种满了各类草药，两人常常并肩劳作，说笑间便是一日。
赵婉清早已不再是那个执拗倔强的少女。她在谢府住了三年，性格温润了许多，也开始学习医术，成了谢灵霜的小帮手。每当夜深人静时，她仍会独自坐在院中那棵老槐树下，望着满天星辰出神，仿佛还在思索着什么。
“你还在想过去的事吗？”谢灵霜有次问她。
赵婉清轻轻摇头：“不是过去的事，是未来。”
谢灵霜笑了笑：“那你可想过，将来要做什么？”
赵婉清沉默片刻，低声道：“我想学医，救更多的人。我不想再看到有人因为一场战争、一个决定而失去一切。”
谢灵霜点头：“很好，那就从现在开始。”
于是，赵婉清正式拜入谢灵霜门下，成为她的弟子。她学得认真，进步也快，不到一年，便已能独立处理一些轻伤病人。
然而，世事难料，平静的日子终究没能持续太久。
这年冬天，京城突降大雪，连下了三天三夜，积雪封路，百业停滞。就在这场大雪过后，一封密信悄然送入谢府。
谢灵霜拆开一看，脸色骤变。
“怎么了？”楚轩察觉不对。
谢灵霜将信递给他，语气凝重：“皇帝病危。”
楚轩接过信细细一读，眉头紧蹙：“储君尚未立定，朝堂恐怕又要动荡了。”
谢灵霜沉思良久，缓缓道：“我得进宫一趟。”
楚轩点头：“我去安排。”
翌日清晨，谢灵霜便动身前往皇宫。她并未穿官服，只一身素衣，却依旧引来了无数目光。百姓们纷纷驻足观望，低声议论着这位曾为国征战沙场、如今却归隐山林的传奇女子。
皇宫内，气氛压抑。太医们进进出出，皆面色沉重。谢灵霜进入寝殿时，皇帝已奄奄一息，双眼半阖，呼吸微弱。
见她到来，皇帝微微睁开眼，嘴唇颤动，似乎想说什么。
谢灵霜俯身靠近，听他断断续续地说：“谢卿……朕托孤于你……望你辅佐新君……安定天下……”
话音未落，他便闭上了眼睛，一代帝王，就此驾崩。
消息传出，整个京城陷入哀痛之中。太子尚未册立，群臣慌乱，各方势力蠢蠢欲动。短短数日，已有几股势力暗中较量，局势紧张。
谢灵霜回到谢府，召集楚轩与赵婉清商议。
“皇帝临终托孤于我。”她开门见山，“我必须站出来，稳住局势。”
楚轩皱眉：“你真要再入朝堂？”
谢灵霜点头：“若我不去，朝堂恐生大乱。皇帝信任我，我不能辜负他。”
赵婉清在一旁轻声问道：“那储君是谁？”
谢灵霜缓缓道：“是二皇子李承睿。他是诸皇子中最贤明的一个，但资历尚浅，需有人辅佐。”
楚轩叹气：“既然你已决定，那我陪你去。”
于是，谢灵霜再度入宫，协助新帝登基，并暂代摄政之职。
她行事果断，雷厉风行，很快便稳定了朝局。那些原本想要趁机作乱的权臣，在她的威慑下纷纷收敛锋芒，不敢妄动。