许尚书须发皆白，精神矍铄，教人分不清年岁。
待马车深入宫城中，鹤归才收起匕首，冲许尚书略一抱拳：“失礼了，情急之下，望前辈见谅。”
他称呼的是前辈，而非尚书大人，自然是有一番打算。果不其然，只见许尚书微微抬眼，神色一沉：“鹤归？”
“晚辈少时时常听师父说起过您。”鹤归道，“东鹤西襄，也是江湖中一代传说。”
那算是很久之前的往事，鹤酒星的父亲鹤凌与许襄，也就是眼前的许尚书，并称为东鹤西襄。后来许襄跟着父辈进了皇城，在江湖上便杳无音讯了。
没想到，数十年之后，许襄竟成了朝廷命官。
许襄面容倦怠，眼角的细纹宛若盘虬，说起少年事，却也只是微微一讪：“那么早的事说他作甚，倒是你，你来皇城做什么？”
“晚辈来还一个人情。”
“人情那么多，不是你能还清的，小心害了自己。”
鹤归笑了下：“多谢前辈指点。”
马车稳稳地停下。有下人几步将车帘拉起，看见鹤归也不惊讶，只安静地守在一旁。朝阳穿过车帘，跳跃在马车中人的瞳孔上，流出细碎的金光。
许襄静静地看向远处，随即挥袖道：“我就送你到这了。”
鹤归抱拳谢过，干脆地转身离去。许襄的视线落在他腰间的解梦剑鞘上，良久，发出一声轻微的叹息。
清晨的皇城刚刚从睡梦中惊醒，远处飞檐的脊线下，有阳光四射开来。战乱纷纷，连宫中的侍女和太监们都满脸愁苦。鹤归一路小心避过他们，却在即将到达主殿时撞见了一个人。
一个熟人，姚玉春。
他昨夜似乎在宫里留宿，眼中带着困乏的睡意，身旁一排宫女太监服侍着，正从正殿里出去。
“陛下可有醒来？”鹤归躲在一方假山之后，听见姚玉春问。
宫女答道：“回大人，已经醒了，正着人服侍着。”
姚玉春含糊地应了一声，随即动静便渐行渐远。
看来景誉目前的处境还不算危急，姚玉春这般无视皇威严，俨然不把自己当做一个外臣。可鹤归想不明白，既然姚玉春有如此大的权势，为何还留着景誉，不自己登上那座皇位？难道只是因为畏惧流言？
他在假山后等了一会，直到脚步声再也不见，才直起身，打算绕过假山走进主殿。
层层掩映之下，视线被阻，鹤归小心地拨开枝叶，一脚还没踏出假山，便敏锐地察觉到外面有人。
他心中一惊，还未动作，那人却似早已发现了他，劈手就朝他拍出一掌。
鹤归飞速后退，脚尖一点，稳稳地落在假山顶。然而他抬眸看去时，就发现这人竟是刚离开不久的姚玉春。
他孤身一人，负手立在假山群出口，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
“鹤归，又见面了。”
可这份笑意阴冷，让鹤归有种被毒蛇盯上的感觉，仿佛在此已等待许久，衣领上都沾染上了几滴晨露。