黄昏时分，蔷薇馆议事厅内。
崔斯坦早已遣散了所有仆役，只留下几位将军与忠心的百夫长围坐在桌旁。
桌上摊着凯尔维尔王都的防御图，象征兵力的棋子被反复挪动，摆成各种阵型。
自宁祷堂回来后，崔斯坦的心绪便从未平静。那卷敕书仿佛一团随时会燎原的火种，既是希望，也是催促他走上绝路的符咒。
有了它，圣殿骑士团便会听命。
然而他也清楚，想仅凭一张羊皮纸就兵不血刃地拿下凯瑟琳，不啻于痴人说梦。
激烈的冲突无可避免，他必须为此做好万全准备。
“攻则必达，守则必固，兵家常理，”满头银发的老将军哈罗德重重敲了敲地图上标注的太阳宫位置，“可是白狮堡内的地形我们却并不熟悉，强攻只怕损兵折将。倒不如反其道而行之。”
哈罗德是老公爵最信任的部下，也是看着崔斯坦长大的长辈，在军中的威望无人能及。
“明日一早，就由我带着罗德里克他们，领五百精锐来王宫接应你前往圣殿会所。其他人等，包括卡尔，”他顿了顿，抬眼看向跃跃欲试的友人，“必须带重兵留守蔷薇馆，以防王后那边的势力趁虚而入。”
话音刚落，卡尔立刻从座位上站了起来，“将军！这是为何？论冲锋陷阵，我……”
哈罗德抬起手，打断了他，“卡尔，你是我军猛将，这点无人否认。但此行凶险，需要的是智取而非强攻。你性情率直，容易冲动，不适合打头阵。”
“我不服！”一向对哈罗德敬重有加的卡尔，此刻却不服气，“罗德里克还是第一次独自领兵出征，为何他能去？论经验我远在他之上！”
被点到名字的罗德里克尴尬地摸了摸鼻子，不知如何作答。
“臭小子。”一名魁梧的百夫长拍了拍卡尔的肩膀，哈哈大笑起来，“咱们的公爵大人是信不过你，怕你一冲动把太阳宫那几位给伤了！”
这话一出，原本凝重的气氛顿时被一阵哄堂大笑冲散了。哈罗德将军也无奈地摇了摇头。
崔斯坦挥手止住了众人的调笑，但嘴角残留的笑意并未散去。
“你呀，”他看向自家好友，“还是不懂。把你留在后方，才是将最关键之处托付给你。因为只有你，是我能百分之百信任的人。”
在一片善意的调侃声中，卡尔憋红了脸，虽然依旧站着，但气势已经消减了大半。这场沉闷紧张的议会，也终于有了些许活络的气氛。
哈罗德安顿好一切，便带着将士先出宫回公爵府休息，没想到他们前脚刚走，一个发髻散乱的侍女后脚便跑了进来，她内心直发怵，可依然壮着胆子汇报情况，“公爵大人，玫瑰庭出事了！”
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